- Да. Почему тебя это удивляет?
- Просто вы вот так можете жить на расстоянии, доверяете друг другу, позволяете путешествовать в одиночку.
- Кто сказал, что я ей доверяю? - усмехнулся мужчина, - Я говорил лишь, что очень люблю её, но ничего не говорил о доверии. Честно говоря, она последняя кому я поверю, но первая, кому я доверю свою жизнь. Это прозвучало странно, да?
- Да, странно.
- С другой стороны, человек может предать даже в однокомнатной «хрущёвке». Ему не нужно для этого иностранное государство… Я люблю её. Этого достаточно.
- Вы необычные …
- Думаешь, ты обычная?
- Более чем. Заурядная работа, заурядная внешность, заурядная жизнь.
Мой компаньон не стал меня переубеждать. Он лишь ухмыльнулся и отхлебнул свой недорогой виски.
Глава 3. Данго освобождённый
Зря я пожаловалась на «заурядную жизнь». Этот мужчина, похоже, подобные предложения принимал за вызов.
На следующее утро наша компания загрузилась во внедорожники и поехала по полупустынным ландшафтам центральной Шри-Ланки. Я была в предвкушении. За два часа езды ничего не происходило, пока кто-то не воскликнул: «Hens!».
Я не знала, что такое «хэнс» по-английски, поэтому приготовилась увидеть нечто невообразимое. Я привстала со своего сиденья, отодвинула затылки своих попутчиков, завертела головой и увидела прямо перед бампером … петуха. Худого страшного тропического петуха. Такую же птицу, которую я гоняла каждое лето у бабушки по деревне. С одним лишь отличием. Наш «Петя» был упитанее, ластичнее и красочнее. А этот «Хэнс» больше походил на петушка, пережившего концлагерные пытки.
Следующие три часа снова ничего не происходило. Я лишь одним глазом увидела несколько питонов, парочку крокодилов у водопоя и одну разноцветную птичку (петуха не в счёт). Никаких тебе слонов, жирафов и леопардов. Разочарование – одним словом.
Около 12 ночи меня разбудил стук в номер. Я не успела погрузиться в глубокий сон, но всё равно с большой неохотой встала и открыла дверь. Передо мной стоял Дмитрий.
- Чего вы хотели? – пыталась дружелюбно поприветствовать мужчину я сонным голосом.
- Хочешь составить мне компанию?
- Я её уже вам составляю …
- Нет, в смысле отправиться в короткое путешествие.
- Куда?
- Недалеко. В заповедник, 70 километров отсюда.
- Может, лучше отправимся туда утром?
- Я уже был там пару месяцев назад утром, мне не понравилось.
- Тогда почему должно понравиться мне сейчас?
- Там люди используют слонов, как аттракцион для туристов, - будто мужчина только что вспомнил, что ему нужно сначала объясниться, - Они закованы в цепи и беззащитны. Недавно туда привезли нового слонёнка, его ждёт та же участь. Я хочу измениться это.
- Как?
- Украсть слона, - резко сказал он и обаятельно улыбнулся, будто прозвучала шутка.
Я сделала несколько шагов назад. Всё это как-то походило на сюрреализм. В ответ на его улыбку у меня тоже дрогнули мышцы лица. Я взбодрилась. Скромно засмеялась и накинула на себя кофту.
- Пошлите, - ответила я, развивая шутку.
Мужчина обрадовался, схватил из-за дверного проёма какую-то длинную чугунную штуку и приготовился идти.
- У тебя лом! – воскликнула я, отпрянув назад.
- Конечно у меня лом. Как мы украдём слона без лома?
- Огромного чугунного лома!
- Именно.
- Ты зовёшь меня куда-то посреди ночи, и у тебя лом! – незаметно для себя, я перешла с мужчиной на «ты».
- Верно. Это тебя пугает?
- Нет, - честно ответила я, сама, удивляясь своему чувству, - Скорее поражает.
- Мило, - улыбнулся он и направился к выходу, а я почему-то пошла за ним, - И глупо. Мы сели на его мотоцикл и погнали по ночной дороге в неведомые дали.
Через час мы доехали до того самого заповедника, где, по словам мужчины, он был некоторое время назад. Как и везде на Шри-Ланке, вокруг не было никаких обозначительных знаков и фонарей.
Я смотрела, как мой компаньон взламывает дверную створку и не сдержалась в выражении:
- И все же, мы действительно собираемся украсть слона! Мне до последнего хотелось думать, что это не так. Когда мужчина не без труда взломал дверь и в наши носы ударил едкий запах жизнедеятельности трехметрового чуда, в мой мозг проникла другая мысль:
- А куда же мы его денем потом?
- Отвезём в джунгли.
- В чем же мы его отвезем?
- В фургоне.
- Но у нас нет фургона!
- О, а я не сказал? Мы ещё одолжим фургон.
- Украдем?
- Одолжим... Без спроса.
Дмитрий осветил фонарём сарай, и я увидела это слона. Точнее даже не слона, а слоненка. Это был не детеныш, но и явно не взрослая особь. Я зашла в логово экзотического животного. И посмотрела на это сморщенное, колючие (на толстой коже слонов жёсткие, как наждачная бумага, волосинки), маленькое, для своего рода, запуганное существо. Мне удалось увидеть его глаза... и я все поняла.