— Да. Согласна. Наверное, это был слишком поспешное решение. Мне надо было встретиться с ними, — кивнула Лиэлл.
Фрэнк подумал, что спасенные, кстати, сами отказались от встречи с послом, когда она хотела увидеться с ними после возвращения на Землю, но не стал напоминать ей об этом.
— В любом случае, — решительно заявил он, — я больше никого сюда сегодня не пущу. На сегодня хватит. Даю вам еще полчаса на приведение в порядок документов и записей — и марш домой, отдыхать.
— Слушаюсь и повинуюсь, — с облегчением рассмеялась соэллианка. — Наконец-то нашелся человек, который снял с меня ответственность за все происходящее!
— Ну, а для чего я тут вообще тогда нужен, как не для этого? — довольно улыбнулся и Фрэнк, развернулся и вышел.
И вот, спустя полчаса он сидел в холле, ждал, когда Лиэлл выйдет из кабинета и спустится вниз — хотел лично посадить ее в флиппер, набрать адрес дома на Тибре и собственноручно нажать кнопку «Старт». Посол задерживалась, и Ардорини начал подумывать о том, чтобы подняться за ней снова, как вдруг распахнулись створки входной двери, и в посольство вошел высокий темноволосый парень с большой пластиковой сумкой через плечо.
Репортер, закипая, подумал Ардорини. Ну, я тебя…
— Молодой человек, — холодно окликнул он гостя. — Вам не кажется, что вот так, без «здравствуйте» и приглашения войти, вваливаться в посольство Империи Соэлла, по меньшей мере, невежливо? К тому же на дверях английским языком указаны приемные часы. Увы, на сегодня аудиенций больше в наших планах не значится. Попрошу вас покинуть здание.
Парень остановился и некоторое время раздумывал. Фрэнк уже решил, что сейчас придется звать охранника или самому выгонять его силой, когда тот, наконец, сдвинулся с места. Однако вместо дверей он направился к Ардорини. Тот приготовился к обычному разговору с хамом-журналюгой.
— Простите, мистер… — посетитель сделал вежливую паузу.
— Ардорини, — автоматически подсказал Фрэнк, туманно понимая, что хамского напора не будет.
— …мистер Ардорини. Я только что прилетел в Рим и никак не успевал до окончания приема, — он говорил тихо, но так, как будто от решения Фрэнка зависит его жизнь. — Мне очень нужно видеть Лиэлл…
— …госпожу Лиэлл Гор Матиэллт, — также автоматически поправил Ардорини.
— Пусть госпожу Лиэлл. Я не репортер, — парень правильно понял сомнения Фрэнка. — Я по личному вопросу.
Так. Понятно. Еще один псих. Месяц назад один такой добивался встречи с Лиэлл, мотивируя свое желание встречи смертельной влюбленностью в посла.
— Молодой человек, — начал Фрэнк, нащупывая на браслете передатчик для связи с охраной. — Видите ли, госпожа посол на сегодня прием закончила. Она слишком устала, чтобы проводить еще какие-либо встречи — как общественного и рабочего характера, так и личного. Будет лучше, если вы придете завтра. А еще лучше, если запишетесь на прием заранее. Скажем, на следующую неделю.
— Мистер Ардорини, — на лице гостя проявилось отчаяние, которое заставило Фрэнка замолчать и оставить в покое передатчик. — К сожалению, у меня нет возможности ждать до следующей недели. Видите ли, у меня нет даже денег на гостиницу.
— Понятно. Тем более. Госпожа Лиэлл не в состоянии помогать всем нищ… нуждающимся. Да и не обязана. Обратитесь в…
— Общество защиты насекомых. Я понял, — неожиданно резко подхватил парень.
Фрэнк невольно поднял глаза, чтобы получше рассмотреть нахала. Как ни странно, лицо его впечатлило открытостью и одухотворенностью. Зеленые глаза смотрели твердо и с достоинством. Странный человек, подумал Фрэнк. Не похож на скандалиста-попрошайку.
— Что у вас тут, Фрэнк? — окликнула его Лиэлл. Она спустилась по лестнице, как всегда, бесшумно, и теперь стояла у лифтов и щурилась. Закатное солнце светило ей в глаза сквозь прозрачную стену и мешало рассмотреть визитера.
— Все в порядке. Молодой человек уже уходит, — успокоил ее Ардорини и начал подталкивать странного гостя к выходу.
— Ли! — вдруг вывернулся тот из его рук. — Ли, я пришел к тебе, нам надо поговорить!
Что-то новое. Точно, псих. Рука сама скользнула к браслету.
— Кто вы? — Лиэлл качнулась вперед, сделала пару шагов и снова остановилась, прикрыв ладонью глаза от солнца. Голос ее дрогнул так, что Фрэнк даже успел испугаться. — Кто?!