— Предполагаю, что я для них непонятная фигура. Не могут понять, какой ложи масон и какие планы имею. Вдруг, уберешь, а окажется своего. Или надеются использовать против Императора.
— И кто исполнит? — Игнат посмотрел на Прова.
— Так что гадать, — вздохнул Пров, — я теперь местный. Но дело не быстрое. Надо посмотреть, где берет еду, куда гулять ходит, с кем водится. И денег надо. Чем больше, тем быстрее будет. Братанов, как дело обстряпают, тоже надо в Астрахань отправлять.
— Видишь, Пров Минеевич, — положил я ему руку на плечо, — какое дело тебе на вступление в должность. Считай это экзаменом. Мы тебе доверяем, а здесь перед самим собой ответ держать. Выдержишь, значит годен. И с остальным справишься.
Пров Минеевич Карасев
Через десять дней Навруза празднества стали затихать. Сэр Джон заглянул в гости перед отъездом в Тебриз.
— Надеюсь, вы примете правильное решение. И познакомите меня со своим изобретением, — он разглядывает с вниманием натуралиста.
— Смею заверить, сэр, я уже принял решение, и вы непременно увидите новинку. Но простите, мне нужно время. В любом случае, уверяю, что не тронусь из Тегерана, пока все не решится.
— Что ж, разумно. Я здесь еще две недели. Если времени не хватит, мы можем встретиться в Бушире. Дайте знать представителю в нашей миссии.
После некоторого расслабления ключевые новости вдруг случились одна за другой. И узнал я их от Аббас-Мирзы.
— Не скрою, брат мой, я не хочу твоего отъезда. Но ты должен знать. В порту Бушира встали на килевание два брига «Фоксхаунд» и «Электра». Дожидаются тебя для отправки в Америку. С ними еще транспорт «Индиан». Но и его не хватит, чтобы разместить всех твоих людей. Подумай, кого ты хочешь оставить. Я позабочусь о них.
— Уже прибыли? Простой в порту денег стоит. Не важно, сколько отправим сразу. Остальные подождут. Но если сидеть тут, никто не уедет. Я буду собираться.
Но свернуть лагерь не вышло. На следующий день Скрыплев прискакал в великом возбуждении.
— Андрей Георгиевич, прибыли гонцы от Самсон-хана. Весь дворец на ушах. Шах срочно вас требует.
— Сейчас кофе допью и пойдем. Скажи Игнату, чтобы лошадок готовил.
Во дворце меня встретил Аббас-Мирза с горящими глазами. Как-то очень крепко обнял и все в глаза заглядывает. За руку, как ребенка, меня ведут в зал. Посреди стоит стол, на нем подставка, на подставке на синем бархате сверкает золотом корона.
— Никак Самсон Яковлевич выкопал? — потянул я уголком рта.
— Это только один предмет. Курьеры привезли в доказательство. Пишут, горы золота. Целый караван снаряжают.
— Хорошие новости. Ты спросил про сокровища, я ответил. Что-то не так?
— Ты мог бы взять их себе, — прищурился принц.
— А не ты ли говорил, что дружба — самая большая драгоценность? И до сих пор сомневаешься? Или отец тебе не верит?
— Теперь верит, — задумался Аббас-Мирза, — а ты мне веришь?
Лично меня вполне устраивают просто дружеские отношения с настоящим и будущим правителями. Так удобней. Меньше внимания. Вон, старообрядцы сбежали на Кавказ или в Монголию, или в ту же Персию. И кто про них вспоминает? Никто не требует выдачи, как тех же перебежчиков русского полка. Живут тихо. Религиозных притеснений пока нет и еще не скоро будут. Вот и нашим бы так укрепиться, поддерживать центральную власть, делать свои дела и быть мне опорой в торговле.
А вот Аббас-Мирзе нужно намного больше. И во мне он увидел поддержку не только в противовес англичанам, туркам или русскому царю, а в первую очередь, своим многочисленным родственникам, наследникам второй и третьей очереди. И заполучив нас в союзники принц обретает сильную и независимую позицию. Предавать будет некому. Не как тот зять Шаха, что отдал без боя русским вотчину принца и столицу Великого Азербайджана великолепный город Тебриз. Не как прочие родичи, во взятках похоронившие его реформы, обучение войск и научный прогресс. Только как обставит Аббас-Мирза эту позицию?
Я нагло выдвинул условия по образцу покупки Российско-Американской компании. Есть надежда, что откажут. Шаха мы и так устраиваем. Хитро затянут, наобещают с три короба, на том все и кончится. Ну, поговорим, покурим кальян. «Мир брат, солнце брат, любовь на всей земле. Ну мы к индейцам пошли, еще увидимся». Наводку на золото, опять же подогнали. И я каждый день жду миролюбивый ответ от Шаха в духе: «Очень интересно, перспективно, но преждевременно. Муллы не поймут, англичане не одобрят, жаба не подпишет».