— А что там тянуть? Баба верная, хоть и испанка, — огладил бороду Игнат.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это часть игры, — я подпер кулаком подбородок, — ловкая партия. И очень хорошо сыгранная.
— Женская натура везде одинакова, — махнул рукой Игнат, — хорошая жена всегда за мужем пойдет. А Кончита хорошая. А если на предательство думаешь, так грех на ней будет. Но зря хаешь. Я как ее глаза увидел, так все и понял.
— Будешь теперь Игнасио, — хихикнул Гаврилов.
— Все лучше, чем братец Гнуй в Китае, — посмеялся Игнат, — как там Никифор справляется?
Вновь переговоры отложены. Прибыли английские дипломаты во главе с сэром Ричардом Пакинхэмом. Лицо типичного разведчика. Хоть и ирландского происхождения. Темноволосый, с высоким лбом и проницательными глазами. Подтянутый, даже спортивный. С ним представитель компании полковник Стетхем. Поджарый, рыжий с короткими бакенбардами.
Для разговоров мне предоставили резиденцию губернатора.
Первым делом нам выдвинули претензии в нападении, потоплении и захвате судна с большой суммой денег и товара. И здесь Анастасио предоставил мне юриста по морскому и торговому праву. А я выложил показания матросов и офицеров.
Дипломат, не спеша изучал документы, курил сигару, пил чай и снова читал. И так два дня без слов. На третий день он холодно и высокомерно озвучил:
— Если эти показания не выбиты под пытками, то на тот момент вы были в своем праве. Капитан «Спорти» поступил опрометчиво. Нам ничего не известно про казни пленных. Но это не значит, что вы можете силой удерживать экипаж «Саутгемптона».
— Они наняты нашей компанией и вольны уйти после исполнения контракта. Вы можете встретиться с лейтенантом Гилмором.
— В этом уже нет нужды. Мой помощник поговорил с ним.
— В таком случае, претензий нет?
— Со стороны английского правительства пока никаких требований не выдвигается. Я доложу в Лондон результаты моего расследования. Но за действия компании ручаться не могу, — посол чуть усмехнулся.
— Я могу, — заговорил представитель Ост-Индской компании, — возникло недоразумение с фрегатом «Эндемион». Действительно, по непонятным причинам он шел под флагом Компании. Но фрегат «Саутгемптон» выполнял отдельную миссию и просто присоединился к кораблям для безопасности.
— А залп по «Шаману» тоже для безопасности дал? — ухмыльнулся я, — бриг не нападал. Напротив, старался уйти.
— Досадная ошибка капитана Смоллета. Но он исправил ее и поднял белый флаг, — улыбнулся полковник Стетхем.
— Сдался, чтобы выжить. И правильно сделал. Хотя за работорговлю надо бы его утопить.
— Это заявление требует дополнительных проверок, — поднял ладонь полковник, — сейчас речь о судьбе фрегата и экипажа. У них уже был контракт с Компанией и наниматься к вам они не имели права.
— Это их дело, — откинулся я на спинку кресла, — какие претензии?
Я уже начал уставать от дипломатии. Мой юрист заявил перерыв и удалился в сторону вместе с англичанами. Тем временем подали кофе, спиртное и очень маленькие пирожные. Англичане налили себе рома в тяжелые серебряные маленькие стаканы. Юрист изобразил некое согласие и направился ко мне.
— Если коротко, для полного удовлетворения сторон и сохранения лица требуется двенадцать тысяч долларов за фрегат, шесть тысяч долларов компенсации за экипаж, — заявил он, — и название нужно вернуть прежнее.
— С чего бы вдруг? — Я закусил кофе пирожным.
— Понимаете, полковник оценивает ситуацию сиюминутно, здесь и сейчас. У него есть такие полномочия, и он исходит только из известной информации. Это чудо, что он тут оказался. Если прибудет комиссия из Бомбея, то, вероятно, переговоры будут много сложней.
— Но я же в своем праве?
— Верно, — кивнул юрист и вытер лицо платком, — но кроме права существуют еще добрые отношения с теми же англичанами. Заходы в порты Индии и взаимопомощь всегда нужны. Особенно если добавить шесть тысяч долларов.
— А если не добавлять? — я жую третью пироженку.
— Я буду откровенен. Торговаться можно. Сейчас я озвучил условия для максимально благополучного разрешения конфликта. И я очень советую их принять.
— Что на выходе будет?
— Взаимные письма с уверениями в дружбе и сотрудничестве. И взаимные извинения.
— Как не послушать советов умного человека? Двадцать четыре тысячи долларов, — вздохнул я, — нам оба брига обошлись чуть меньше. Правда без пушек, запасов и экипажа.
— Мир дорого стоит, — повеселел юрист.
— Сейчас распоряжусь, чтобы деньги привезли с «Индиана» немедленно.