— Ну вот, а то опять одни загадки, — улыбнулся Химик.
Я увидел вдруг, что он постарел. Но и заматерел.
— Вот что, Иван Яковлевич, — моя рука легла на его плечо, — ты в нашей структуре генерал, так что тебе кроме служанки денщик положен и охрану химиков удвоим. И не спорь. Твое здоровье теперь принадлежит народу. И не только нашему.
— За денщика ученики справляются, — отмахнулся он, — а охрану нужно, потому что полагаю развернуть здесь лабораторию, что с Острова вывезли. Как бы местные шельмецы чего не попортили.
— Дело за Павлом Сергеевичем, — повернулся я к Петрову, — нужна селитра и прочее.
— Я собрался с тобой ехать, — нахмурился Петров, — но раз такое дело, то давай условимся. Ты, как на Аляске хозяйство примешь, непременно возвращайся сюда и сразу прямиком в Вальпараисо. Мне нужно два месяца с небольшим для рейса.
Бустаманте встретил нас, как близких родственников. Вся свита приветливо улыбается. Официанты в белых рубахах шмыгают.
— Господин Петров! — Анастасио развел руки, — как много я наслышан о вас и ни разу не встречал. Но теперь все изменилось. Друг моего друга и мой друг.
Нас тожественно обняли по очереди. Рядом с Президентом доверенный банкир господин Аламан, военные и дипломаты.
Посреди залы огромный стол с яствами и питием на все вкусы.
— Я узнавал про русские обычаи, никаких полумер и фуршетов, — подмигивает мне Анастасио, — баню мы тоже построим.
— Тогда это же совсем другое дело, — изображаю восхищение, — вы гений дипломатии, господин Президент.
— Надеюсь, господин Петров заинтересуется нашими предложениями, — чуть наклонил голову Аламан.
— Главное, чтобы Андрей Георгиевич заинтересовался, — обмахивается платком Сергей, — в Американской лекарственной компании его половина, а голос определяет вектор развития.
— Вот как? — искренне удивился Президент.
— Примерно, — пожал я плечами, — и поэтому предложение будет у нас.
По договору мы должны вкладывать доходы от банка в развитие промышленности, культуры и науки на территории Мексики. Но не своей компании. Поэтому нужно пробить статью бюджета для Петрова и Рослина. Одного финансирования колледжа будет мало. Недоумение Анастасио и Аламана понятно. Они рассчитывали на вложения и перспективное производство, а не наоборот. Но все свелось к дележке процентов от предполагаемой прибыли. Завод останется в собственности Петрова. Все плоды научной мысли — собственность компании. Благоприятный налоговый режим. Но торговля продукцией только с территории Мексики.
Почти перед отбытием случился неприятный разговор с Вильямом. Он подошел на едине и заявил, что в Акапулько его пытались вербовать. То-то я смотрю, обычно активный доктор сторонится общения даже с немцами.
— И что сразу не сказал? — нахмурился я.
— Не понял всю серьезность, — опустил голову Вильям, — они же ко мне, как к немцу обращались. Сами же велели всем посторонним жаловаться на нелегкую и трудную жизнь сына простого немецкого мельника.
— А теперь, значит, осознал?
— Думал, что убьют сразу, если откажусь.
— А ты отказался? — сложил я руки на груди.
— Ответил уклончиво. Все равно мы готовимся к отплытию в Росс, — он смотрит, как в окно бьются ветви пальмы.
— И что хотели?
— Для начала информацию о лекарствах и оружии. А потом я должен буду вас отравить, — почти шёпотом проронил Вильям.
— А что предлагали? — развеселился я.
— Посвящение в рыцари, пенсию пожизненную и дом в Уэллсе. С землей в двести акров.
— Негусто за оружие и лекарство.
— При отказе обещали убить Джейн, то есть Гретту, и меня, — Вильям вскинул голову, — не подумайте, что мы боимся. Я так разговаривал, чтобы выяснить подходы. Как вы учили. Уж лучше через меня, чем кого-то реального найдут.
— Дешево как-то все для Пакенхэма. Не похоже на англичан. Те бы денег дали для начала, а не экономили. Немцы под бритов работают? И это хорошо, раз такие сказки рассказывают. После исполнения вас и так в живых бы не оставили.
— И что же нам делать? — голос Уильяма дрогнул, — Джейн беременна.
— Знаю, — я подошел к окну и сплюнул, — конечно, можно отработать твоих вербовщиков. Уровень невысок, ничего не даст их гибель. Используем по-другому. Давно думал, но раз такой повод случился, самое время поговорить.
— Я готов ко всему, — Вильям сложил руки за спиной и вытянулся.
— А я нет, — хищно наклонил я голову, — молодой и горячий ты. И вы с Джейн нужны здоровыми и в безопасности. Это обычный разведзаход. Ты сам подставился специально. Нервы пощекотать решил? Не твое это направление. Мелко.