К вечеру пришли вожди местных племен с предложениями дружбы, еды и взаимопомощи. Еду, сушеное мясо, взяли. Дружбу пообещали. И пошли далее на восток.
Там, где Американ-ривер бежит с гор Сьерра-Невада и впадает в Сакраменто, казаки встали лагерем. Чапай долго сверялся с картой, нарисованной графом, и заявил: «Здесь будем ставить форт. Половина дальше пройдет до гор».
А до гор один дневной переход. Там нужно сделать пробные промывки и двигать дальше еще два перехода, пока Сьерра-Невада не перевалят.
Времени в обрез. Бриг «Лис» и флейт «Кальмар» вышли из Росса второго апреля 1832 года. Как ни уговаривал, Алена не осталась. Со мной Гаврилов врачом экспедиции. Кирилл теперь большой военный начальник. Его присутствие обязательно. Под его началом в двести бойцов. Одну пулеметную установку оставили для защиты Росса. Вторую взяли с собой.
Через десять дней я увидел увековеченный на гравюрах Ново-Архангельск. С заросших лесом с белыми вершинами гор туман спускался на русского стиля городок с белеными двухэтажными домами купечества, узнаваемым особняком Баранова, церковью с колокольней, фортом на вершине холма и множеством деревянных изб, поставленных улицами. Ближе к причалу две ветряных мельницы. В бухте стояли два русских судна, американские фрегат и два китобоя, французский бриг. Сновали два десятка лодок. На стапелях закрытые досками три небольших корабля вроде ботов, пока еще без мачт и оснастки.
Мы отсалютовали одиннадцатью выстрелами. Пока устраивались на стоянку к причалу на сваях, встречать сбежался, наверное, весь город.
Фердинанд Петрович Врангель
И, конечно, пожаловал сам барон Врангель и его супруга. Фердинанд Петрович исколол меня усами, троекратно расцеловав и прослезившись. А Елизавета Васильевна с новорожденным на руках подошла к Алене, отчего то смутившейся, тоже с Колькой на руках. Няньки приняли детей, и наши жены обнялись.
Елизавета Васильевна Врангель
— Идемте, Андрей Георгиевич, — взял меня за руку барон, — им есть о чем поговорить и поплакать. Все-таки женская натура не создана для сурового края.
Мы привезли с собой овец, немного свиней, пшеницу, кукурузу, ячмень, соль, ткани, одеяла и полные трюмы персидского оружия для мены. И, как выяснилось, не напрасно.
Власть русских на Ситке ограничивается городком и промыслами. Остальное принадлежит индейцам тлинкитам. Причем совсем неформально. Да даже из проливов между островами, где добывают морскую выдру, наших вытеснили.
Грузам, особенно оружию, обрадовались. Нас угощают лучшим. Пир устроили. Но мне не терпится вникнуть в ситуацию. Барон не стал перечить и рассказал. И она меня ошарашила.
Пятнадцать судов американцев и англичан на постоянной основе вывозят калана, бобров и выдр за год вчетверо больше всего русского промысла. Причем, вывозят именно с территории РАК. Южнее уже американские земли, но там качество меха хуже. Каланы вплоть до Калифорнии встречаются, но ценятся именно местные.
Индейцы-тлинкиты живут на побережье и островах. Торговля мехом- их основное дело. А взамен именно англосаксы поставляют им оружие вплоть до пушек, из которых стрелять индейцы не умеют. И уж, конечно, кинжалы, топоры, наконечники копий и стрел.
После событий 1805 года, когда после побед Баранова война с тлинкитами утихла и перешла с партизанскую, больших битв не было. Но люди пропадают. И иногда партиями. Без оружия даже в лес за дровами никто не ходит. И за пределы Ново-Архангельска выбираются, как на войну.
— На Кавказе проще жить, — помрачнел я, — это тебе не береговые мивок.
И мрачнел все более по мере вникания.
Да, это были совсем другие индейцы. Воевали они много, с вдохновением и имели свою очень эффективную тактику. Ружья им продавали англичане и американцы, но в предпочтении все же ближний бой с холодным оружием. Особенности менталитета: за огнестрельным оружием ухаживать надо, а для этого навыки нужны. Поэтому ружья хоть и имеются, но это больше показатель богатства, чем инструмент войны или охоты. А вот английские тяжелые кинжалы тлинкиты полюбили. Мастерство владения копьем, тоже в Англии сделанном, на высоком уровне. Говорят, хороший тлинкит за один удар двух алеутов может пробить. Луки делают весьма неплохие в сравнении с прочими племенами, но военная тактика массового применения, как у монголов, к счастью, не известна.