Пляски закончились. Лицо со шрамом исказилось: «Этот нож будет в моих руках, я буду смотреть, как гниет твой череп и показывать своей жене». Вождь скомандовал.
Индеец тут же прыгнул и сделал ложную атаку. А когда Гаврилов отразил и вытянулся, то нанес уже настоящий удар. Но доктор ждал, видно. Рука с кинжалом перехвачена. А Алексей нырнул вниз с разворотом спиной к противнику.
Я понял его прием. Весьма коварный, требует неожиданности и второй раз не получится. Расчет на очень острую заточку. Чтобы лишить маневра индейца, нужно его массу взять на себя. Вместе с кинжалом, чтобы он подумал на долю секунды, что побеждает. Но силы неравны, и кинжал индейца вспорол плечо Гаврилова.
Доктор стиснул зубы. Персидский кинжал перехвачен обратным хватом и обратным ударом дамасская сталь вошла почти в пах краснокожего. Там артерии и выжить нельзя. И перевязать нельзя. Но рука доктора не остановилась, а быстро и плавно с разворотом клиника скользнула вверх к животу. Серые петли кишок показались наружу, а доктор кувыркнулся через плечо. Камни окрасились кровью.
Резаные раны верхней части плеча — тоже не подарок. Доктор стоит на одном колене. Взор чуть скошен назад. Оба скоро кровью истекут. Индеец это понял и бросился к спине противника, но хлестким броском снизу и назад доктор метнул кинжал. Лезвие вошло в грудь краснокожего по гарду. Сложный бросок. Индус им владел идеально. Я, как старый перестраховщик, в бою применять бы не стал. Но элемент неожиданности приема себя оправдал.
«Ты хотел мой нож. Вот он», — просипел Алексей.
Индеец рухнул на колени, потом на бок. Тело дернулось и обмякло. Руки сжимали украшенную серебром рукоять. Нож все же оказался в его руках.
Мы бросились к доктору, но он остановил нас жестом. Сам поднялся на ноги. Белая Тучка нырнула из толпы к нему и взяла за плечо, что-то тараторя.
— Предлагает перевязать, — перевел толмач.
Алена тут же возникла с другого бока и девчонки утащили раненного героя в дом.
— Если бы твой брат погиб, я бы сам вышел на бой, — прорычал Красное Копье и повернулся к толпе, — вы все видели, что произошло. Шаман русских победил, хоть и был слабее. Кто сомневается, что духи даровали победу? И не потому, что он стал силней, а потому, что Медвежья Лапа ослеп в своей гордости. Его жадность и заносчивость глупы и могли бы навредить всем. Но духи лесов, гор и рек направили наши пути к нашей славе. И кто противится, тот мал умом и место его в дальнем стойбище. Кто хочет взять принадлежащее по праву, тот пойдет вместе с нами. Я все сказал.
Недолго длились пересуды. Начался праздник. Мы выгрузили с брига свою часть припасов. Загорелись костры по всему побережью.
Всю ночь пели, плясали, ели и пили. Наутро шаманы занялись обрядом. Молодых поставили перед родовым столбом. Окурили дымом, нанесли краску под песни и пляски.
Тут все сложно. Девушка переходит в семью мужа, но не всегда и не у всех. Есть матрилинейные обычаи, которые касаются высших каст. Шаманы как раз противопоставлены вождям. Но тут гладко. Та великая Мать приходится бабкой Вождю по какой-то линии. Мне объясняли, но я только кивал. Пару отвели в отдельный дом и всем показали кремовую оленью шкуру для ложа новобрачных.
Алексей Гаврилов подошел к кадушке с водой и смыл краску с лица.
— Это какой-то бред, — бормотал он, — все это не со мной. Я убил человека и никак не каюсь в том. Напротив, некая гордость даже имеется. И эта милая девушка, что теперь с ней делать?
Белая Тучка взяла Алексея за руку и подвела к ложу в шкурах.
— Вы очень красивая. Но мы цивилизованные люди, — смешался Гаврилов, — нужно время, чтобы узнать друг друга.
Одежда девушки упала под ноги. Алексей замолчал. Татуировки причудливых растений и птиц, линий и фигур покрывали бедра, живот и плечи индейской принцессы.
Губы Белой Тучки дрожали. Видно, как она волнуется, но держится. Снизу вверх бездонные глаза глянули на доктора. Теплая ладошка уперлась в грудь и настойчиво заставила лечь на шкуру.
Девушка опустилась на колени, сняла сапоги с Алексея, затем ловко расстегнула и стянула штаны. По кошачьи мягко села сверху.
— Да к лешему ваши цивилизации, — шепнул Гаврилов и рывком перевернул Белую Тучку под себя.
Девушка чуть вскрикнула от толчка и закусила губку. Через полчаса шаманка вынесла шкуру с пятном крови и сожгла в костре под всеобщее ликование. Я подумал, что у японского флага могут быть совсем прозаические корни. Свадьба состоялась.