— Потому что я не монах?
— Потому что боитесь, хотя в вашем случае доказательств Ее существования предостаточно.
— Не боюсь, — потер я нос, — впрочем, если бы мы обустроились, а через пару лет, как договаривались, вы приехали на готовое место, то было бы спокойней. А сейчас что с вами делать?
— Двух лет может не быть.
— Хорошо, с собой что везете?
— Самое необходимое. Часть оборудования и материалов.
— А где же Мастер? Мне обещана поддержка.
— Не беспокойтесь. Если вас поддерживает Господь, то весь мир не сможет противостоять. А Магистр всегда держит слово.
Стефан Йодлик — брат Аньош
Через неделю Скрыплев запросил приватную аудиенцию.
— Андрей Георгиевич, к нам едет Аббас-Мурза для знакомства и вашего сопровождения в гости к Али-Шаху.
— Я думал, ты проводишь, — чуть растерялся я.
Личность Аббас-Мирзы легендарная. Второй сын Шаха и наследник. Первый сын Шаха от рабыни-грузинки, так что преемником не считается. А этот с детства воюет. В девять лет под его командованием побили какое-то племя курдов. Фанат армии. Только с Россией не получилось. И до сих пор понять не могут, как такие смелые воины, наследственные джигиты в трехкратном и более превосходстве огребли от русских бывших крестьян так, что даже Тебриз с резиденцией самого Аббас-Мирзы пришлось оставить. С тех пор наследник и выясняет: «Слюшай, как так делаешь, да?»
Это по данным оперативных справок.
Через два дня я увидал Аббас-Мирзу воочию. Широкоплечий крепыш с окладистой широкой бородой и усами в самом рассвете сил. Тридцать три года для наследника возраст свершений. Он и сотня его конных голямов с грохотом и выкриками проскакали по городку. Ему сразу выделили особняк правителя Решта с розами и персиковым садом, его сотне отвели несколько домов для постоя. Сразу поднялись столбы дыма, блеяли бараны, кудахтали курицы и стелился запах жареного мяса.
Скрыплев очень волнуется. Мне идти надо самому на поклон. И вдруг я заупрямлюсь? Но я без зазнайства с ближайшими помощниками пешком двигаю к особняку. Далее заминка. Охрана верещит. Хотят разоружить. Игнат поглаживает рукоять пистолета.
— Я слыхал, что Аббас-Мирза великий воин, — начал я, и Скрыплев переводит, — если он видит в нас врагов, то к чему нам встречаться, а если друзей, то к чему подозрения?
Визг поднялся еще больше. И к нам вышел сам наследник. Коричневый шелковый халат перехвачен браслетами и поясом из жемчугов и золотых пластин. Дорого-богато. Я глянул на свои сапоги, дорожные штаны. Ладно, рубаха белая и чистая. Но ее почти не видно под кожаной курткой с бахромой на манер индейской.
Аббас-Мирза цыкнул. Все умолкли. Скрыплев аж вспотел, но переводит четко.
— Конечно, вы можете остаться при оружии. Мои люди неправильно поняли приказ. И я рад увидеть в вас друзей. Прошу испить щербет, — полковник выдохнул и добавил от себя, — отравить вроде не должны.
Нас проводили во внутренний двор. Среди ковров и подушек накрыт низенький стол
— Благодарю за приглашение, великолепный Аббас-Мирза, — чуть наклоняю я голову, — позвольте вручить вам скромный подарок. Это изваяние с другой части мира, но храбрость везде в цене.
Игнат ставит на стол небольшую статую. Шелковый платок сдернут. Лежащий ягуар из золота килограмм пятнадцать весом. И глаза из крупных изумрудов. Наследник обходит кругом, цокает языком.
— Прошу к столу, — переводит Скрыплев и добавляет, — ему очень нравится, но этикет не позволяет восторгов. Сначала поедите, потом разговоры.
Мы возлегли в тенистой зале на пуфики за низким столом. Потекла неспешная восточная беседа о погоде, здоровье, видах на урожай. А когда подали горячий чай, наследник не утерпел:
— Поведайте мне историю вашего подарка.
— Дело было в Сис-Платине. После того, как там началась революция, мы двинулись дальше, чтобы освободить Диего Бешенного с одного очень далекого острова.
Я поведал. Насколько можно. Восточные люди липкие, не отцепишь. И Аббас-Мирза задавал вопросы до позднего вечера. Конечно, я не упоминал количество сокровищ. Все внимание пришлось сосредоточить на приключениях. Остапа понесло. Глаза наследника горели.
— Я уверен, — произнес он после того, как я заметно устал, — что и в древних землях Персии есть скрытые сокровища.
Голова работает плохо. Разморило от вкусной еды, благовоний и рассказа.
— Чуть подальше есть, — зевнул я и осекся.