— Согласен с доводами. Если есть спорные моменты, присылайте комиссию, как это сделали англичане. Мы решим вопросы путем дипломатии. А в компенсацию вашего драгоценного времени позвольте преподнести вам небольшой презент.
Услыхав про англичан, датчанин чуть смягчился. А когда в каюту принесли мешки серебра с десятью тысячами серебряных реалов и ворох мехов, то сердце его оттаяло.
Бригантине поставили мачту. И взяли с собой. Аравийское море пересекали уже втроем. До Бушира дошли без приключений. А вот в порту уже ожидал сюрприз.
Лагерь на три тысячи беженцев. Корабли встречали криками, молебнами на коленях. И слезами. Потому что болезни, лихорадка, грязь, голод и жара доконали людей. Даже появилось маленькое кладбище, где упокоились на полпути странники.
Берег заполонили бородатые старообрядцы, бравые яицкие и астраханские казаки, отставные солдаты, крестьяне всех видов. Отдельно четыреста двадцать боевиков с ружьями и пистолетами. Тут и Скрыплев с ротой. И Пров с двумя сотнями бойцов в персидской военной форме.
Примерные сроки прибытия были известны, но ждут месяц уже. Жан скрипнул зубами. Не менее двух недель уйдет на ремонт, погрузку еды и воды. Да еще караваны с севера подходят. Подарки Аббас-Мирзе и Шаху отправлены с Провом. Самому отдать визит нет времени. За торговлей приглядеть, опять же, надо. Деньги от продажи мехов, кофе и серебра все прибывают. Причем, персы дают даже больше, чем в Европе.
И Жан решился на еще один самостоятельный поступок. Для капитана Фотье куплен французский транспортный шлюп, а Бернару балтиморский клипер. Ну не смог Жан устоять. Клипер со скошенными назад мачтами очень быстроходный и верткий. Пушек только всего две. И продавец очень хотел сделку. Такие использовались для темных делишек и работорговли. Из команды только половина осталась. На шлюп и клипер докупили по шесть двенадцатифутовых старых карронад. Очень дорого. И без ядер. Только картечь. Но что это за корабли без оружия?
На подготовку ушел месяц. Бригантина взяла сотню пассажиров, шлюп две сотни, клипер сотню. Пришлось выторговать у итальяшек трехмачтовую полакру. И то, кое-как на нее устроились пятьсот человек. Остальные на «Индиане» и фрегате. По списку куплены товары, выгружены чайные кусты для Прова.
Помолясь, двинулись обратно. Теперь уже полноценная эскадра: фрегат «Саутгемптон» и бригантина «Флора» месье Бернара, траспорт «Индиан» и полакра «Маттина», шлюп «Фок» французской постройки и клипер «Феррет». Все груженые под завязку, с тремя тысячами пассажиров.
До Ачеха дошли прекрасно. Приветствовали всей эскадрой датский корвет на рейде. На Рюкю встали на две недели. Нужно дождаться товаров, помочь своим, заправить водой бочки, а трюмы рисом. К тому же ни Никифора, ни его супруги на острове не оказалось. После дел решено уйти на Окинаву. И тут постигла неудача. Попали в шторм после выхода.
Бригантина Бернара шторм не перенесла. Открылись течи, повредился такелаж. Пришлось возвращаться на Йоногуни. Бернар перекочевал с остатками экипажа на клипер. А почти сотне пассажиров из староверов пришлось высадиться на остров до следующей оказии. Им оставили несколько шлюпок, ружья, продукты и прочее для жизни. Экипаж разместили по другим кораблям. Заслуженная бригантина выбросилась на берег. Ее разберут на доски, пушки пойдут в форт. Под слезы Бернара прозвучал прощальный салют эскадры.
Но далеко уйти не удалось. Показался флейт «Один».
Государство Рюкю под двумя протекторатами. Один официальный. Это Китай. Ему платят дань, сообщают о решениях. А другой тайный, княжество, оно же клан — Сацума с острова Кюсю. Ему тоже платят дань. Самураи не велят про себя говорить китайцам, не разрешают носить японскую одежду и писать на японском, но тоже требуют согласования в политических вопросах. Государство Рюкю японцам нужно именно в таком виде. Китай из-за пиратов наотрез отказался иметь с ними дело. И Рюкю являются негласными посредниками в торговле. Да и жизнь у японцев невеселая. Политика Сакоку запрещает торговать с иностранцами, строить морские корабли и велит открывать огонь по любому иностранному судну. Но Сацума все-равно плавают и негласно держат контакты с пиратами. Поэтому Рюкю, вроде как и не иностранцы, а вассалы. С ними можно. Но чтобы не забывались, силу нужно напоминать. Свой флот светить княжество Сацума не хочет, для этого есть пираты.
И сейчас целая эскадра таких пиратов погромила деревни на Якусиме, одном из ближайших островов к Кюсю. Причем с японской жестокостью резали до последнего человека, кто не спрятался. Потом высадились на Осиме. И Ван боится дальнейшего вторжения. «Один» пришел за пополнением.