– Мы здесь для того, чтобы найти другую тетрадь. Или карту. Шнайдер — не единственный, кто служил Амаре. Должен быть еще один.
Они шли мимо бесконечных стен из черепов. Запах сырой извести и вечной могильной прохлады въедался в легкие.
– Эти кости… они что-то значат? – спросил Джек, пытаясь отвлечься от гнетущей мысли о Майке и Гарольде.
– Они — история, – ответил Антуан. – И они — защита. Любое место, где мертвые покоятся в мире, — это яд для нежити, питающейся чужим страданием. Мы должны найти то место, которое вампиры использовали как базу. Там должна быть информация о том, как забрать Кенотаф до следующей ночи.
Они углубились в темные, влажные коридоры. Джек чувствовал, что хотя он физически вырвался из ловушки, он только что погрузился в гораздо более древнюю и опасную. Но теперь он был не один. У него были Антуан, его вера и знание, и Тереза, знающая эти катакомбы как свои пять пальцев. И у него была тетрадь.
Они продвигались сквозь Оссуарий, где каждый шаг отдавался гулким эхом в лабиринте смерти. Стены из костей и черепов создавали жуткий, но монументальный фон. Своды были низкими, воздух — тяжелым от влаги и запаха извести. Тереза шла впереди, ее фонарь выхватывал древние надписи на камнях.
— Здесь не ходят туристы, — прошептала Тереза, стараясь, чтобы ее голос не привлек нежелательного внимания. — Только катафилы, которые ищут приключений. Или... те, кто знает эти тропы. Мы ищем нечто новое. Место, которое было очищено от древних наслоений.
Джек чувствовал, как холод Катакомб проникает сквозь мокрую одежду, но адреналин держал его в напряжении. Он снова достал тетрадь Шнайдера, пытаясь найти что-то, связанное с "Королевским садом".
Отец Антуан заговорил, показывая на кости. — Понимаешь, Джек? Вампиры — это паразиты. Они питаются живым. Это место, полное успокоенной, древней смерти, для них как яд. Чтобы здесь работать, им нужно создать анти-убежище. Выкачать мертвую энергию.
Они прошли еще метров пятьдесят, когда Тереза остановилась у стены, где кости были уложены особенно плотно.
— Здесь, — сказала она, приложив руку к одному из черепов. — Чувствую свежий воздух. И... слышу слабый, механический гул. Это не дренаж.
Она провела пальцем по черепу. На лбу была вырезана крошечная, едва заметная метка: стилизованный герб или, возможно, древняя лилия. Тереза нажала на глазницу. С тихим скрежетом, который заглушил гул мотора, часть стены, сложенная из тысяч черепов и костей, отъехала в сторону, открывая проход.
За проемом находился бетонный туннель, идеально чистый, с ярким электрическим освещением. Резкий контраст с окружающей тьмой. Это было "Место Сбора".
Они вошли внутрь. Секретная база оказалась временным штабом, оборудованным в бывшем бомбоубежище. Помещение было набито самым современным оборудованием: спутниковыми телефонами, мощными серверами, зашифрованными ноутбуками и, самое главное, картами. На одном из столов лежали крупномасштабные планы Парижа, а на них красным маркером были обведены два места: Сен-Сюльпис и пентхаус Себастиана.
— Они использовали это как центр связи с наемниками, — пробормотал Антуан, его глаза бегали по мониторам.
Джек подошел к главному столу. Там, рядом с картами, лежал планшет, который Себастиан явно забыл или бросил в спешке.
Джек вчитался в текст: Амара. Пробуждение: 00:00. Проблема: Джек Кортни. Решение: Амара (ночь). Себастиан. Защита: до 05:00. Статус: Отменен (Полиция). ЯКОРЬ (КЕНОТАФ). Перемещение: 12:00 (Полдень). Пункт назначения: Шарль-де-Голль (грузовой отсек). Рейс: Стамбул, 19:00.
Джек почувствовал, как его захлестывает волна холода. — Они не просто прячутся. Они бегут! И они забирают свой Якорь с собой!
— Полдень, — прошептал Антуан, его лицо посерело. — Осталось всего несколько часов. Солнце в зените — это самый безопасный момент для их перевозки: Амара не может двигаться, но ее наемники могут работать. И в это время мы, скорее всего, будем спать.
Тереза подошла к Джеку и указала на строчку про Сен-Сюльпис на карте. — Антуан, это не просто Кенотаф. Это крипта, которую использовали для хранения старых церковных реликвий. Они хранят Якорь в древнем реликварии, который можно перевезти, как обычный груз. Нам нужно попасть туда до полудня. До того, как его вывезут. И мы уже не в церкви. Мы на другом конце города, глубоко под землей.
Джек поднял голову. Солнечный свет, пробивающийся сквозь вентиляционные отверстия Катакомб, казался издевательством. Они пережили ночь, но теперь им нужно было бежать наперегонки со временем и логистикой вампиров.