— Антуан? — Джек не верил своим глазам, его мозг отказывался принимать увиденное. — Но... стрельба? Ты же...
Антуан мягко покачал головой. В его руке, которую он только что держал подмышкой, была не тетрадь Шнайдера, а небольшой прибор, похожий на спутниковый коммуникатор.
— О, стрельба была очень убедительной. Мои мальчики из Иностранного легиона — великолепные актеры. И они знают, как сделать так, чтобы крик за поворотом звучал правдоподобно, не так ли?
Джек почувствовал, как мир рушится. Все, что произошло после ареста — спасение, Катакомбы, база Себастиана, самопожертвование в туннеле — все было обманом.
— Вы работаете на них, — прохрипел Джек.
— Я служу, Джек. Я служу древней силе. Вы думали, Амара была просто дикой тварью в красном платье? Нет. Она — вершина тысячелетней иерархии. И я — один из ее самых верных служителей. Как и Шнайдер. И как твой милый кузен Гарольд.
Джек потрясенно посмотрел на Терезу. Ее лицо было лишено эмоций. Она была частью этого.
— Гарольд... он позвонил вам, чтобы вы меня спасли?
— Гарольд позвонил мне, чтобы выдать тебя, — холодно поправил Антуан. — Он запаниковал, когда увидел на твоем лице настоящий страх, Джек. Он боялся гнева Амары больше, чем смерти. Он сообщил мне, что ты прячешься у него, что у тебя есть тетрадь, и что ты собираешься сбежать. Он продал твою "попытку" за обещание быстрой и чистой смерти. Я выполнил обещание.
Антуан сделал шаг, и Джек увидел, что у священника на шее висит не серебряный крест, а золотой Анк, инкрустированный рубинами — древний символ крови и вечной жизни.
— Все эти "улики", Джек... они были созданы для тебя, — Антуан улыбнулся, показывая рукой на кладовку. — Красная тетрадь — это не "список жертв". Это карта маршрута. Маршрута, который ты должен был пройти, чтобы доставить себя и книгу прямо в убежище Амары.
Священник подошел к столу, стоявшему в углу кладовки, и указал на небольшой, деревянный сундук, накрытый мешковиной.
— Якорь здесь, Джек, — голос Антуана стал торжествующим. — И ты, мой наивный американец, привел нас к нему. Твоя тетрадь содержит последние шифры, которые требовались Себастиану для финальной координации вывоза.
Джек, дрожа от ярости и унижения, осознал весь план:
-
Потеря (Майк, Гарольд): Чтобы изолировать Джека и заставить его бежать.
-
Арест: Имитация безвыходного положения, чтобы Джек отдал тетрадь первому "союзнику".
-
Спасение (Антуан, Тереза): Создание доверия и направление Джека по подземному маршруту, который был безопасен для них, но предназначен для него.
-
Жертва (в туннеле): Отвлечение наемников от активной линии, чтобы Джек и Тереза могли беспрепятственно подняться в крипту.
Джек посмотрел на Терезу. — А ты? Ты тоже... вампир?
Тереза лишь пожала плечами. — Я — человек. Боец Иностранного легиона, как и другие. Но Себастиан платит. И, в отличие от Антуана, я не верю в сказки. Я верю в золото. А теперь, Джек, отдай мне тетрадь. И револьвер.
Антуан, оглядев Джека, заметил, что тетради у него нет. — Тетрадь, Джек! Ты должен был принести ее.
— Я... я оставил ее в туннеле, когда полз по слизи, — солгал Джек, его голос был сухим и хриплым. На самом деле, он крепко прижимал мокрую тетрадь к груди под свитером. Он должен был убедиться, что они ее не получат.
Антуан мгновенно напрягся. Его глаза потемнели. Он понял, что Джек блефует. — Обыскать его! Сейчас же!
Тереза и один из наемников бросились к Джеку. Но Джек был уже не тем изможденным, испуганным детективом из Лос-Анджелеса. Он был загнанным в угол зверем.
Когда наемник схватил его, Джек, используя всю свою детективную сноровку и ярость, отработанными движениями увернулся, резко ударил наемника головой в переносицу, и пока тот осел, рванул прочь.
Джек бросился к дубовой двери. Он знал, что должен выбраться в главную крипту. Он должен был устроить хаос. Он должен был уничтожить Якорь.
— Стой, дурак! — крикнул Антуан. — Ты не доберешься до него!
Джек распахнул дверь и выскочил в полутемный каменный коридор крипты. Впереди, в нише, стояли двое наемников, готовившихся к перевозке. Они держали за ручки деревянный сундук — Якорь Амары.
— ARRÊTEZ! — закричал Джек, вытаскивая свой револьвер .38.
Он выпустил все четыре оставшиеся пули, не целясь в людей. Он целился в сундук!