глава двенадцатая
Четыре выстрела, заглушенные толстыми каменными стенами крипты, прозвучали как раскат грома.
Джек не целился в наемников. Он целился в символ. Он выстрелил в деревянный сундук, который держали наемники. Две пули попали, но рикошетом отскочили от металла. Однако две другие вонзились точно в деревянную крышку и бок.
Раздался странный, глухой треск, похожий на звук ломающейся кости. Из сундука внезапно хлынуло нечто темное, влажное и пахнущее плесенью. Это была земля. Не просто земля, а та самая "родная земля", пропитанная древней магией, которая служила Якорем Амары.
Наемники, державшие сундук, инстинктивно вскрикнули, когда земля осыпалась на мраморный пол. Один из них, увидев, что груз поврежден, бросил свою ношу и направил автомат на Джека.
Но Джек уже повернулся. Сзади, из кладовки, донеслись яростные крики:
— ТЕТРАДЬ! У НЕГО ТЕТРАДЬ! — кричала Тереза.
— УБЕЙТЕ ЕГО! — взревел Антуан, его голос был полон нечеловеческой злобы.
Джек, револьвер которого опустел, бросился в лабиринт крипты, который он уже успел изучить по карте. Он бежал мимо саркофагов, зная, что наемники его нагонят. Но его дело было сделано: Якорь был поврежден.
Он услышал, как наемники из крипты и Антуан с Терезой из кладовки объединились в погоне. Они зажимали его в каменном мешке. Но Джек, который потерял всех, кому верил, обрел новую, чудовищную силу. Он больше не бежал от страха. Он бежал из ярости.
Он нашел небольшую лестницу, ведущую на технический уровень собора. Он поднялся, толкнул ржавую дверь и выскочил в узкий, пыльный коридор, который, как он знал, должен был вести к выходу на улицу. За ним раздался топот наемников и проклятия Антуана.
— Он не уйдет! — Антуан задыхался. — Ему некуда идти!
Джек выломал засов, который держал служебную дверь. Он выскочил из полумрака собора Сен-Сюльпис прямо на залитую полуденным солнцем улицу Парижа.
Было около 11:30. До полудня оставалось полчаса. Город жил своей обычной жизнью: туристы, парижане, кафе, суета. Джек, грязный, мокрый, с горящими глазами, вывалился из храма, держась за грудь, где была спрятана тетрадь.
Он был один. Абсолютно. Майк, Гарольд, Антуан, Тереза — все они оказались звеньями одной цепи, призванной привести его к смерти. Но он вырвался.
Он оглянулся. Из дверей собора вылетели Тереза и двое наемников. Они были в ярости и тут же скрылись в толпе, стараясь не привлекать внимания. Им нужно было время, чтобы перегруппироваться.
Джек побежал. У него не было плана, кроме единственной идеи, которая оставалась последней зацепкой за его прежнюю, человеческую жизнь.
Он бежал через бульвар Сен-Жермен, его легкие горели, а тело протестовало от перенесенных испытаний. Он бежал, оглядываясь, не видит ли он в небе красного платья или не слышит ли знакомый голос священника за спиной.
Джек знал, что не сможет оставаться на улице. Наемники легко найдут его в толпе, а Амара, которая, должно быть, уже проснулась, чтобы подготовиться к перевозке своего Якоря, скоро узнает о его разрушении.
Через двадцать минут Джек, абсолютно изможденный, оказался на площади Согласия. Прямо перед ним, монументальное и надежное, как скала, стояло здание, символизирующее его Родину: Посольство Соединенных Штатов Америки .
Джек не замедлил шага. Он бежал прямо к воротам, мимо вооруженной охраны.
— Стой! — крикнул охранник на КПП, поднимая руку. — Идентифицируйте себя!
Джек, шатаясь, упал перед барьером. Он был грязный, избитый, и выглядел как террорист или беглец.
— Меня зовут Джек Кортни! — прохрипел он. Он назвал свое полное имя, которое прятал от всех. — Я детектив... бывший детектив... из Лос-Анджелеса. Мне нужна немедленная помощь. На меня охотятся вампиры.
глава тринадцатая
Охрана посольства, обученная реагировать на угрозы, но совершенно не готовая к изможденному человеку, кричащему о вампирах, действовала по протоколу: скрутить, обезоружить, изолировать. Джек, уже не сопротивляясь, позволил им обыскать себя и, наконец, извлек из-под мокрого свитера красную тетрадь. Его доставили в бетонный бункер на территории посольства.
Последовали долгие, изнурительные часы допроса. Агенты ФБР и Государственного департамента, вызванные по срочному каналу, смотрели на него с профессиональным скептицизмом. Они проверили его личность (да, Джек Кортни, отстраненный детектив из ЛА), его алиби (нет, он ограбил двух наркоторговцев, но не убивал Гарольда, хотя его ДНК на месте преступления есть). Они слушали его рассказ о вампирах, Якоре и предательстве священника с одинаковым недоверием.