Вокруг задрожало пространство, но тут же вернулось в фокус.
Девушка оглядела просторное помещение с парадной лестницей в форме пятёрки. Неровные ступени вели на второй этаж. Взгляд заскользил по устилающим пол тяжёлым красным коврам, гобеленам, вписанным в ниши волнообразных стен. Привлекла внимание полупрозрачная серебристая субстанция, почти мгновенно скрывшаяся в соседней комнате.
Еле заметно вибрировал воздух, стоял лёгкий гул. Волоски на руках встали дыбом.
«Много силы. Но её хорошо сдерживают», — подумала протеже Творящего.
— Как миссия? — игнорируя остальных, спросил Глава Душара у Высшего Курьера.
Николос стряхнул морось со своих тёмных волос.
— В меру успешна, — отозвался.
Младший Курьер напрягся. Обсуждение чего-либо всегда происходило в приватной обстановке и никогда в присутствии низшего звена. Если только это самое звено не имело к разговору непосредственного отношения.
«Если день не задался…» — Додумать Алексей не успел.
На него посмотрел Глава Душара.
— Алексей…
— Да? — внешне ровным тоном, а про себя упадническим.
— Размести Карму в левом крыле.
Парень оторопел. День у него не задался, куда ни шло. Но кому-то повезло ещё меньше.
— В левое? — уточнил недоверчиво.
— Именно.
Посчитав разговор оконченным, Александр направился в свой кабинет. Высший Курьер последовал за ним, воздержавшись от испытывающего взгляда в сторону новенькой. Им нужно поговорить, но сейчас не время.
Алексей же мысленно провёл пятернёй по своему лицу.
«Что ни так с протеже Творящего?»
Обычно сразу по прибытии новеньким устраивали проверку способностей. И размещением всегда занимались Наставники или Высшие Курьеры. Правило, закон. А тут незыблемое перевернули. И куда отправили? В «левое крыло»! Да его сильнейшие за версту обходили, ибо дряни всякой не сосчитать: иномирные существа, инопланетные сущности и другая вселенская нежить… По крайней мере, нежить для тех, кто не знал о дальних космических секторах, отличных от привычных, гуманоидных.
Алексей выдохнул:
— Пойдём, — и указал направление.
Идя за проводником, Карма оценивала обстановку: глубоко внутри под многослойной защитой билась мысль «Меня заподозрили?», тогда как на поверхности плескалось недоумение, почему ведут в противоположную сторону от места, в котором ощущалось большое скопление живых.
Сумрак коридора подавлял. Весь источник света, тусклый, режущий глаза, исходил от тонких масианских ниточек. Приглушённая сизая пульсация причиняла боль, а голубовато-красные импульсы, то и дело проносящиеся по ним, неприятно будоражили. Полумрак казался осязаемым. Прилипчивым, шепчущим, манящим войти в любую из комнат с табличкой запрета.
Для неподготовленного разума опасно оказаться в эпицентре смещения измерений. Пробирало до нутра. Даже душа монарха внутри шевельнулась, окатив злобой.
«Плохо. Дай ему волю, натворит бед», — подумала она.
Как правило, у обычных людей количество тёмных вибраций варьировалось от одной до трёх. Только некоторым от рождения прошлое уготовило целый ворох «теней» — нереализованных желаний, вопреки всему, обрётших искажённую форму. Будь она простым человеком, то, когда Творящий недавно столкнул нос к носу с парочкой таких монстров, отправилась бы на тот свет…
— Мы пришли. — Алексей открыл дверь с тройным знаком запрета и отступил в сторону.
Комната ужасов. Здесь не было трупов или оторванных голов, но овеявшее лицо незримое дыхание иной стороны волосы на голове шевельнуло. В противовес беспокойству, злость отпустила.
«Хорошо… Или нет?» — насторожилась протеже Творящего.
Не найдя ответа, переключилась на обстановку.
Кровать, застеленная мягким покрывалом с изображением чёрной пантеры, вызвала ассоциацию с большим слизнем. Пара стульев — с шипами, письменный стол — с дыбой, а кресло — со смирительной рубашкой. Блуждающая по обсидиановому полу рябь, что планомерно вливалась в оранжевые стены и по ним достигала тёмно-фиолетового потолка, порождала психологическую подавленность и желание застрелиться.
Потоптавшись на месте, Алексей, наконец, на прощание кивнул и вышел, за собой плотно прикрыв дверь.
Карма осталась одна в недружелюбной комнате.
Подумав, решила опробовать кровать.
Прилегла.
Определённо не слизень. Твёрже камня, а под покрывалом — округлые шипы, которые неприятно врезались в спину. И те шевельнулись. Когда девушка вздрогнула, замерли. В довесок заволновался потолок. И непонятной формы полупрозрачные субстанции, плавающие в пространстве. На теле одной из них вдруг проступила округлая челюсть с острыми игольчатыми зубами. Тварь осклабилась. Но исчезла прежде, чем смогла атаковать. Ей на смену приплыла особь покрупнее.