Помещение выглядело давно заброшенным, а ведь располагалось недалеко от центра города.
«Нет ментальных следов… Нет защитного купола, прикрывающего от обычных людей… — Парень озадачено повёл головой. — Оградили по периметру? — Но, приближаясь к строению, он не ощутил силовой преграды. — Видимо, постарался сподручный «Касты», — пришёл к логичному выводу, так как анкилы не всегда улавливали силы шаманов».
Глянув на циферблат наручных часов, где космическое время соседствовало с земным, Алексей удовлетворённо кивнул: «Без четверти двенадцать». Если его знания верны, а они верны, недолго осталось до момента «Х». Шаманы пунктуальны до фанатизма, но он пришёл с запасом — достаточным, чтобы морально подготовиться.
Помимо странного заброшенного здания, парня нервировала жизненная банальность — он невезуч! Члены «Касты» с заскоками? На его порог! Скверные поручения? Только ему! На службе достаточно анкилов — так нет, прилипли, как пиявки!
В прошлое своё поручение ему пришлось за новичком тащиться на Северный полюс, где озоновый слой — решето. Еле выбрался целым и невредимым, зарёкшись от таких опасных заданий. Итог? Оглядимся вокруг: из-за врождённой безотказности — опять двадцать пять!
«Спокойно, Алексей, — сказал сам себе, уловив, что недавняя собранность вдруг затрещала по швам. По телу словно ток прошёл, вздёрнув нервы. — Перед Шаманом важно держать лицо. Демонстрировать сдержанность и рассудительность. Всегда следует помнить, с кем связан...»
Провидение решило иначе.
— Раньше меня пришёл… Головой приложился или промыли мозги? — ровно в двенадцать прозвучало высокомерное.
Если вступление парня напрягло, то увиденное — шокировало.
Большинство шаманов предпочитали современную неприметного цвета и кроя одежду, сливающую с толпой. Только не этот старик, с заплетёнными в косу седыми волосами. Мало того, что на нём была лёгкая одежда — зиме не товарищ, — так кожаные куртку и брюки украшали массивные металлические цепочки. Правда, Младшего Курьера поразило не то, что сегодня Творящий походил на разменявшего шестой десяток байкера. Просто на мгновение вместо седого старика он увидел бескрайний космос и огромную «чёрную дыру», в окружении мощного, почти прозрачного, звёздного хвоста.
— Что?.. — обескураженно выдохнул Алексей.
Творящий напрягся. Ведь он давно не видел в чужих глазах радужку с вкраплениями созвездий, которые потухли, стоило парню моргнуть.
«Правильно вычислил паршивца!» — скривился про себя старик.
И словесно атаковал:
— Мальчик на побегушках! А спеси и гонору, словно из Высшего Круга. Чем твоя голова забита? Спасением мира? Ха! Не твоё дело, кто выцеживает ядро планеты! Тебя зачем послали? Забрать посылку! Вот и забирай, недоразвитый малец! — припечатал Творящий, своей отповедью доказавший, что бытующее мнение о его телепатических способностях отнюдь не миф.
Алексей ощутил неладное. Все знали про паршивый характер Главы «Касты». Если закусит невесть какие удила, так ни житья, ни покоя. Катком по самолюбию проедется и в довесок вторично придавит. Не потому, что силён, а всегда с неким прицелом.
Младший Курьер напрягся, ощутив неприятно-тёмное движение эмоций в груди. Миг неуместной слабости. Но он с нею справился, загасив инстинктивную реакцию в зародыше. Осталась лишь мысль: «Что я ему сделал?..»
А правда была в том, что…
«Он разглядел твою сущность?» — услышал Творящий мысленный вопрос своей подопечной. Той самой «посылки», которую собирался передать мальцу.
Не ответив, Творящий посторонился.
Карма выступила вперёд и чуть склонила голову набок, разглядывая Младшего Курьера. На полголовы повыше неё, со светлыми волосами, он представлял среднестатистическую мужскую братию российского общества. Простое лицо, тёмно-карие глаза, в которых отражалось недоумение и плескались остатки недовольства. На плечи девушки опустились ладони Шамана, чуть сжались сильные пальцы, напоминая не расслабляться и сохранять новую личину. Отныне она — подопечная Творящего и должна отменно отыграть свою роль.
Курьер озадачился:
— Почему… «она»? — Он был уверен, что забирает парня.
— Потому что ты недоразвитый, — припечатал старик, уличив в слабых способностях, не позволивших увидеть полную картину предписанного задания. Детали всегда между строк. — Когда придёт время, доставишь к Краёме.