Что-то коснулось шеи. Прошло по скуле до уха.
Нейлер с полной обоймой гвоздей.
Страх шевельнулся где-то на задворках сознания. Его нейтрализовала мысль, гораздо более ясная: «Стать героем. Хоть раз – стать героем».
– Ты понимаешь, – прошептал дед.
Клювик гвоздезабивателя поддел мочку. Ткнулся в ушную раковину, в забитый серой канал.
Палец деда дрожал на клавише. Стальной боек вколотит стержень в мозг. И они победят.
Об этом нахлынувшем чувстве Курлык не расскажет друзьям. Как и о том, что из дыры в бетоне, из отверстия на месте рта, текла жидкость… будто слюна.
Разрывая оковы, дед толкнул Курлыка – не вперед, а вбок, к мешкам и партам.
– Не подходишь! – застонал старик разочарованно. Зашатался, выронил нейлер. – Ты не нравишься ему!
Курлык уж мчался к лестнице.
– Курлович! – гаркнула в вестибюле уборщица. – Я пол мыла!
– П-простите…
– Ох, блин. – Руд взъерошил челку. – Съехал-таки Игнатьич с катушек. Добухался.
– Руд, – упрекнул Паша.
– А как это назвать еще? Внуку пистолет приставить к уху.
– Вань, и что ты дальше сделал?
– Ничего. В сарае заночевал. Утром домой зашел – дед макароны сварил по-флотски. Как будто ничего не было.
– Ни фига себе, ничего не было, – возмутился Руд.
– Он бы выстрелил? Как думаешь?
– Не знаю…
– А чего ты к взрослым не пошел? К Кострову?
– Чтобы деда в психушку забрали? – Курлык печально улыбнулся. – Я с матерью жить не собираюсь. И в детдоме тоже.
– Но если он опасный…
– Лучше уж так.
– Мужик, – произнес Руд, – я не врубился, что там за рисунок на стене?
– Рисунок. – Курлык пожал плечами, надеясь, что парни не прочтут в его глазах истинные эмоции. – Рыло.
…Дед нахохлился за кухонным столом. Изучал свои ногти, дрожащие пальцы. Пахло сивухой. Бутылка успела опустеть наполовину.
– Привет. – Курлык прислонился к дверному косяку.
– Здравствуй, Иван. Ты это… не бойся меня.
– Я не боюсь.
– Я, Иван, как лучше хотел.
По лицу старика пробежала рябь. Губа оттопырилась, оголяя коронки.
– Деда, ты помнишь Рязана?
– Кого?
– Мишу Рязанова с Армейской?
– А… – Дед покрутил рюмку. – Ну, помню.
Курлык облизался и спросил:
– Может, он понравится подвалу?
Марина (4)
Школьное крыльцо украсили воздушными шарами. Ветер теребил флаги. Из колонок звучал вальс. Вальсы и гимн запускал тычком кнопки скучающий подросток. Две сотни детей образовали квадрат. Мальчишки в наглаженных костюмах, нарядные девчонки. Неожиданностью для Марины стало присутствие на линейке мэра. Упитанный глава Горшина сыпал банальностями. Дети изнывали от скуки. Ковырялись в носах – родители хлопали их по рукам.
Костров выступил с короткой речью. Завуч Каракуц раздала грамоты. Станцевал народный ансамбль. Маша и Медведь продемонстрировали развлекательно-педагогическую сценку. Миленькая первоклашка позвенела колокольчиком. Под бурные аплодисменты ученики прошагали в здание.
Школа наполнилась гомоном, жизнью.
К Марине подходили родители, вручали цветы. Хризантемы, герберы, альстромерии. Цветы не умещались в охапке. Кабинет превратился в оранжерею. Ей никогда не дарили так много букетов. Родители представлялись, но имена и фамилии тут же вылетали из головы. Ничего, будет время запомнить, наладить контакты.
За линейкой последовала встреча с подопечными.
Шестнадцать человек смотрели на новую учительницу. Уже взрослые. Еще дети.
Жилетки с отливом. Банты. Рюши. Большие пытливые глаза.
Марина – бежевое платье до колен, неброский макияж – встала на фоне доски. Мысленно попросила уверенности у Шолохова с Маяковским.
Как начать? Здравствуйте, ребята, я – ваша учительница? Они догадались…
Глаза пожирали. Спокойствие, только спокойствие!
– Давайте знакомиться? Меня зовут Марина Фаликовна Крамер.
– Марина Шариковна?
Бинго!
– Фаликовна. Знаю, смешное отчество.
– Вашего папу звали Фалик?
Мозг работал на повышенных оборотах. Цейтнот или нет? Расслабься, они же малыши.
– Да, – с улыбкой сказала Марина. – Это старинное имя немецкого происхождения.
– Вы – немка?
– Нет, я – русская.
Дети слушали голос, интонацию. Прощупывали.
– Я буду вашим классным руководителем, и мне очень хочется, чтобы мы подружились.
– А не слишком ли вы молоды?
Вопрос задал развалившийся на стуле парень, темноволосый, коренастый.
Класс требовал правильного ответа.
– Чувствую себя молодой, но в паспорт заглядываю все реже.