Он начал осторожно подбираться к дому-бараку. Хоть он и неоднократно убедился вчера в том, что люди-тени не могли ему навредить, потому что их тела бесплотны – всё равно стоило оставаться настороже и не расслабляться. Он пока ещё мало знал об этом мире, так что следовало быть начеку и готовиться встретить любую неприятную неожиданность.
Он машинально положил руку на ножны и вновь разочарованно вспомнил, что меча у него нет.
Он приближался к бараку. Рядом плескалось море и звучал крик чаек. Он вспомнил, как выглядели те чайки вчера, и его передёрнуло.
Для жителей барака тоже наступило утро – они просыпались. Люди-тени выходили из дверных проёмов, кто-то потягивался, кто-то делал зарядку, некоторые усаживались на лавки перед домом, кто-то курил, сидя на ступенях крыльца. Люди-тени заметили его и некоторые вновь поспешили к парню, протягивая к нему руки.
«Чего они от меня хотят? Почему они тянут ко мне руки?!»
Он увернулся от двух людей-теней, но случайно наткнулся на третьего, и вновь теневые руки, а потом и весь человек, прошли сквозь него. При этом он ничего не ощутил, однако ему всё равно не нравился такой опыт.
Некоторые люди-тени, хоть и заметили его, вовсе не спешили покидать свои места и мчаться к нему. Например, вальяжно рассевшийся на крыльце и куривший тучный человек-тень явно заметил его и «смотрел» прямо на него – однако вставать с крыльца не торопился. Во всех его движениях и позе чувствовалась какая-то леность.
«Постойте-ка! Курящий?»
Он внимательней присмотрелся к человеку-тени. Тот, действительно, курил! Он держал в руке, зажав меж пальцев, сигарету, подносил её ко «рту» – тому месту, где на его теневой голове должен находиться рот – затягивался, а потом выдыхал облако дыма.
«Это значит…»
Он ещё раз окинул взором людей-теней вокруг себя. Кто-то развешивал на верёвке бельё. Дети у соседнего подъезда пинали мяч. Одна тень на балконе из маленькой лейки поливала цветы в горшках.
«Это значит… что тени могут взаимодействовать с предметами! А то, что делает этот курильщик, доказывает, что тени могут поглощать материальные объекты!»
Да, курильщик курил. Дым входил в него, оставался внутри, а потом курильщик его выдыхал через «рот». Дым не проплывал сквозь тело курильщика. Курильщик – «поглощал» дым!
Как же вчера он не обратил внимание на то, что бесплотные люди-тени способны взаимодействовать с плотными объектами! Он же уже много раз видел это вчера, но не придал этому значения! Ведь дети-тени, что вчера обступили его и оказались первыми, кто «коснулся» его своими бесплотными руками, в тот момент играли в игры с мячом! Похоже, то, что люди-тени проходили свозь него, вчера его так сильно шокировало, что он решил, что они совершенно бесплотны и не способны взаимодействовать ни с какой материей.
Но, видимо, аномальным здесь был только он. Люди-тени могли взаимодействовать с любым плотным объектом – любым, кроме него.
«А если они могут курить… значит…»
Значит – они могут есть и пить!
«А это значит…»
Что у них должна быть еда!
Он снова посмотрел на длинный барак перед собой.
«Там внутри должна быть еда!»
Он сжал кулаки и собрался с духом.
«Я должен войти».
И он вошёл в подъезд. Ничего не произошло – на него никто не напал, ничего страшного не случилось.
«Пока не случилось…»
Его взору предстал тёмный мрачный подъезд, в котором чем-то отвратительно пахло. Точнее, не «чем-то», а целым букетом всевозможных запахов – что-то яркое и цветочное, щекочущее нос, запах жареной еды, похоже, пригоревшей, дым табака, запах помоев, и даже, кажется, запах мочи. Всё вместе, весь этот букет запахов, создавал отталкивающее впечатление и буквально заставлял вошедшего пожелать немедленно покинуть подъезд. Казалось, эта вонь служила чем-то вроде сторожа, отгоняющего незваных посетителей.
Тем не менее, он взял себя в руки, пообещал себе, что выдержит эту вонь, и продолжил путь. Пол под ногами был отделан странной плиткой – он впервые видел такую. Она была каменной, но не походила ни на гранит, ни на мрамор. В помещении было тесно, однако он видел двери в стенах, и понимал, что это помещение – лишь коридор, проходное место, общее для всех, а сами жильцы обитают за дверями в стенах.
В помещении горел свет. Он впервые видел нечто подобное – светилась стеклянная колба, на шнуре подвешенная к потолку.
«Это какая-то магия?!»