Он распахнул дверь и решительно прошёл внутрь.
Ругающиеся тени-супруги прекратили перепалку и уставились на него. На мгновение он почувствовал себя неуютно, но потом взял себя в руки и решил, что будет считать людей-теней не людьми, и даже не живыми существами, а чем-то вроде миражей. Ну или призраками. В любом случае – это не люди, не стоит их стесняться, стыдиться, проявлять к ним сочувствие – это какие-то непонятные теневые существа, с которыми у него нет никакого видового родства и перед которыми нет никаких обязательств.
Убедив себя в этом, он прошёл вглубь квартиры. На него бросился с лаем пёс-тень – однако животное прошло сквозь него, совершенно не причинив вреда, а лай был беззвучным. Мужчина и женщина замерли на месте и испуганно (хотя выражений лиц он не видел, конечно же) уставились на него.
Игнорируя окружающих, он стал расхаживать по квартире в поисках еды или чего-нибудь полезного – например, оружия. Он прошёл в комнату, которая оказалась кухней – однако не нашёл там ничего полезного, кроме кухонных ножей. Но они были очень малы, а также плохого качества – так что он вряд ли сможет использовать их как оружие.
Странным было то, что, обыскивая кухню, он не нашёл еды. Он заглянул в каждый угол, каждый шкаф, каждую полку – еды не было нигде. Он осмотрел всю квартиру – и так и не нашёл еду.
Он покинул квартиру и двинулся в следующую. Там его встретила тень в образе согбенной старушки, а также множество теней-кошек. Он снова без труда смог открыть дверь – та оказалась не заперта – прошёл внутрь и принялся обыскивать все углы в надежде найти еду.
В квартире старушки находиться было непросто – там жутко воняло кошачьей мочой, а также все вещи были покрыты кошачьей шерстью – хоть то и были кошки-тени, похоже, шерсть с них сыпалась настоящая.
Он ни с чем покинул жильё старушки. Направился в соседнюю квартиру.
Так он обыскал все квартиры на втором этаже, а затем спустился на первый.
Жильцы первого этажа были гораздо противней, чем соседи сверху. Практически в каждой квартире был жуткий бардак, грязные полы, пыль, в углах стояли мешки с мусором, которые никто не спешил выносить и которые воняли, на полу постоянно валялись пустые бутылки и окурки, стояла запах табака, алкоголя, пота, запахи туалета, и всё это вперемежку с жареной едой.
Ему было противно заходить в квартиры на первом этаже, однако он должен обследовать всё до тех пор, пока не найдёт еду. Запах жареной еды ещё сильней подхлестнул его чувство голода – однако этот запах никуда не приводил, квартиры, из которых, казалось, он исходит, оказывались пустыми на предмет наличия еды.
Он обошёл несколько подъездов и вдруг наткнулся на странного человека-тень. Это был высокий – под два метра – жирный мужик. Жирным было всё в нём – хоть то и было лишь теневым силуэтом, его непомерная тучность была заметна невооружённым взглядом. У него были жирные бока, жирные ноги, руки, и даже голова была такой жирной, что щёки вываливались в стороны, как у хомяка.
Этот жирдяй стоял у открытой двери, ведущей в квартиру, а из квартиры… доносился… запах еды!
Юноша тут же устремился на запах, но жирдяй, издавая сердитый рык, преградил ему путь.
«Он может издавать звуки?!» – это был первый человек-тень из тех, кого встретил юноша, который мог издавать звуки. Конечно, раньше звуки раздавались из-за закрытых дверей – однако, когда парень открывал их и смотрел на теней, те не могли издать ни звука. Однако этот толстый человек-тень был другим.
Про себя юноша решил звать его «Прожора».
Парень не стал останавливаться, человек-тень не пугал его, и юноша просто проскочил мимо Прожоры и ворвался в его квартиру.
Что может ему сделать человек-тень?! Ведь люди-тени проходят сквозь него, их тела совершенно бесплотны, не так ли?
Да, но…
Этот человек-тень и впрямь оказался другим. Он не только мог издавать звуки, но также мог… касаться парня.
Когда юноша пробегал мимо Прожоры, направляясь в его квартиру, Прожора задел парня своей массивной жирной ручищей. Парень явственно ощутил касание. Жирная рука скользнула по спине парня, но Прожора не успел его схватить.
Юноша оказался в квартире, но вслед за ним… внутрь ввалился Прожора. Продолжая сердито рычать, он раскинул в стороны толстые ручища и двинулся на парня.
«Плохо дело! Если он может меня касаться – то может меня покалечить! Как же мне защищаться?»
Парень вновь по привычке схватился за ножны на поясе – и вновь вспомнил, что те пусты.
Прожора, продолжая рычать, надвигался, а парень приготовился уворачиваться и дать дёру из этого места.