– А меня ты узнаёшь? – спросил вдруг он.
Она с теплотой взглянула на него и улыбнулась.
– На самом деле, кажется, да, узнаю. Я узнала тебя сразу, когда увидела на мосту – потому и стала кричать и звать тебя. Не думай, что я была бы так беспечна, встретив кого-то незнакомого. Я не помню, кто ты и откуда я тебя знаю – но точно узнала тебя. И ещё…
Она замялась, и он вопрошающе взглянул на неё.
– Что?
– …ещё я точно знаю, что у меня к тебе тёплые чувства и ты явно дорогой мне человек.
Она залилась румянцем, да и он сам почувствовал, что лицо его покраснело, а уши стали горячими.
– Э-э… наверное… всё так, как ты говоришь…
– А ты меня не помнишь? – спросила с надеждой она.
Он уже знал ответ, но попробовал пробудить память ещё раз. Он внимательно посмотрел на девушку, попутно прислушиваясь к своей памяти и своим ощущениям. Память молчала, из тьмы чертогов ничто не всплыло.
– Прости, но нет. Я не узнаю тебя. У меня нет никакого чувства узнавания и никаких воспоминаний на твой счёт.
– Вот как, – девушка грустно вздохнула и потупилась.
Ему было тяжело видеть её в таком состоянии, и он положил руку ей на плечо.
– Не переживай. Ещё вспомню.
– Надеюсь на это.
Он осмотрел её полотенце, потом расчёску и зеркало. Они ничего больше не обнаружили, никаких новых инициалов, гербов и чего-либо, что могло бы пролить свет на её прошлое. Затем девушка сложила вещи в тряпицу, которая лежала тут же неподалёку, и получился аккуратный походный узелок. Они встали с матраса.
– Пойдём, – сказал он. – Мы найдём тебе обувь и одежду. Да и оставаться здесь – не лучшая идея. Мне не нравится это место.
Она кивнула.
– Ты хочешь пойти в тот странный город башен, к которому ведёт этот мост? – спросила она.
– Да. Думаю, нем обязательно стоит посетить его. А со временем мы вернём память и покинем это место, – уверенно заявил он и направился к выходу из тесной комнатки.
Снаружи их ждал всё тот же мрачный и туманный день, гигантский каменный мост, протянувшийся через залив, а на другом берегу – странный город, состоявший из множества, огромного количества невероятно высоких башен.
Глава 6. Фолдор
Уже подходила к концу вторая неделя его заточения в темнице дор Эревана. Фолдор ужасно страдал, старость давала о себе знать всё сильнее, болезни усилились и причиняли немыслимые муки.
С момента последнего – и единственного – разговора с графом, Фолдор не покидал темницы, и лорд более не вызывал его к себе.
Его удивляла – и даже немного восхищала – сила и решимость тех магов, что подавляли его магию в этом месте, он изумлялся тому, что они до сих пор живы, и силы их, кажется, и не думали слабеть.
«Интересно, сколько их там – борются против меня одного?»
Чтобы как-то отвлечься от сводящей с ума тоски и одиночества своей маленькой тёмной камеры, отстраниться от страданий своего больного и старого тела, он на долгие часы погружался во Внутреннее Пребывание.
Последние дни он всё чаще использовал Внутреннее Пребывание для того, чтобы просматривать события из своей памяти.
Сейчас, когда он оказался в такой ситуации – в заточении, в одинокой тёмной камере – его вдруг начали всё чаще посещать мысли об одном конкретном человеке из его прошлого.
«Странно, я не вспоминал о ней, наверное, лет двадцать – а в последние дни только и делаю, что пересматриваю воспоминания о ней».
Та, что воскресла из его прошлого и захватила его мысли, была никто иная, как его бывшая ученица, помощница и возлюбленная. Такой же Старший Маг Академии, как и он.
«Таэлия. Любовь моя. Где ты сейчас? Как сложилась твоя жизнь? Чем ты занимаешься?»
Он не слышал о Таэлии уже давно. С тех самых пор, как…
«Да, с тех самых пор, как она разругалась со всеми Старшими Магами и покинула Академию. Исчезнув в неизвестном направлении».
Таэлия ушла, и все маги Академии потеряли её из виду. О ней не было ничего слышно, она не выходила ни с кем на контакт. В течение нескольких лет после исчезновения Таэлии Фолдор предпринимал несколько попыток найти её, но те оказались безрезультатны.
«Может, мне стоило тогда использовать Следопыта?»
Нет, это было бы неправильным. К Следопыту обращаются лишь при поиске магов, нарушивших законы Академии и творящих зло. Таэ не была преступником, она всего лишь рассорилась с членами Круга Старших Магов и покинула Академию, сложив с себя пост, отказавшись от должности Наставницы, а также разорвав дружеские связи со всеми, кто был причастен к Академии. Это было грустно, это было плохо – для Фолдора и тех, кому Таэ была не безразлична – но это не было преступлением, и потому прибегать к помощи Следопыта было бы неэтично и оскорбительно для гордости и чести как самой Таэлии, так и Фолдора.