– Что же это за земля такая? – спросила девушка. – Кто здесь может обитать? Кто может населять столь высокие дома? Кто вообще способен их построить?! Боги и небожители?!
«Небожители», – промелькнула мысль в голове юноши. Это слово показалось ему знакомым – точнее, это слово отсылало к чему-то знакомому, что он мог бы вспомнить. К чему-то, связанному с прошлым…
«Небожители, небожители… Точно! «Обитель Небожителей»!»
Да, он вспомнил это название!
«Но… что это такое? «Обитель Небожителей» – что это значит?»
Он чувствовал, что знает ответ, но никак не мог его вспомнить.
– Послушай, – обратился он к девушке, – название «Обитель Небожителей» тебе ни о чём не говорит?
Она задумалась, а потом пожала плечами.
– Нет. Кажется, я никогда не слышала подобного.
Он разочарованно вздохнул и ещё раз попытался припомнить, что же это должно значить – но безрезультатно. На мгновение его посетило озарение, некий образ, вспыхнувший в разуме, словно проблеск молнии: длинная седая борода, белый балахон, голова оленя…
«Голова оленя?!»
Да, голова оленя. Но не обычная голова, а, кажется, амулет из металла, свисающий на цепочке…
Это всё, что он смог вспомнить.
– А с чего ты вдруг упомянул это название? – спросила девушка, наблюдая за его задумчивым лицом. – Ты что-то вспомнил?
Он покачал головой и вздохнул.
– Нет, ничего. Только то, что эти слова мне знакомы. А ещё я вспомнил какие-то смутные образы…
– Какие?
– Длинная седая борода, белый балахон, амулет на цепочке, изображающий голову оленя с рогами. Это всё. Ничто из этого тебе не знакомо?
Девушка покачала головой.
– Всё это мне ни о чём не говорит. Единственное, что мне действительно кажется очень знакомым – это ты.
Сказав это, она мило улыбнулась и взглянула на юношу как-то странно, с теплотой, или даже… с влюблённостью? Он засмущался и отвернулся, пару раз кашлянул, чтобы развеять чувство неловкости.
Но действительно – откуда они с этой девушкой знают друг друга? Точнее, откуда она знает его? Были ли они знакомы? В каких они находились отношениях? Может быть, у них был роман? Подумав об этом, юноша мечтательно вздохнул и невольно скосил взгляд на фигуру девушки, на пышные округлости на её груди, на милое личико, на стройную талию и соблазнительные бёдра.
Стоп! А, может быть, она его сестра?
«О нет! Лучше об этом не думать!» Юноша тут же потряс головой, словно вытряхивая мысли из своей черепной коробки.
Однако мысль о том, что она могла оказаться сестрой или иным членом его семьи почему-то сразу показалась ему нелепой. Хоть он и не помнил ничего о себе, о семье, и об этой девушке – что-то в памяти смутно намекнуло ему, что они не могут быть с ней родственниками. Более того, он интуитивно ощущал, что они вовсе не были хорошо знакомы в прежней жизни. Они не были друзьями и, вероятно, редко общались – если вообще когда-либо общались. Но это то, что чувствовал он – а девушка же утверждала обратное. Она заявляла, что абсолютно уверена в том, что она очень хорошо его знала, была с ним очень близка, и они много времени проводили вместе – буквально были неразлучны – так она говорила, и ничто в целом мире не могло бы разубедить её в этом.
Так кто же прав?
Оставив эти мысли – всё равно ничего конкретного сейчас он не мог узнать – юноша сосредоточился на том, что их окружало. Город, в котором они оказались, пребывал в разрухе и запустении. Улицы заросли высокой травой, кустарником и деревьями. Странные дома, удивившие и даже напугавшие их – поросли плющом, лианами, а многие из зданий были наполовину разрушены. В стенах зияли дыры, некоторые из громадных домов повалились друг на друга, как упавшие кости домино, окна пусты, стекло давно вылетело из них, на земле всюду валялись груды кирпичей, огромные блоки и каменные плиты. Всё усыпано старым, уже истлевшим от времени мусором, и битым стеклом. Дорожные указатели со странными знаками – повалены или погнуты. Также всюду валялись странные столбы, от которых тянулись непонятные верёвки, и на которых крепились уличные фонари.
Они осторожно двинулись по улицам загадочного города. День всё ещё был пасмурный, туман не прекращался, однако в пределах города его было, почему-то, меньше. Возможно, строения мешали ему свободно расплываться по округе.
Парень посмотрел на босые ступни девушки.