Витрина была разбита, и снаружи можно было видеть находившееся внутри. Парень и девушка не понимали языка, на котором написано название на вывеске, но, заглянув через витрину, поняли, что это магазин одежды.
– Отлично! Это то, что нам нужно, – сказал парень. – Здесь мы найдём тебе обувь и какую-нибудь одежду.
Блуждать по жуткому опасному миру в одном лишь короткополом банном халате, под которым только нижнее бельё, и босиком – явно не очень удобно.
– Заходим, – решительно сказал он.
– Хорошо.
Они двинулись ко входу, и вдруг из подворотни на другом конце улицы появилась тень. Она на огромной скорости бросилась на них. Судя по силуэту, это был высокий мужчина, которого шатало из стороны в сторону – похоже, он был пьян. По мере того, как он приближался, можно было всё явственней ощутить исходящую от него вонь – запах алкоголя, а также грязной и пропитанной вековым потом, никогда не стиранной одежды. На бегу мужчина замахнулся на путников, держа в руке пустую бутылку. Звуков он не издавал, но юноше мерещилось, будто он слышит что-то вроде пьяного мычания и рыка со стороны тени.
«Похоже, это пьяница и бродяга», – подумал парень. В его мире такие тоже обитали.
Кажется, у их миров было кое-что общее. Хотя различия были настолько существенные, что сводили на нет всякую схожесть. Взять к примеру эти громадные здания, прямоугольные башни, возвышающиеся всюду вокруг – в его мире постройка даже одного такого казалась бы немыслимой. Какую великую магию применили местные строители, чтобы возвести подобное?!
Пьянчуга уже находился в паре шагов от путников и готов был обрушить бутылку кому-то из них на голову. Парень ринулся вперёд и врезал тени ногой в грудь. Пьяница пошатнулся и упал на спину. Юноша быстро извлёк меч и одним взмахом снёс тени голову.
– Уооо! – воскликнула восторженно девушка. – Вах!
Она даже захлопала.
Ему было приятно слушать её восхищённые вздохи, но он тут же взял себя в руки и пробежался взглядом по улице и уходящим от неё в тень переулкам. Девушка поспешила к нему, намереваясь обнять и начать петь дифирамбы его мастерству, но он жестом остановил её.
– Давай скорей войдём внутрь, пока ещё кто-нибудь не появился, – сказал он.
Они вошли.
Всюду находилась женская одежда.
– Похоже, это точно то место, что нам нужно, – кивнул сам себе юноша. – Тут как раз имеется одежда для тебя.
Девушка осторожно двинулись вглубь магазина.
Вначале всё было тихо и безжизненно, и им казалось, что магазин пустует – но вдруг они заметили множество людей-теней. Судя по фигурам, все были женщины. Они снимали одежду с вешалок, прикладывали к себе, крутились у зеркала, примеряли. Заметив юношу, они начали странно себя вести.
Они не издавали звуков, но парню показалось, что сейчас должен был прозвучать визг. Женщины задёргались, стали прикрываться руками и подвернувшимися тряпками, убегали за ширмы. Эта сцена свидетельствовала о том, что женщины-тени были голые или почти голые, и, увидев парня, испугались и почувствовали стыд. Сцена имела бы смысл, если бы они не были тенями: их тела были сплошным тёмным полупрозрачным силуэтом, разглядеть какие-либо интимные места было просто невозможно, они были в глазах парня словно ходячие манекены, у которых не было даже лиц, глаз и рта. Даже их визг не был слышен.
– Какие они смешные, – сказала девушка, наблюдая за суетой женщин-теней.
– Интересно, – сказал юноша, – они осознают, что они тени? Может быть, они считают себя людьми и видят себя такими же, какими мы себя? Может быть, они воспринимают нас иначе? Что если они видят себя и друг друга полноценными людьми, а нас воспринимают тенями? То есть – что если в нашем и их восприятии всё отражено наоборот??
– Да, странные существа, и странный мир… – задумчиво проговорила девушка.
Они подошли к вешалкам с одеждой, и парень мягко подтолкнул девушку вперёд.
– Ну, давай, выбери себе одежду и обувь. Постарайся не медлить, лучше нам тут не задерживаться – не нравится мне находиться в одном помещении с тенями, на открытом пространстве было бы безопасней.
– Угу, – кивнула девушка.
Она принялась изучать одежду, прохаживаясь мимо вешалок. Кое-что брала в руки, прикладывала к себе, проверяла, взглянув в зеркало. Правда почти все зеркала в этом магазине были потрескавшиеся, в некоторых даже отсутствовали целые куски.
Набрав ком одежды, она принялась изучать обувь. Наконец, собрав всё нужное, девушка двинулась к примерочной кабинке.