В центре Зала, на круглой площадке, стояла Таэлия. Из-за того, что места судей находились высоко, ей приходилось задирать голову, чтобы увидеть их. Расстояние между судьями и Таэлией было немаленьким, так что всем приходилось повышать голос при разговоре. К счастью, в Зале Совета была прекрасная акустика, а также само пространство было усилено магией, помогающей речи выступающих звучать громче.
Фолдор хотел расположиться в зрительском месте, так как чувствовал себя неуютно в роли дознавателя и судьи, возвышающегося над бедной Таэлией. Она казалась такой одинокой, слабой и жалкой, когда он смотрел на неё с высокого постамента. Однако другие Старшие Маги потребовали, чтобы он присутствовал вместе с ними. Понимая его сложную ситуацию, они сделали ему уступку и освободили от роли свидетеля по делу Таэлии, так что всё, что от него требовалось на этом разбирательстве – это просто «пребывать» там.
– Ваша магия неэтична! – прокричал противным голосом тощий маг с крючковатым носом. – Она богохульна! И она вредна!
Он вопил уже с самого начала заседания и непрестанно тыкал в Таэлию пальцем со своего кресла на высокой платформе.
Фолдор помнил, что этот маг присутствовал на пиру, где Таэлия показала сценку несчастной любви ложки. Вероятно, тот переполох напугал его, и он затаил на Таэлию обиду – потому и распалялся так сильно.
– Неэтична? – спокойно переспросила Таэлия.
– Да, неэтична! Вы создаёте живых существ, личности, а потом обрекаете их на страдания! Разве не так? Не так? – вопил тощий маг. Казалось, у него сейчас пена пойдёт изо рта – настолько истерично он себя вёл. – Не говоря уже о том, что только боги могут создавать жизнь и разум! Вы совершаете богохульный акт, который неэтичен, и является – не побоюсь этой формулировки – насилием над магией и над самим миром! Вместо заклинательского обращения к магии, чтобы она произвела нужный эффект, следуя своим естественным путям – вы насильно преобразовываете магию как вещество в нужный вам сценарий заклинания – и этот сценарий оказывается симуляцией живой личности! И что в конечном итоге? Вы создаёте заклинание, которое причиняет страдания искусственной личности, противоречит естественности, хулит богов, загрязняет и истощает магический эфир планеты – так ещё и оказывается бесполезным, и даже зачастую вредным! Тот факт, что ваши заклинания тяжело развеять – означает лишь, что, если вы создадите вредные заклинания, проклятия, порчи… – будет тяжелее избавиться от них. Что же в этом хорошего?
Фолдор, слушая это, вдруг осознал, что за словами крикуна имеются скрытые мотивы. Он окинул взором других Старших Магов, восседающих в троноподобных креслах на высоких платформах, и понял, что не многие из них собрались здесь судить и критиковать магическую теорию Таэлии из-за религиозных или этических взглядов. Вероятно, большая часть из них опасается, что останется без куска хлеба, будет ненужной миру не-магов, обычных людей, если Таэлия и её последователи начнут творить в миру заклинания из её новой магической теории. Эти маги не смогут развеять её заклинания – ни «злые», например, порчи и проклятия, ни «добрые», например, заклинания улучшающие урожайность, целительные заклинания… – а значит, этих магов больше не будут приглашать выполнить магическую работу – ни ко двору богатых знатных лордов, ни в деревни и посёлки.
Ну и ещё одна причина, почему круг Старших Магов обозлился на Таэлию – это элементарная консервативная косность. Им было неприятно осознавать, что новая теория Таэлии позволяет создавать более сильные магические эффекты, чем та, к которой они привыкли и которую изучали всю жизнь – а большинство Старших Магов являются уже стариками, некоторым больше ста лет. В таком возрасте людям тяжело меняться и переключаться на новые идеи, новые подходы.
– Мой коллега прав, – гулким уверенным басом произнёс сидевший рядом с крикуном тучный маг с пышной серой бородой. – Ваши действия не этичны. Вы создаёте живых существ и издеваетесь над ними.
– Это не настоящие личности, – возразила Таэлия. – Нет никаких причин считать мою работу неэтичной. В моей теории то, во что преобразуются Кости магического творчества, я называю «псевдо-жизнь» и «псевдо-разум». Это всё ненастоящее. Мои «заклинания» – это искусственный разум.
– Искусственный?! Они обладают Эго и самосознанием, волей и чувствами, разве нет? – возразил тучный маг. – Это делает их живыми существами с сознанием. Вы создаёте их, а потом обрекаете на страдания. По сути, то, что вы делаете – это создаёте себе искусственных рабов, а потом издеваетесь над ними, заставляя вечно проживать тот сценарий, который вы для них предусмотрели.