Глава 2. Фолдор
Дверь в темницу жалобно скрипнула, и в помещение вошёл стражник. Фолдор, вырванный из грёз и полудрёмы, устало взглянул на вошедшего.
Стражник не знал как себя вести: с одной стороны – перед ним пленник, заключённый в темницу, а стражник – тюремщик, не привыкший церемониться со своими подопечными. С другой стороны, этот старик в белом балахоне, с седой шевелюрой и длинной седой бородой – верховный маг Магической Академии.
Страх перед магами и уважение к сану пересилили, и стражник, неуклюже кивнув, сказал:
– В-вставайте, почтенный. Граф желает вас видеть.
Фолдор устало вздохнул и тяжело поднялся с соломенной подстилки, что служила ему постелью и была единственным «предметом мебели» в маленькой, тёмной, холодной и сырой камере.
Архимаг услышал, как хрустнули его колени и поясница, когда он выпрямился в полный рост и сделал шаг.
«Проклятье. В таких условиях я долго не протяну. В моём возрасте суставы – это настоящая проблема. И ведь я не могу даже применить целебные заклинания на себе – антимагическое подавление, действующее в этом замке, полностью нейтрализует мои силы. Что б тебя, чёртов Уолфрих!»
Архимаг помнил местного лорда, графа Уолфриха дор Эревана, ещё ребёнком. Фолдор в своё время, когда был лишь старшим помощником предыдущего архимага, посетил все земли королевства и познакомился со всеми правителями-феодалами. Он подружился с отцом нынешнего графа, а самого Уолфриха видел совсем маленьким. Это был тучный карапуз с вредным выражением лица и злобными глазками. Как раз к визиту Фолдора юный Уолфрих отравился каким-то неспелым фруктом, и у мальчишки была постоянная рвота, диарея и высокая температура. Фолдор тогда пришёлся кстати – простейшим заклинанием он вылечил малыша, и старый граф проникся к магу большим уважением.
Но те времена прошли, старого графа больше нет на этом свете, а лордом является выросший Уолфрих – у которого давно уже имеются собственные дети, и некоторые из них уже довольно взрослые.
«Как же долго я живу…»
Фолдор последовал за стражником. Благо, тот оказался смышлёным малым и особо не спешил, понимая, что старик не может идти быстро. Кости старого мага хрустели и трещали почти при каждом движении.
Фолдор провёл в каменном мешке уже двое суток, и за это время разболелись не только суставы. Местная кормёжка плохо сказывалась на желудке, а сырость и холод, похоже, вызвали простуду – архимага мучил озноб, поднялась температура.
Ему постоянно хотелось спать, но он почти не предавался этому занятию, вместо этого погружался в транс и проводил долгие одинокие часы заточения в этом состоянии. Он размышлял над разными вещами, проводил обследование внутренним взором состояния своего организма, иногда погружался в воспоминания, заново переживая сцены из своей долгой жизни. Обычные люди не владеют техникой «Внутреннего Пребывания» – особого контролируемого транса – поэтому они всегда суетливы и вечно ищут чем бы занять себя. Магу это не требуется – он может «весело проводить время» в любых условиях – ведь в его сознании существует целая комната, зал, дворец, целый мир, в котором можно жить и заниматься тысячей вещей.
В тюремном коридоре поджидали ещё трое стражников. Несмотря на то, что сейчас Фолдор был лишён своей магии, его всё же опасались. Старик лишь тихо и печально усмехнулся в свои густые белые усы.
Стражники надели ему наручники, от которых не было никакого проку: если бы он был профессиональным воином или убийцей, кандалы с такой длинной цепью не помешали бы ему свободно сражаться и убить всех вокруг. А если он маг – то кандалы тем более ему не помеха. Но сейчас – он не маг, а всего лишь старик, больной, разбитый и совершенно неопасный для окружающих. Сейчас он не смог бы даже пнуть собаку, даже котёнок был бы в полной безопасности рядом с ним.
Единственная проблема, которую доставляли наручники, состояла в том, что они были тяжелы для его старческих рук – они тянули руки к земле, впивались в кожу, холод металла обжигал запястья, и Фолдор чувствовал себя только хуже.
«Если что-то не изменится – я вскоре так и загнусь в этой темнице».
Его переполняло возмущение.
«Как смеет этот граф позволять себе такое обращение с архимагом Магической Академии! Он не боится королевского наказания?!»
Стражники повели Фолдора по долгому коридору темницы. Сверху постоянно что-то капало, воздух был сырой, это место находилось под дворцом графа. Было темно, и даже многочисленные факелы в стенах не могли достаточно разогнать тьму. Факелы чадили, пламя дёргалось, время от времени капли, падающие с потолка, попадали на один из факелов, и раздавалось шипение.