А вампир молчал, наблюдая за мной с вежливым интересом.
- Как вам это удалось? - голос, казавшийся невыносимо громким, был тише листопада. - Почему фисстиал не причинил вам боль?
Глаза мужчины сверкнули. Только сейчас я поняла, что они не багряные, как у остальных полуночников. Да, в них мелькала характерная краснота, но... Они были болотными. Зеленоватыми, такими глубокими, как трясина, что затянет тебя, не успеешь моргнуть глазом. И такие красивые, что ты и не будешь, собственно, против. И ещё... Они были удивительно живыми. Будто человеческая суть в них ещё не исчезла.
Николас фыркнул. Похоже, отвечать он не собирался - наверняка набивал себе цену. Высвободив руку, он сунул её в карман и развернулся - вальяжно и лениво, скрываясь в толпе.
- До встречи, мисс Янку.
- Но вы не ответили на мой вопрос... Эй!
Я рванула за ним, но когда залитая теплом улица обняла меня за плечи, вампира уже и след простыл.
Дыхание сбилось, хотя до этого я дышала через раз.
Почему он был таким живым несмотря на то, что уже давно был по ту сторону берега?
И почему я подмечала столько деталей? Которых не подмечала ранее, ибо полуночники не представляли для меня интереса, пусть я и жила с ними в одном мире и по одному кодексу, дышала одним воздухом. Здесь же всё - непонятно, почему - было по-другому.
Come to me
In the night hours
I will wait for you
And I can’t sleep* - слова из песни War Of Hearts исполнителя Ruelle
Часть 5
Мерное тиканье циферблата успокаивало. Олеандр всегда окружал себя механизмами во время работы. От маятников до старинных будильников - они помогали сосредоточиться,в отличие от музыки или шума улицы, который сводил с ума.
Правда, в последнее время Поставщик не мог сосредоточиться даже в тишине.
Тому было много причин: погода - здоровье парня всегда подкашивалось ближе к осени; волнения в городе усиливались.
И ещё была Тефи.
Отложив отвёртку и часовой механизм, Олеандр устало приложил к глазам пакетик со льдом. Чтобы не было мигрени — или вся его ночная работа, не дождавшись завершения, вместе с нервами отправится на свалку.
Несмотря на возникшее положение, количество заказов за последние тридцать шесть часов достигло уровня поднебесья. Подозреваемые, но все ещё единственные в Новом Орлеане поставщики утопали в панике взбудораженных существ. Опасаясь неизвестности, жители пытались обезопасить себя всеми возможными способами: амулеты, снадобья, оружие — много оружия.
Спину едва можно было разогнуть после бессонной ночи, но старший Янку не чувствовал себя подавленным.
Пусть так, зато он видел Тефи и знал о каждом её шаге.
Сохранность сестры всегда была для него на первом месте.
Эта мысль заставила другую робко привлечь к себе внимание. Парень на ощупь потянулся через стол, огибая кожаные сумы с порошками и медные шурупы.
Она обещала позвонить после очередной сделки; но прошло уже три часа, а телефон молчал.
Тефи иногда говорила, что его забота - это слишком, но парень был не согласен с ней.
Разве можно было, волнуясь за любимого человека, достичь этой отметки?
Но стоило только ладони сжать гладкий прямоугольник мобильного, как в дверь раздался стук. Громоподобный, резкий - словно кто-то хотел выбить дверь ко всем чертям. Вместе с ним рёбра задвигались под давлением трепещущего, словно воробей, сердца.
Олеандр моментально вскочил на ноги.
У сестры были ключи. Да и стучала она всегда тихо, если вообще стучала: когда металлическая связка была спокойненько забыта на крючке у входной двери, то младшая Янку, особо не церемонясь, вскрывала замок самодельной отмычкой.
Она приглашала себя сама — этот же незваный гость ломился в двери, нетерпеливо и грубо.
Худощавая тень соскользнула с прикроватного столика, мазнула профилем по треснувшей оболочке стены и замерла у древесного прямоугольника. Слух обострился, от напряжения свербило в глазах.
- Может, их нет дома? - приглушённый бас по ту сторону двери был полон безразличия.
- Тогда на дверях стояла бы печать! - недовольно рявкнул хриплый женский голос. - К тому же, я чувствую свежий запах…
Полные, местами треснувшие губы обратились ломаной.
Он не думал, что они придут.
Не думал, что так скоро.
Дверь распахнулась резко, и бледный парень в мантии отшатнулся. Он стоял ближе всех, грызя кутикулу и бешено вращая глазницами. Двое его спутников — высокая девушка с платиновой косой и темнокожий крепкий мужчины — даже не удивились. Наоборот, в их красноватых глазах сверкнуло торжество и удовлетворение.