- Лучше уходите.
Голос Янку, обычно мягкий и нежный, вкрадчивый, сейчас мог колом врезаться в трепещущее сердце. Сочня зелень обратилась болотной гнилью, съедая всё живое без шанса на спасение.
- Спокойнее, мистер Янку, - мужчина взял инициативу разговора, делая шаг вперёд. - Мы пришли с миром. Лишь хотим поговорить с вашей сестрой и вами...
Его дорогой кашемировый пиджак ловил на себя дождевые капли и придорожную пыль. Бросив взгляд на эту грязь, Олеандр поморщился.
Он никогда не боялся вампиров. Глубоко презирал, да, но не боялся.
То же проскальзывало в трёх пар глаз напротив.
И было там кое-что ещё.
- Не знаю, чего вы хотите услышать, - усмехнувшись, Олеандр скрестил руки на груди. - Мы всё рассказали «гильдии».
Внутри медленно закипало. Стоило кровопийцам только упомянуть Тефи, как внутри сжалась маленькая кобра, готовая броситься на обидчиков.
- То, что вы сказали, пахнет крайне мерзко, - блондинка повторила его жест, плотоядно скалясь. - Сами понимаете. Учитывая, кто вы… Больше похоже на молчаливое истребление.
Мужчина попытался её остановить, но было уже поздно.
Олеандр прищурился.
- Если бы я хотел развязать войну, то сделал бы это уже давно, разве нет? - он чувствовал, как клокочет внутри что-то, давно затаённое. - Какой смысл ждать так долго?
Глаза паренька расширились. Он переглянулся со своим, видимо, наставником. Тот бросил ему предупреждающий взгляд, но промолчал.
- Звучит так, будто вы подтверждаете свои намерения, - хмыкнула вампирша. Она хотела сделать шаг вперёд, но мужчина схватил её за руку.
Олеандр тихо рассмеялся.
- Новообращённые… - его голос был пропитан желчью и обёрнут в бархат. - Как и всегда, раскрепощённые и импульсивные. Не сразу понимают, когда можно показать клыки — а с кем так лучше не делать.
Парнишка в балахоне так напрягся, что казалось — его тонкие пальцы лопнут гитарной струной. Олеандр почувствовал, как уголки губ ползут вверх: приятно было ощущать толику страха в тех, кто кичится своим положением.
- Мы не хотим разрушать и без того хрупкий мир, мистер Янку, - старший из пришедших чуть кивнул головой.
- Так не нарушайте! - голос ушёл на хриплый фальцет, но Олеандр быстро вернул его в нормальный диапазон. - Я ведь забыл о своей мести. Хотя, может, и не стоило?
Хотелось сорваться. Как давно он не позволял себе чего-то подобного; и как давно ему хотелось сбросить добропорядочную маску. Хотелось сделать что-то, чтобы мрак внутри растворился, и пришла блаженная пустота.
Может, сегодня и стоило? Всё к этому шло.
Но стоило мысли об этом промелькнуть где-то в закромах сознания, как его прервал удивлённо-настороженный голос, от которого внутри всё оборвалось:
- Что происходит?
Четыре пары глаз обратились на Тефи Янку, стиснувшую лямки рюкзака до побелевших костяшек.
***
В лицо ударила приятная морось, отдающая хлором и металлическим привкусом. Столпы непокорной воды, прозрачной из-за множественной обработки, взмывали к небесам в причудливом сплетении и чередовании.
Странно — в холодное время городская администрация выключала фонтаны.
Я подставила лицо под новые струи, вдохнула их полной грудью. Голова пылала так, что жгло глаза; за последнее время произошло слишком многое. И с каждым новым событием вопросов становилось больше, а ответами никто не хотел поделиться.
Это сводило с ума.
Присев на каменный ободок, разделяющий тротуар и сплошной ледяной поток, я вытянула ноги и с наслаждением приняла хруст коленей. Хотелось отвлечься от какофонии тяжёлых мыслей, оградиться от них, только вот как, если они преследуют тебя в лицах прохожих, за пёстрыми вывесками магазинов и закусочных — даже в сиротливой бродяге, что на своих четырёх лапах старательно перебегала на зелёный свет…
Достав из кармана мобильный, я несколько секунд вглядывалась в темный экран. Надо было позвонить Олеандру, сказать о произошедшем и пойти домой…
Но вместо этого я выбрала другой номер.
С каких пор мысль о возвращении домой стала такой невыносимой?
Спустя три гудка в трубке раздалось удивлённое:
- Не думал, что ты позвонишь.
Улыбка медленно расцвела на губах. Как робкий тюльпан, она раскрыла свои объятия хмурому небу над головой и пронзила солнечным лучиком такую же погоду внутри.
- Привет, Джасса. Не думала, что ты ответишь.