Уже поднимаясь по ступеням, я сказала:
- Спасибо за информацию, Джасса. Буду должна.
Джинн в ответ загадочно произнёс:
- Мне нравится, что ты знаешь, с кем говоришь. Информация была ценой за твой труд — считай это подарком к освобождению. Ну, и я волнуюсь за тебя, мы не враги всё же.
Я хмыкнула и, попрощавшись с бывшим боссом, убрала телефон в задний карман.
Вовремя — мне оставалось пару ступеней до дома. Оставалось надеяться лишь, что Олеандр не заметил телефонной промашки блудной сестры.
Но, услышав голоса, я поняла, что не названивал он мне не случайно.
Пальцы стиснули кожаные лямки.
- Что происходит?
Четыре пары глаз обратились ко мне. Одни были до ужаса знакомы, а вот три других с винным послевкусием на самом дне...
- Иди в дом, Тефи.
Голос брата звенел от напряжения. В стиснутом кулаки мерцал фиалковым пламенем главный защитник охотников, глаза метали молнии. Вампиры же молча продолжали смотреть на меня, выжидая чего-то.
Часть 6
Казалось, я уже привыкла к цикличности происходящего. За бурей неизменно следовал штиль – но, как оказалось, не в этот раз.
После неожиданного визита (который, ко всеобщему счастью, закончился мирно) жизнь не торопилась сбавлять темп. Поэтому на следующий же день, едва только небеса посветлели, я уже ехала на переднем сидении катафалка и усиленно вникала в происходящее.
- Собирайся, подруга. Мы едем в морг.
Город только начал пробуждаться, а он был бодрым и свежим. Обо мне же такого сказать было нельзя. Сонно моргая и цепляясь за ручку входной двери, я пыталась переварить странное приглашение гончего в чёрном камуфляже.
- Голд… - голос был скрипучим до неузнаваемости. – Если это такая шутка, то лучше уйди. Иначе я тебя тапком ударю, даже не поморщусь…
Гончий снял кожаную кепку. Его светлые волосы обрамили широкий лоб, которые он тут же зализал обратно. Мерзкая привычка; я едва поборола желание разлохматить всё обратно.
- Никаких шуток. Доброго утречка, кстати.
Настас Голд (с обязательным ударением на первую «а», между прочим), подошёл ко мне, заключая в крепкие медвежьи объятия. От него пахло крепким чаем и морской солью, резко контрастирующими с душной горечью улицы. Такой знакомый запах… Такой родной.
- Какое, к чёрту, доброе? - поморщившись, я ткнула кулаком в его крепкое плечо. - И почему в морг?
- По распоряжению господина Эрака, - сделав шаг назад, старый друг завёл руки за спину. Он всегда принимал такую позу, когда нервничал. - Есть кое-что… Так на словах не объяснишь. Собирайся, у тебя есть пять минут.
Проезжающий по встречной грузовик громко засигналил, пытаясь обогнать красную иномарку. Этот звук выдернул меня из пучины недавних воспоминаний и заставил обратиться к гончему:
- Так ты теперь чистильщик? Или просто так рад меня видеть?
Громкий смешок перебил заливистый голос радиоведущего. Улицы мелькали в боковом стекле, и взгляд не мог сфокусироваться ни на одной из деталей.
- Я за рулём этой колымаги не задержусь. Просто в последнее время нам не хватает рабочих рук.
Он сказал это с некоей толикой сожаления.
- В тот день ты… - голос на мгновение сорвался. - Тоже был там?
Голубые глаза потускнели.
- Тогда было не до приветствий, - вывернув кожаную баранку вправо, Настас перестроился, вклиниваясь в сплошной гудящий поток. - Да и сейчас тоже. Мне бы хотелось встретить тебя в более мирное время.
- Мирное? - рот дёрнула усмешка. - У нас такое бывает?
Улыбнувшись в ответ, парень бросил на меня мимолетный взгляд.
Мы продолжали мчаться по дороге к западной черте города — и чем ближе оказывались, тем гуще становилась толпа. Люди роились на тротуарах, словно пчёлы, ленивыми зевками подгоняя друг друга. Я могла стать одной из них, но сегодня занимала лидирующее положение.
Если только не учитывать, что было конечной целью моей поездки.
В морге я была лишь раз, когда привозила зачарованных могильщиков; скажу честно, эмоции были не из приятных. Несмотря на температуру, невыносимый жар схватывал горло железными клешнями, вынуждая раз за разом дышать затхлостью и ароматом сладкой гнили.
Сердце лихо билось в гортани, заставляя пальцы нервно дёргать кожаную обивку.
- Не переживай, - голос друга был едва различим; гул крови в ушах перекрыл всё вокруг. - Тебя не арестовывают… Или что-то типа того.
- Утешил, - фырчание не заставило себя долго ждать.