13.
Процесс превращения в волчицу был достаточно сложен. Первые попытки прошли скверно. Сначала ей удалось выпустить лишь хвост, со второго раза появилась волчья голова. Убежать в лес на всех четырёх лапах удалось только на пятую ночь.
Спустя неделю Порфирья начала ходить на охоту регулярно, в сгущавшихся сумерках она билась об пол и черной стрелой летела через соседские огороды.
На окраине леса её уже ждала верная стая. Несколько десятков рослых волков и волчиц преклоняли перед ней лохматые колени. Во главе этой силы Порфирья готовилась к своей главной схватке.
Через несколько месяцев в Кисловских лесах не осталось ничего живого. Люди, уходившие на охоту и по грибы, уже не возвращались.
От кошмарного воя по ночам дрожали стёкла деревенских домов.
Порфирья постепенно обживала избушку в чаще леса. Этот уголок был тем, что досталось ведьме в наследство от предков. Здесь жила её бабка, а перед этим прабабка. Дом в Кисловке был построен матерью.
Изба в лесу пустовала почти сотню лет, и вот сейчас сюда вернулась другая колдунья.
Засохшие веники из чертополоха и березы, кладовка с волшебными метёлками – средством передвижения её бабушек, огромное количество молодящих кремов и ваза с наливными яблочками, вот и всё, что досталось ей в наследство.
Никогда до этого Порфирья не испытывала столько злости и ненависти ко всему живому. Она чувствовала, что внутри неё пробуждаются темные процессы, остановить которые уже невозможно.
-Значит, Серый, ты считаешь, что следующим должен быть участковый?
Самый рослый волк в её стае сидел на пороге избушки и смотрел на неё огромными мандариновыми глазами. После её слов он слегка наклонил голову в знак согласия.
-Я думаю, что мы ещё не готовы, дружок, - она потрепала хищника по холке, -В Кисловке ещё много охотников, у них есть ружья. Они и сейчас начинают что-то подозревать. Мне бы пока не хотелось сталкиваться с ними лбами. Всему своё время.
Волк снова слегка наклонил голову в знак согласия.
-Кроме того, скоро должен вернуться мой сын. Он самый лучший стрелок среди этого пьяного сборища. Мне нужно заручиться его поддержкой и как-то ему всё объяснить.
Порфирья перестала мешать в огромном чане деревянной ложкой и заглянула внутрь.
-К несчастью, он такой же правильный, как и его отец. Справедливость и честь. Яблоко от яблони Антонова. Это моя головная боль, Серый, я хотела дочь, -она с тоской поглядела на своего вожака, -Однако вечер обещает быть захватывающим. Взгляни, дружок.
Волк грациозно прошёл внутрь избы и встав на задние лапы посмотрел в котёл. В его огромных зрачках разгорелось пламя, с огромных клыков начала капать слюна.
-Каким-то туристам не спится этой ночью. Это какие-то безумцы, Серый. Посмотри, они разбили лагерь в нескольких километрах от наших владений. Люди плохо усваивают уроки, –Порфирья почесала вожаку за ухом, -Собирай стаю, посмотрим, что за лакомство лежит в этих цветастых палатках.
Огромный волк покорно склонил голову и выйдя на крыльцо протяжно завыл. Спустя мгновение его поддержали ещё несколько десятков голосов.
Маленькая армия Порфирьи начала стягиваться к лесной избушке. От стоящего гула по её телу всегда бежали приятные мурашки. Она с удовольствием отметила, что в лагере туристов началось лихорадочное шевеление. Это означало, что волчий концерт вышел за пределы поляны и достиг слуха людей. Охота на сопротивляющегося противника была гораздо приятнее.
Порфирья разделась, минуту покружилась перед зеркалом и ударилась об пол.
Волчий вой усилился. Через мгновение стая побежала в сторону лагеря.
14.
В минуты грусти и особенно щемящей сердце тоски Алексей всегда вспоминал Анюту. В лёгком летнем платье, с заплетенными в косу разноцветными лентами. Она снова и снова бежала по узкой тропе вдоль лесного озера, оборачивалась, смотрела на него большими голубыми глазами и звонко смеялась.
-Ну что же ты, улитка?
Её голос тонул в порыве тёплого летнего ветра, который не оставлял попыток задрать её и без того короткое платье выше допустимой погрешности.
Алексей медлил и пытался запечатлеть в памяти каждую черту её прекрасного лица, каждый изгиб упругого тела. Он знал, что теперь увидит свою девушку не скоро. От этой мысли ему хотелось ярко прожить каждую минуту уходящего дня, но как обычно и бывает, самые важные сутки всегда идут быстрее прочих.
-Погода сегодня просто чудесная, - сказала Анюта, когда они добрались до песчаного берега.
Алексей поставил корзинку с едой и расстелил большое махровое полотенце. Девушка поспешно стащила с себя платье и, оставшись в одном купальнике, заторопилась в водоём.