-Лёша!?
Это была она. Анюта. Длинноногая и белокурая, с большими голубыми глазами, прекрасная и воздушная, весёлая и смешная. Та самая девушка, которую он любил больше всего на белом свете.
-Привет, снежинка.
Она повисла на нём как на канате, обхватив огромное туловище своего молодого человека руками и ногами.
-Мой солдатик вернулся, -шептала она, покрывая поцелуями его лицо и шею.
«Ждала, она меня ждала», - подумал Алексей и на душе сразу же стало легче.
Он крепко прижал её к себе, и они стояли в таком положении на пороге так долго, что Микеланджело успел бы изготовить для них статую.
-Кто там пришёл, Анют? – это был голос её матери.
Моложавая женщина лет сорока пяти вышла к ним на крыльцо.
-Ба, да это же наш Лёха. Ну и чего ты к нему приросла как мох, Анют? Приглашай своего солдата в дом, напоим его чаем.
Молодая девушка неохотно разжала свои объятия и сползла на землю.
-Это тебе, - Встрепенулся Алексей и протянул букет.
-Мой джентльмен! – засияла она и втянула его в избу.
Антонов бывал здесь и раньше, Анюта часто таскала его в гости пить чай. Это всегда происходило в то время, когда отца не было дома. Суровый кожевник относился к Алексею плохо. Истинной причины Антонов не знал, но подозревал, что это связано с проделками его матери. Кузьмич был не единственным в Кисловке кто демонстрировал ему своё пренебрежение, поэтому Алексей почти не обращал на это внимание и не видел большой проблемы.
-Анюта все глаза проглядела, - сказала её мать, накрывая на стол, -Все уши нам прожжужала: «Где же Лёша? Как там Лёша?».
Она обернулась и с удовольствием посмотрела на них. Анюта снова оплелась вокруг своего парня как виноградная лоза.
-Мы рады, что ты вернулся, Алексей, - улыбнулась им мать и пошла снимать с плиты чайник.
Хризантемы заняли своё место в вазе и почётно расположились в центре стола. Молодые люди сидели на диване и разговаривали без слов, они просто чувствовали друг друга.
-А вот и папа на обед заглянул! – Тяжёлая входная дверь грохнула, -Радость-то какая, Алексей из армии пришёл.
Мать бросилась к порогу и поцеловала мужа. Алексей видел Кузьмича в отражении зеркала, после этой новости лицо кожевника стало мрачнее обычного.
-Большая радость, - Согласился он и вошёл в зал, -Ну, здравствуй, солдат.
Анюта смотрела на отца со страхом и нехотя выпустила Антонова из объятий. Мужчины обменялись рукопожатиями. Алексей отметил серьёзные перемены во внешности будущего тестя. Старый кожевник выпрямился и похорошел, его лицо приобрело хищные черты, а в глазах разгорался безумный огонёк.
-Как там маманя без тебя поживает? – Спросил Кузьмич, усаживаясь к столу.
-Я ещё не был дома, сразу забежал к вам, - Алексей посмотрел на Анюту и улыбнулся ей.
-Какая любовь, - Усмехнулся кожевник, заметив их взгляды.
-Букет вон нашей дочери какой притащил, - Мать вошла в зал с подносом пирогов, -Никак не налюбуются друг на друга.
Кузьмич притащил бутылку домашнего самогона и предложил Антонову. Застолье началось, и с каждой следующей рюмкой глаза хозяина дома темнели всё сильнее. Алексей же наоборот набрался достаточной храбрости.
-Я хотел бы обсудить с вами один серьёзный вопрос.
-Всего один? –Съязвил кожевник.
-Я бы хотел просить руки вашей дочери, -Алексей пропустил выпад мимо ушей и сказал ту фразу, которую держал при себе целый год.
Лицо Анюты моментально запылало жаром, мать закусила палец правой руки, отец уставился на Антонова по-бычьи. Затишье продолжалось несколько минут, пока стакан в руке будущего тестя не лопнул с грохотом пистолета для весёлых стартов.
Женщины завизжали хором, а отец бросился в прихожую и вернулся с ружьем. Его ладонь была похожа на окровавленную тряпку. Лоскуты кожи и мяса свисали вниз лохмотьями, кровавый след тянулся до прихожей и обратно.
-Убирайся! – Заревел он нечеловеческим голосом, -Убирайся, сучье отродье, пока я не превратил тебя в дуршлаг.
С этими словами кожевник пинком опрокинул накрытый стол.
-Что случилось, Слава? Почему ты себя так ведёшь? – Попыталась вмешаться в разговор испуганная мать.
-Закрой пасть, женщина, с тобой у меня тоже будет предметный разговор, -Кузьмич сунул дуло ружья почти в лицо Антонову, -Уноси ноги, парень, пока я жив, она никогда не выйдет за тебя замуж.
-Зачем вы так, Вячеслав Кузьмич? – Спросил Алексей, отступая к прихожей, -Я сделал вам что-то плохое?
-Да, щенок, ты вылез из своей матери, - Кожевник устало опустился на стул.
21.
-Не хлебом солью вы гостей встречаете, Александр Петрович, - Короткостриженый седовласый мужчина вошёл к участковому без стука.