-Плохо дело, - сказал Шкворов, -Чаща, чаща, приём, это база, ответь…
Рация зашипела и затарахтела, через секунду оттуда раздался всё тот же голос.
-Да, база, слушаем.
-Ребята, давайте сюда, нужна помощь. Мы постараемся сейчас выманить их на себя, а вы ударите во фланг, как поняли?
-Грх-бргрх… поняли, капитан… грбргх-брх… будем у вас через две минуты.
-Ну, сынок, - Шкворов положил ладонь на плечо Алексея, -Покажи меткость.
Взгляд Антонова метался по поляне. Там, внизу, творился настоящий хаос: десятки человеческих тел лежали в самых неестественных положениях, дохлые волчьи туши, нашпигованные свинцом и ещё горящие от бутылок с зажигательной смесью, валялись тут и там. Алексей понял, что пропустил самое настоящее сражение добра и зла, света и тьмы.
Тех, кто ещё мог стоять на ногах, было не больше десятка. Волков было вдвое больше, они напирали на людей со всех сторон, но не торопились творить расправу. Скорее наоборот, сдерживали их. Вскоре Антонов понял в чём дело.
Звери образовали собой кольцо диаметром в несколько метров, в его центре шла борьба между вожаком и изрядно потрепанным окровавленным человеком. С большим трудом Антонову удалось опознать в нём своего несостоявшегося тестя.
-Я готов, капитан - сказал он, -Вытяну зверей на себя.
Шкворов посмотрел на него с любопытством и одобрительно кивнул.
-Добро, только займи позицию чуть правее.
Алексей сместился в сторону на несколько десятков шагов и вскинул винтовку. Обзор отсюда открывался лучше. Вся поляна и волчий круг были как на ладони.
-Ну, отец, не подведи, - шепнул он и выстрелил.
Алексей целился в вожака, но пуля причудливым образом ушла левее и вонзилась в голову соседнего волка. В зверином кольце произошло смятение. Хищники начали вращать головами и скакать по поляне в поисках стрелка. Не давая им опомниться, Антонов уложил следующего волка. Потеря собратьев становилась ощутимее, и поляна взорвалась звериным воем.
-Ура, мужики, подмога - закричал кто-то из оставшихся бойцов Кузьмича.
Его голос подхватили остальные и внизу снова возобновилась драка.
После третьего меткого выстрела волки разделились пополам. Первая их часть осталась сдерживать людей, а вторая клином летела в сторону Алексея.
-В очередь, сукины дети, - азартно крикнул парень и записал на свой счёт четвертого хищника.
После этого выстрела Антонов понял, что пора передать управление боем в руки более опытного дирижёра. Расстояние между ним и противниками стремительно сокращалось. Ощетинившиеся звери неслись на него с широко раскрытыми пастями. Набрав побольше воздуха в легкие Алексей гаркнул во всю силу:
-Капитан, пора!!
Грохот двух ружей и пистолетов прозвучал почти одновременно. Голова летящего на него волка лопнула как спелый арбуз. Антонов почувствовал, как горячие капли звериной крови стекают по его лицу. Это странным образом придало ему сил, и он бросился в атаку.
Хищники к этому времени успели заинтересоваться другим направлением, большая часть поджав хвосты повернула обратно, а вторая колом встала на месте.
Именно их и атаковал Алексей. Огромный бегущий человек вселил ужас в лохматую свору и заставил зверей пятиться. Винтовка в руке Антонова превратилась в устрашающую дубину и с противным чавканьем начала опускаться на головы волков. Алексей бил их прикладом, топтал ногами, обрушивал огромный кулак левой руки.
Очень скоро вокруг него ни осталось ничего живого, а сам он выкатился к эпицентру главной схватки.
Вожак оказался женского рода. Статная волчица смотрела на Алексея внимательно и как будто улыбалась ему. В её лапах барахтался кожевник, который тоже заметил его приближение.
-Оставь человека, гадина. Брось, - крикнул Антонов и вскинул окровавленную винтовку.
Зелёные глаза волчицы были полны сожаления и грусти. Алексей чувствовал, как за спиной собирается остальная часть его отряда.
-Стреляй, Лёха, убей эту тварь, - кричали ему мужики с другой стороны.
Оставшиеся в живых волки медленно отступали под прикрытие деревьев.
Алексей не решался стрелять, ему казалось, что он упускает какую-то важную деталь. Взгляд зверя прожигал его насквозь, волчица ждала, что он предпримет. В ней было что-то знакомое и родное, но что именно - Антонов понять не мог.
-Нет, не получается, - сокрушённо заявил он и опустил винтовку.
«Слабак!» - прогремел в его голове свирепый голос матери, и волчица бросилась в атаку.
Реакция не подвела Алексея и в этот раз. На то, чтобы подготовиться и выстрелить ему понадобилась доля секунды. Пуля угодила в живот зверя. Зелёные глаза хищницы налились кровью, раздался громкий женский вскрик.