— Он хотел узнать твой адрес или номер мобильного.
— И? — во рту появился металлический привкус.
— Я сказала ему, что мы не разглашаем личную информацию, и что, в любом случае, он ошибся… назвал неправильное имя. То есть, он упомянул видео с роялем, но явно спутал тебя с кем-то другим.
Я нервно выдохнула.
— И что он ответил?
— Всё твердил, что ему нужно поговорить с тобой или хотя бы получить подтверждение, что ты здесь, спрашивал твой внутренний номер и всё в таком духе. Я сказала ему то же, что говорю парням, которые иногда звонят насчет моего брата – получи ордер, если хочешь честного ответа.
Я кивнула. Салли протянула руку и взяла мою.
— У тебя всё в порядке? Ты можешь сказать мне, если что-то не так.
Я покачала головой.
— Всё хорошо. Спасибо за такой ответ и за то, что предупредила меня.
— Всё нормально, я даже почти не врала. Любой псих может позвонить куда угодно и попытаться выудить чужие данные. Отстой.
Мы последовали за Биллом и Уэйдом в столовую. Как всегда, здесь было многолюдно, а высокие потолки с карнизами отражали смех и разговоры студентов.
Я схватила выглядящий вялым салат с прилавка, рассчиталась и села.
Не паникуй. Это мог быть кто угодно, — пыталась я убедить себя. Возможно, это даже не он. Но кто еще стал бы звонить именно мне? В мире не было никого, кто заботился бы обо мне настолько, чтобы попытаться меня найти… по крайней мере, до того, как я приехала в Хэйд-Харбор. А теперь? Я почти могла поверить, что есть несколько человек, которые заметили бы, если бы я исчезла в одночасье. Кенна, например, Билл, старина Эрл из «Ночной совы». Маркус?
В другом конце столовой был стол, притягивавший внимание, в основном девушек из студенческого сообщества.
Стол Ледяных Богов. Я хорошо знала о нем. Все знали. Я также стала лучше разбираться в том, кто есть кто, после утреннего чтения студенческой газеты, где был подробный отчет о недавней игре и фотографии игроков. Ледяных Богов было трудно забыть. Я повернулась в их сторону, что увидеть, кто там сидит, и встретила теплый, изучающий взгляд карих глаз. Маркус сидел, положив руку на пустое место рядом, время от времени кивая словам своего друга, Ашера Мартино. Кейден Уэст, звездный форвард, сидел напротив, обнимая симпатичную рыжеволосую девушку, а Беккет Андерсон шел к ним с двумя подносами, ведя за собой темноволосую студентку. Ледяные Боги и их подруги потеснились, чтобы освободить место для Андерсона и его девушки, но всё это время глаза Маркуса не отрывались от меня. Кейден обернулся, чтобы проследить за взглядом друга. Его губы зашевелились, и хотя я была слишком далеко, чтобы расслышать слова, я догадалась, о чем речь, когда остальные за столом повернулись и уставились на меня. Мои щеки запылали, и я опустила глаза, чувствуя себя пойманной.
— Так что, ты снова с ним встретишься? — спросила Салли Билла.
Я пыталась сосредоточиться на их разговоре, но словно невидимая нить тянула мое внимание к Маркусу, постоянно отвлекая. Теперь в одной руке он держал блестящее красное яблоко, а в другой сжимал нож. То, как он держал инструмент, делало его куда более опасным, чем должен быть обычный столовый нож.
Спустя некоторое время я рискнула снова взглянуть в его сторону. Ледяные Боги приступили к обеду, непринужденно болтая между друг с другом. К ним подошла девушка — молодая, спортивная; вся её аура кричала о том, что она чирлидерша. Девушка остановилась за спиной Маркуса, и внутри меня всё напряглось.
Она сдвинула поднос и кивнула в сторону пустого места рядом с Маркусом. Ледяные Боги замолчали, ожидая его решения.
Мне казалось, я задержала дыхание, пока ждала, позволит ли он этой милой чирлидерше сесть прямо рядом с ним, там, где его рука лежала на спинке пустого стула.
Затем Маркус кивнул и отодвинул стул, приглашая девушку сесть.
Я резко выдохнула и отвернулась. Я не могла сдержать укол в груди. Ревность. Я завидовала той девушке… не только ее красоте и молодости, но и тому, как она могла открыто подойти к Маркусу и сесть с ним.
Ревность была сильной и нежеланной, но в то же время неоспоримой.
— Ты не голодна? — заметила Салли.
Я оглянулась и увидела, что за столом только я почти не притронулась к еде.
— Не особо, — пробормотала я.
Салли приподняла бровь.
— Не могу тебя винить. Все знают, что салаты здесь ужасные. Либо картошка фри, либо ничего.
— Согласен. Я хожу в зал каждое утро, чтобы иметь возможность есть здесь картошку фри, — сказал Уэйд.
Билл фыркнул.
— Хватит всем напоминать, что у тебя шесть кубиков на животе.
Уэйд усмехнулся и сцепил руки за головой.
— На самом деле, сейчас их уже восемь.
Билл бросил картофелину, и она попала Уэйду в лицо.
Пока они дурачились, я, как настоящая мазохистка, снова посмотрела на стол Ледяных Богов.
Чирлидерша все еще сидела там, ела свой обед и разговаривала с новой девушкой, с белокурыми волосами. Ашер Мартино играл с ее длинными локонами.
Маркуса нигде не было видно.
Он ушел из-за стола. Он позволил той девушке сесть, но затем встал и ушел.
Что-то ужасно похожее на облегчение накатило на меня. Ладно, у меня проблемы, это официально.
Я принялась за еду, аппетит вернулся, а Салли заглянула мне через плечо и подняла бровь.
— Мистер Бэйли, мы можем Вам чем-то помочь?
Я чуть не подавилась листьями салата и быстро оглянулась через плечо. Маркус нависал позади меня. Я закашлялась, и Билл передал мне стакан с водой. Я сделала несколько глотков, прочищая горло.
Отлично. Просто блеск.
— Просто хотел подарить кое-что своей любимой преподавательнице, — сказал Маркус, его голос был полон обычного темного веселья. — Все-таки она здесь новенькая.
— Не знал, что Вы отвечаете за прием новичков, мистер Бэйли, — сказал Уэйд, выпрямляясь и оглядывая Маркуса с ног до головы.
Я легко могла представить, как он втягивает свой хваленый пресс из восьми кубиков, пока смотрит на Маркуса, звездного вратаря, в обтягивающей футболке.
— Теперь знаете, профессор, — протянул Маркус с саркастической ноткой. Затем его рука появилась передо мной, и он положил красное яблоко на мой поднос.
— Добро пожаловать в Университет Хэйд-Харбора, профессор Мур. Я с нетерпением жду возможности поиграть с Вами до конца семестра…
Меня потрясла его дерзость, хотя почему, сама не знала. Я ведь прекрасно понимала, что у этого парня нет границ. Но все же. Контролировать эмоции у меня получалось паршиво.
Маркус позволил своей двусмысленной фразе повиснуть в воздухе на долгое, напряженное мгновенье.
— Поиграть с ней? — с сомнением повторил Уэйд после шокированной паузы.
Несколько секунд Маркус молчал, и я была уверена, что воображение у всех разыгралось не на шутку.
— Я играю на гитаре, — наконец объяснил он, и все вокруг закивали.
Я облегченно откинулась на спинку стула.
— Что ж, спасибо, — выдавила я и подняла на него взгляд.
Он ухмылялся, глядя на меня, полностью осознавая, что только что вызвал у меня мини-инфаркт.
— Вы, ребята, готовы к завтрашней игре? Я слышал, что близнецы Синклер – довольно сильные соперники, — сказал Билл. Смена темы была очень кстати.
Маркус кивнул.
— Мы полностью готовы и не позволим себе ни единой ошибки. Они хорошая команда, но мы лучше.
— Ах, юношеская самоуверенность, — протянул Уэйд с оттенком снисходительности в голосе. — Хорошо ее помню.
Маркус наклонил голову в его сторону.
— Правда? Давненько это было, не так ли, профессор?
Салли громко прыснула, подавившись содовой. Уэйд похлопал ее по спине куда сильнее, чем следовало, и мрачно покосился на Маркуса.
— Не так уж и давно, спасибо. В любом случае, скоро начнутся занятия, тебе стоит идти. Уверен, у тебя есть дела поважнее, чем стоять здесь и болтать с преподавателями.