Я поползла к ванной, отталкиваясь пятками по ковру, решаясь двигаться лишь на сантиметр за раз. Громкие выстрелы из фильма, который смотрел Дейл, заставляли мои нервы натягиваться всё сильнее. Ребра горели. Он явно продолжал пинать меня еще какое-то время после того, как я потеряла сознание.
Голова раскалывалась, и на виске наверняка зрел огромный синяк. Он пульсировал.
Рука задела кошелек. Дейл вывалил всё содержимое моей сумки на пол, пока искал телефон. Я медленно проползла через вещи. Это казалось подходящей аллегорией для состояния моей жизни сейчас… разорванной и разбросанной повсюду.
Я всегда боялась этого момента, и все же он наступил чертовски быстро. Слёзы подступили к глазам, но я не могла позволить им пролиться. Плач был слишком шумным.
Что-то блестящее привлекло мое внимание – крошечный металлический диск со знакомым логотипом. Трекер. Я часто видела такие – их кладут в футляры музыкальных инструментов на случай кражи. Он выпал из моей сумки?
Маркус.
Мысль о хоккеисте, который украл мое сердце, только заставила меня плакать еще сильнее. Я хотела его увидеть. Хотела сказать, что ошибалась… наша разлука была напрасной тратой времени. Я предполагала, что у меня будет время – а это всегда ошибка.
Ничто не гарантировано.
Держаться от него подальше было моим первым промахом. Вторым – ложь ему. Может, если бы я рассказала о своем прошлом, он пришел бы проверить, как я. Может. Все эти «может», как и сожаления лишь забивали мне голову. В конечном счете, все они были бесполезны. Я была здесь, сейчас, и Дейл тоже. Худшее уже случилось.
Я сжала трекер в ладони. Черт. Как бы я хотела отправить сообщение Маркусу. Одна только мысль о нем наполняла меня тоской. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности – впервые в жизни. Даже в детстве, в доме у бабушки и дедушки, где меня любили и оберегали, я осознавала, что Дейл живет в соседней комнате. Я никогда не была по-настоящему в безопасности от монстра, жившего в моем доме. Но здесь, в Хэйд-Харборе, я наконец почувствовала себя защищенной. Теперь всё было разрушено.
Я проползла еще немного, дотянувшись до ботинок Дейла.
Ты оставила меня умирать, Арианна. Пришло время вернуть должок.
Дейл бросит меня здесь, в Хэйд-Харборе, трупом в мотеле? Или сперва заставит уехать с собой… оставив людей, которых я здесь встретила, гадать, куда я пропала? Маркус решит, что я просто еще один человек, бросивший его. Кенна пойдет в полицию, в этом я была уверена, но что они смогут сделать, если Дейл заставит меня уехать или, что хуже, бросит мое тело на обочине шоссе?
Я уставилась на ботинки, и мне в голову пришла идея. Стул на другом конце комнаты скрипнул, когда Дейл встал.
Я двинулась так быстро, как могла, и резко вытянула руку, чтобы засунуть трекер внутрь ботинка Дейла, под кожаную стельку. Я молилась, чтобы брат не нашел его. Если я действительно исчезну… по крайней мере, у полиции будет зацепка. Кенна наверняка расскажет им о Дейле.
— Очнулась? — Дейл встал надо мной. — Тогда поднимайся.
Я замерла на месте, боль прострелила в шею, когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Мне больно, — безэмоционально сказала ему. Все советы, которые я усвоила за годы общения с абьюзером, никогда по-настоящему не работали на Дейле, но попробовать стоило.
— Да? Что ж, добро пожаловать в клуб, — прорычал он и дернул меня за волосы.
Проглотив боль в боку, я поднялась на ноги. Брат лишь немного ослабил хватку, когда потащил меня к кровати, и бросил на нее.
— А теперь… — Он закурил сигарету. — Где мои деньги, Арианна?
— Это не твои деньги. Бабушка оставила их мне, и только мне, — тихо сказала я.
Дейл затянулся сигаретой.
— Невменяемая старуха в конце совсем не соображала, что делает, а ты воспользовалась этим… точно так же, как убедила мою жену сбежать от меня.
Я горько рассмеялась, а потом вздрогнула, когда Дейл поднял руку, словно собираясь ударить меня. Но он вовремя остановился.
— Хватит провоцировать меня, Арианна, ты знаешь, я не поддамся на твои уловки.
Он всегда был странно сдержан в своем насилии. Никогда не бил по заметным местам. Это касалось и его жены, и дочери. Ничего, что могло бы вызвать подозрения в школе или на работе. Ну, поначалу… позже он начал нарушать даже эти правила с Клэр. Тогда мы поняли, что пора уходить.
Он дернул мою футболку вниз, обнажив ключицу, и прижал сигарету к коже. Один раз. Второй. Я закричала, но его рука быстро заглушила звук.
— Тише, не устраивай сцену. Скажи, где мои деньги, иначе мне придется забрать их откуда-то еще.
— Что это значит? — выдохнула я, когда он убрал руку. Его слова наполнили меня страхом.
Дейл откинулся на сиденье и усмехнулся.
— Думаешь, я не знаю, что ты отдала их той шлюхе, на которой я женился? Да так много, что теперь ты вынуждена жить здесь, чтобы сводить концы с концами. — Он фыркнул. — Ты никогда не была особо умной, да?
— Я не знаю, где они, — сказала я.
— Да, я так и понял, но ты знаешь, что они в безопасности от большого злобного монстра. — Дейл горько рассмеялся. — Вот каким дерьмом она забивает голову моему ребенку – что я монстр, и им пришлось сбежать. Мне не нужно, чтобы ты говорила, где они. Скоро я сам узнаю.
— Как?
— Клэр наняла адвоката, чтобы развестись со мной. Тупой ублюдок не выдержал и дня допроса. Полагаю, так бывает, когда адвокат больше боится потерять пальцы, чем заботится о конфиденциальности клиента. Вообще-то, они не так далеко отсюда. Эта поездка на Восточное побережье убивает двух зайцев одним выстрелом.
— Если ты знаешь, тогда зачем ты здесь? — выпалила я.
Он блефовал, должен был.
Дейл курил, наблюдая за мной с непроницаемым лицом.
— Думаешь, я позволю тебе уйти от ответственности за то, что оставила меня умирать? Или за то, что забрала мои деньги? Дело в принципе. Не говоря уже о том, какую услугу ты оказала мне, избавив от Клэр и мелкой соплячки. Теперь я свободен от них, и это такое облегчение. Я хочу свои деньги… и ты мне их принесешь.
— Каким, по-твоему, волшебным образом я должна раздобыть такую сумму?
— Надо было думать об этом, прежде чем отдавать их. Принеси мне деньги к завтрашнему вечеру… или умрешь… но не сразу. Сначала я привезу сюда Лулу и Клэр, потом получу деньги и убью их на твоих глазах. Поняла? Я больше не позволю вам, ведьмам, меня унижать. Чтобы мы поняли друг друга…
Дейл полез за пояс и достал пистолет. Я уставилась на него.
Он помахал им перед моим лицом.
— Это для Клэр и Лулу, если ты не найдешь деньги. А также для всех, к кому ты можешь обратиться за помощью… например, для твоей подруги МакКенны. Я помню эту сучку из школы. Или для твоего парня. Думаешь, он крутой и сможет тебя защитить? Посмотрим, выживет ли он после выстрела. Скажешь кому-нибудь – они умрут. Не принесешь деньги – они умрут. Поняла? А что касается тебя? Ты уже мертва… твое тело просто еще не знает об этом. — Он прижал пистолет к моему виску. — Достань. Мне. Деньги.
Затем он снова ударил меня ногой, и я отключилась.
Я проснулась на следующее утро от адской боли. Такой, при которой даже дышать было мучительно. Села на полу, готовая к тому, что Дейл ждет меня для второго раунда, но в комнате было тихо и пусто.
Раздавленные пивные банки усеивали стол и кровать. В комнате пахло дымом и затхлым, старым потом моего брата, но я была одна.
Я доползла до ванной и включила душ.
Взгляд на часы подсказал, что сегодня воскресенье, а не суббота, как я думала. Я отключалась и приходила в себя целые сутки? Это было ужасно. Голова болела, я осторожно потрогала шишку. Да, всё плохо.
Я залезла в душ, стараясь не смотреть на темные синяки на груди и руках. На тех участках кожи, которые были скрыты под одеждой. Специализация Дейла. Сильнее всего болели ожоги от сигареты.
Там, под струями горячей воды, наконец хлынули слезы. Дейл сказал, что если я не верну ему деньги, он заберет их у Клэр. Она сбежала в Канаду, по крайней мере, я так подозревала, но точно не знала. Я не позволила ей рассказать мне свой план на случай именно такого поворота событий, но если Дейл послал кого-то на ее поиски и тот человек почти нашел ее... всё рухнет. Моя жизнь в бегах, пока она обустраивалась на новом месте, окажется напрасной. Он снова выиграет.