Кроме Ари. Она зашла сюда, как аппетитный кролик в логово волков, даже не почувствовав опасности. Именинница и не подозревала, что это байкерский бар, пока я сам не указал на это. При мысли о ней мои губы тронула усмешка.
— Просто охренительно. Приехал в город в поисках кое-кого… кто не горел желанием, чтобы ее нашли.
— Ты что, озлобленный бывший или коллектор? — спросил я.
Парень усмехнулся:
— Ни то, ни другое. Я частный детектив. Ищу воровку. Не простую – она стянула сто штук.
Я присвистнул:
— Неплохая сумма, чтобы свалить с ней. Она ограбила банк?
Парень покачал головой.
— Не совсем. Но это не важно. Я нашел ее и забрал свое.
— Ты частный детектив, но она украла твои деньги? — спросил я. История парня звучала дико.
— Да, это личное, — буркнул он и постучал пальцем по фотографии, лежавшей на столе лицом вниз. — Она еще и моя младшая сестра. И перед тем как сбежать сюда, пыталась меня убить. Так что, можно сказать, у нее не все дома.
Он, казалось, горел желанием поговорить о своей цели, так что я решил подыграть.
— И она прячется в Хэйд-Харборе? Мне нужно увидеть эту опасную преступницу, — усмехнулся я и перевернул фотографию.
Шум в баре стих. Музыка остановилась. Даже воздух будто застыл.
— Это твоя сестра? — повторил я, уставившись на фотографию.
Фотографию Ари.
Моей именинницы.
— Арианна Спенсер, только что исполнилось двадцать пять, и ей повезло, что это я выследил ее, чтобы вернуть деньги сам. Я мог бы позволить копам сделать это, но знаешь, она же семья.
У меня нет семьи.
— Арианна Спенсер? — повторил я.
Парень кивнул.
— Она пряталась здесь, в городе, под фальшивым именем. Хорошо спланировала кражу, вероятно, потратила на это годы. Она может думать, что умна, но не умнее меня. Встречал ее здесь? — Он повернулся и выжидающе уставился на меня.
В его лице было что-то самодовольное. Как будто он слишком наслаждался этим разговором. Какую цель он, блядь, преследовал?
— Возможно, — пробормотал я. Последнее, чего я хотел, — слушать, как этот ублюдок обсуждает Ари, когда ее нет рядом, чтобы защитить себя.
— Ну, если увидишь, будь осторожен. Это ее почерк. Переехать в новое место и обобрать людей до нитки. Она выбирает самых уязвимых. Арианна откупилась от меня, и я понятия не имею, откуда у нее деньги, но они не ее, это точно.
Пока он говорил, дверь бара распахнулась, и вошел Мэддокс. Каждый Гончий в зале выпрямился, почувствовав его срочность.
Он встретился со мной взглядом и резко кивнул в сторону подсобки. Посыл был ясен. Сейчас.
— Что ж, это полезная информация. Я бы хотел узнать больше, если ты задержишься.
— Конечно. У меня есть всё, что нужно, так что спешить некуда, — ответил парень и протянул руку. — Я Дейл, кстати.
— Маркус. — Я поднялся и переступил через огромную спортивную сумку у ног Дейла.
Она показалась смутно знакомой. У меня была лишь секунда, чтобы отметить это, прежде чем Мэддокс окликнул меня.
— Маркус!
Я последовал за ним за барную стойку в кухню. Безжалостный резкий свет сразу сразу высветил фингал, расплывающийся на его лице.
— Дерьмо, что случилось? — спросил я.
Мэддокс склонился над столом посреди кухни, нахмуренный как черт.
— Коул. Он не смог найти деньги с портлендской сделки. Нам пришлось ехать на встречу без них. Поставщики восприняли это плохо. Я легко отделался, но твой брат – нет. Он в реанимации.
На секунду мой разум полностью опустел. Я не мог думать ни о чем, кроме того, что Коул в больнице. Коул ранен. Коул ранен, а я ничего об этом не слышал. Где мой телефон? Мысли скользили в моей голове, как ртуть.
— Он звонил тебе, — Мэддокс, казалось, читал мои мысли. — Где сумка? Ты переложил ее куда-то?
Я оставил телефон дома утром, чтобы не поддаться искушению позвонить Ари и не испортить сюрприз, который готовил для нее.
Черт. Сумка. Та, с которой мы играли.
Я даже не вспоминал о ней. Доверил Ари спрятать ее в надежном месте и думал, что заберу, когда придет время. А теперь Коул в реанимации.
Что-то в мысли о сумке беспокоило меня, и вдруг до меня дошло.
Я вылетел из кухни и рванул к бару. Сразу же стало понятно, что брат Ари исчез – и вместе с ним исчезла сумка.
Сумка. Та, которая была нужна Коулу.
Я выбежал на улицу и обогнул бар. Никаких следов того парня. Он ушел и забрал с собой сто штук Коула. Я уставился на пустую дорогу, уходящую за ближайший холм, лес тянулся вдоль асфальта с обеих сторон. В какую сторону он поехал? Не было возможности узнать.
— Маркус, что за хуйня происходит? Где деньги? — Мэддокс выскочил за мной на парковку.
— У меня их нет, — выдохнул я. — Сумки нет. Она пропала.
34.Арианна
В понедельник утром от Дейла все еще не было никаких вестей. Он исчез. Я собралась на работу и занялась рутиной, не зная, что еще делать. Я запомнила номер Клэр на экстренный случай и рискнула позвонить ей из таксофона в воскресенье вечером.
— Почему ты звонишь? — спросила она, в ее голосе прозвучала паника, когда я назвала себя.
— Он нашел меня. Ищет деньги. Я не знаю, куда он пропал, но боюсь, что направляется к вам. Он сказал, что знает ваше местоположение, но, возможно, просто блефовал, я не знаю.
На мгновение наступила тишина, затем раздался вздох.
— Ладно, спасибо, что предупредила.
— Что ты будешь делать?
— Мы уедем на несколько дней, в оживленное место, заляжем на дно и проверим, не следят ли за нами. В остальном… понятия не имею. Не знаю, когда все это наконец закончится.
Слезы снова навернулись на глаза, и я замотала головой. Я точно знала, что она чувствует. Я глубоко вздохнула и вытерла лицо.
— Если он не найдет вас, думаю, он вернется сюда, и я буду готова.
— Что ты собираешься делать?
— Покончить с этим, раз и навсегда. Он мой брат. Я должна была остановить его много лет назад. Нужно положить этому конец.
— Будь осторожна.
— Буду. Ты тоже. Лулу – единственная, кто имеет значение, — сказала я.
— Хочешь поговорить с ней?
Эмоции сжали мое сердце, и я кивнула, без слов.
— Тетя Арианна? — прозвучал в ухе голос Лулу, и я закрыла глаза.
— Я здесь, милая. Как дела?
Я говорила с ней слишком долго, но, чёрт возьми, это было так приятно. Напомнило мне о причине всего, что я делаю. Это было ради нее. Лулу была невинной во всей этой истории, и я бы убила, чтобы защитить ее.
А теперь оставалось ждать. Ждать, когда Дейл найдет их. Ждать, вернется ли он. Просто ждать.
Моя первая лекция прошла без происшествий, за исключением того, что Маркус не появился. Это навеяло на определенные мысли, но я попыталась выбросить их из головы. Он был занятым парнем, а я просила его держаться от меня подальше до конца семестра. Я не могла сердиться на него за то, что он выполнял мою просьбу.
Тем не менее, я скучала по его лицу в классе. А потом, за обедом, я мельком увидела его. Он был здесь, в университете.
Он пропустил только мое занятие?
Во время обеда его взгляд ни разу не встретился со мной. После я вышла из столовой с Уэйдом и Биллом и заметила его впереди, идущего вдоль стены.
— Извините, ребята. Увидимся позже, — услышала я свои слова и поспешила по коридору, чтобы догнать Маркуса. Синяки болезненно ныли при каждом движении. Черт. Я до сих пор не проверилась у врача, потому что у меня пока не было страховки, и я никак не могла позволить себе обследование.
— Мистер Бэйли, Вы специально пропустили мою лекцию или только пришли в университет? — позвала я, когда приблизилась.
Его широкие плечи дернулись от звука моего голоса, и он замедлил шаг, позволяя мне догнать его.