Я отвернулся от Лулу и двинулся к дому. Когда подошел ближе, дверь распахнулась, и из нее выскочила темная фигура, устремившись прочь. Следом появился Мэддокс.
— Я держу его! — крикнул я и вытянул руку, чтобы схватить беглеца за шею.
Он врезался в мою руку и на мгновение взлетел в воздух, прежде чем рухнуть на землю.
— Отличный сейв, — усмехнулся Мэддокс, подходя к нам.
— Лулу! — раздался крик, и женщина, должно быть Клэр, пронеслась мимо нас, схватила ребенка и крепко прижала к себе.
— Не стоит заставлять их долго ждать, — заметил Мэддокс, наблюдая за трогательными объятиями матери и дочери.
— Я быстро. — Я схватил Дейла за воротник и наклонился к нему.
— Узнаешь меня? — я посмотрел ему прямо в глаза.
От мужчины исходил страх. Разве не всегда так – те, кто бьют женщин и детей, самые трусливые?
— Пришло время сцепиться с кем-то своего размера. — Я поволок его к дому. — Если будет больно, просто помни – это за Ари.
41.Арианна
Мы свернули с трассы и въехали в город Сагеней уже после полуночи. Я была так взволнована, что не могла успокоиться. Тот телефонный звонок будет преследовать меня вечно. Дразнящий тон Маркуса в сочетании с его болезненным стоном навсегда отпечатался в моей памяти. Он серьезно пострадал? Что, если его ударили ножом, столкнули или задушили? Я не могла перестать представлять ужасные вещи, которые могли произойти с ним, Клэр или Лулу.
— Черт, бензин почти кончился. Давай заправимся, пока совсем не сели. — Салли свернула на единственную заправку в поле зрения.
Это была маленькая придорожная станция с одинокой лампочкой над колонкой, и стариком, спавшим за стойкой. Салли заправляла бак, а я смотрела в телефон, отчаянно желая, чтобы Маркус позвонил. Мне нужно было услышать его голос. Салли пыталась дозвониться до Гейджа и Мэддокса, но они тоже не отвечали.
Салли зашла внутрь, чтобы расплатиться, отказавшись брать деньги, которые я протянула ей. Я отошла к краю заправки и смотрела вдоль дороги в сторону нашего пункта назначения. Что мы там найдем?
Глухой рокот мотора прокатился по улице, словно отвечая на мой вопрос.
Вдалеке, над вершиной холма, замерцала фара.
Мотоцикл.
— Салли! — крикнула я.
Салли вышла из заправки и проследила за моим взглядом.
— Кто это? — спросила она, присоединившись ко мне у обочины.
Я не могла ответить. У меня не было слов. Если это один из «Гончих», значит, мы пропустили разборку. Что бы ни случилось, всё уже произошло.
Я вышла на дорогу. Мотоцикл приблизился и замедлил ход, остановившись перед нами. На нем сидели двое. Первое, что я заметила – за рулем сидел не Маркус. Это был Мэддокс. Затем, медленно, я узнала женщину на заднем сиденье. Она сняла запасной шлем и передала его Мэддоксу, после чего посмотрела прямо на меня.
— Клэр!
Она выглядела по-другому. Я не видела невестку несколько месяцев, и контраст с тем, как она выглядела в последний раз, был поразительным. Она набрала столь необходимый вес. Лицо стало полным и здоровым. Волосы были короткими и теперь черными, вместо светлых. Будь на ней солнцезащитные очки, и мы бы встретились на улице – я бы не узнала ее.
— Арианна? — окликнула она меня.
И тогда я побежала.
Я схватила ее, когда оказалась достаточно близко, и мы обнялись. Она была горячей, ее кожа обжигала мою. Я слегка отстранилась и внимательно изучила ее лицо. На челюсти и под подбородком виднелись синяки, а вокруг шеи был большой темный отпечаток руки.
— Я так боялась, что они не успеют вовремя, — сказала я.
Клэр кивнула.
— Они успели. Они появились как раз вовремя.
Я снова быстро обняла ее, прежде чем отступить.
— Лулу?
На прекрасном лице Клэр промелькнула тревога.
— Мы выехали вместе, но не смогли поместиться на одном мотоцикле.
Она обернулась, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда приехала. Появилась еще одна фара, затем еще одна. Дорога медленно заполнялась огнями, а воздух наполнился рокотом моторов.
Лидер группы остановился прямо передо мной. Я сразу узнала Маркуса и маленькую фигурку, сидящую перед ним в огромном шлеме. Мы с Клэр бросились к ним.
— Лулу! — Клэр сорвала с мотоцикла свою дочь и крепко обняла ее.
Я осторожно сняла шлем с ее головы, с любовью разглядывая племянницу.
— Тетя Арианна? — спросила Лулу, обратив на меня свои большие глаза. — Тетя Арианна! — воскликнула она, когда убедилась, что это действительно я.
— Привет, солнышко.
Она прижалась ко мне, и я обняла ее так крепко, как только могла.
— Ты в порядке?
Она торжественно кивнула.
— Я каталась на таком классном мотоцикле! Мы мчались супер быстро!
— Эй, не подставляй меня. Мы ехали не так уж быстро. — Маркус стоял прямо рядом со мной.
Внезапно я не могла смотреть на него.
— Как всё прошло? — спросила Салли.
Остальные члены мотоклуба остановились у заправки. Гейдж подошел к нам, на его плече висела сумка.
— Дело сделано. Деньги возвращены, справедливость восторжествовала. — Он посмотрел на меня. — Прими мои соболезнования.
Я уставилась на него. Он имел в виду…? Нет, не может быть…
Клэр крепко сжала мою руку, и я сжала её в ответ.
— Значит ли это, что мне не нужно продолжать бракоразводный процесс? — после долгой паузы спросила она.
Маркус медленно и выразительно кивнул.
— Вдовам разводы не нужны.
Клэр покачала головой, словно не могла поверить, что это правда, а когда Лулу потянула ее за руку, одарила дочь сияющей улыбкой.
Эта улыбка значила всё.
— Всё хорошо? — спросила Лулу маму.
Клэр кивнула, не в силах вымолвить ни слова, так что я ответила за нее.
— Да, милая. Теперь всё будет хорошо, — заверила я её.
Она улыбнулась про себя и последовала за Клэр к столу у заправки. Салли вынесла охапку бутылок с водой, чипсы и конфеты.
— Когда ты так говоришь, именинница, даже я почти верю, — сказал Маркус, все еще стоя рядом со мной.
Я собралась с духом, чтобы наконец посмотреть на него. Его глаз постепенно темнел от синяка, губа была разбита и запеклась кровью. Я инстинктивно подняла руки, чтобы прикоснуться к его лицу, но в последний момент остановилась.
Маркус смотрел на меня с испытующим выражением.
— Но ты ведь говорила это не мне, верно?
Я открыла рот, чтобы сказать ему, что больше всего на свете хочу забыть последние сорок восемь часов, но он стоял прямо передо мной в жилетке «Гончих Харбора», возможно только что убив человека.
Знакомство со мной стоило ему всего.
Я облизала губы и сжала руки в кулаки, чтобы не потянуться к нему.
— Ты в порядке? — спросила я вместо всего того, что хотела сказать.
Он наклонил голову.
— Если я скажу «нет», ты снова обо мне позаботишься? Ты простишь меня?
Горький смех сорвался с моих губ.
— Простить тебя? Это я лгала. Это из-за меня твоего брата отправили на операцию. Ты забыл?
Он сделал шаг вперед, и я отступила, отзеркалив его движение.
Он замер, расстроенно нахмурив брови.
— Ари. Мне плевать на всё это. У тебя были свои причины, а я был чертовым идиотом, что усомнился в них хоть на секунду. Если это что-то значит, то никто в моей жизни никогда не удивлял меня так. Ты первая. Я плохо справился с этим.
Я покачала головой.
— У тебя было полное право злиться. Я лгала тебе. Я… я всё испортила. Только посмотри на себя. — Я махнула рукой на его одежду. — Ты травмирован сам, нанес травмы кому-то другому… ты продал душу «Гончим».
Маркус вздохнул.
— Я не жалею о «Гончих». Травмы случаются хотя бы пару раз в неделю, это не страшно. А вот то, что я причинил боль тебе… это… это тяжкий груз.
Я натянуто улыбнулась.
— Ты не причинил мне больше боли, чем я заслужила. Мне не следовало играть с тобой в игры. Мы просто не подходим друг другу, Маркус.
— Не говори так снова, именинница. Ты разбиваешь мне сердце. Скажи, что не простишь меня, скажи, что мне нужно целый год умолять тебя и раскаиваться. Скажи, что я должен ползать на коленях и вымаливать твое прощение… это нормально. Я всё сделаю. Но никогда не говори, что передумала насчет нас. Я не переживу этого. — Он протянул ко мне руку.