— Хватит нести чушь о моей преподавательнице. Я не хочу этого слышать. Я запрещаю. — Маркус вздохнул, потянул шею, и та хрустнула. Видно было, что он устал.
— Как прошла игра? Ты же в команде «Геллионов», да?
Он приподнял бровь.
— Наводила обо мне справки? Это мило, но могла бы спросить напрямую, Ари. Не надо ходить вокруг да около. Просто согласись на мои условия...
— Твои условия абсурдны, как и ты сам, — я фыркнула. Внезапно показалось до чертиков смешным, что этот великолепный, талантливый хоккеист так одержим тем, чтобы заполучить меня.
— Великолепный и талантливый? Прекрати, ты заставляешь меня краснеть, — поддразнил Маркус.
Я уставилась на него, мой пьяный мозг с трудом осознавал происходящее. Стоп, я что, сказала это вслух?
— Мне нравится, когда ты без фильтров, именинница... Честность тебе к лицу. Как и отказ от этой притворной чопорности, которую ты включаешь в университете.
— Чопорности? — пискнула я.
Маркус кивнул.
— Вся такая правильная, с безупречной моралью... то, как ты говоришь в классе и двигаешься… так осторожно и сдержанно. Никто и не догадывается, какая ты на самом деле, когда сбрасываешь эту маску. Кроме меня. Так и должно быть.
— О чем ты вообще говоришь? — выпалила я, его слова только усилили мое смятение.
— Я говорю, не теряй бдительности и не напивайся перед кем-либо еще. Эта сторона тебя – наш секрет. Ты делишься ею только со мной.
Я вздохнула.
— Ну вот, ты снова ведешь себя нелепо. Серьезно, что нужно сделать, чтобы ты отстал? Это же чистый воды преследование, чтобы ты знал.
Уголок его губ дернулся от моего назидательного тона, но он не замедлил с ответом:
— Я снова тебя трахну сегодня ночью, и тогда подумаю, что мне нужно, чтобы забыть обо всем.
Его колено настойчиво прижалось к моему под столом. По телу разлился жар, сжигающий изнутри.
— Ты серьезно хочешь, чтобы мы… — меня захлестнуло желание. — Я знаю, что ты популярен, все об этом твердят. Ты не страдаешь от недостатка поклонниц, так зачем заставлять кого-то спать с тобой? Уверена, десяток красивых хоккейных фанаток сделают для тебя что угодно.
— Ревнуешь, красавица? Может, мне просто наскучили девушки, которые сами падают передо мной на колени… может, я хочу немного борьбы, — он нахально приподнял бровь.
— Это… — Даже пьяная, я понимала, что лучше не произносить вслух то, что крутилось в голове.
Это чертовски сексуально, господи помоги.
— Это ненормально, — выдавила я.
Он рассмеялся и пожал плечами:
— В этом весь я, красавица. Я ничего из себя не строю. Либо принимаешь, либо нет… но я думаю, ты примешь. — Он подался вперед, понизив голос до шепота: — Каждую каплю. Более того, ты будешь умолять об этом. А теперь скажи, где ты остановилась, пока твоя подруга не вернулась.
Его колено втиснулось между моими, вынуждая меня раздвинуть ноги шире. Боже, я была мокрой. Я чувствовала, как трусики прилипли к киске. Одних его грязных слов и близости было достаточно, чтобы я завелась. И, черт возьми, это было приятно – чувствовать себя желанной таким парнем, как Маркус. Парнем, который мог заполучить любую. Это опьяняло, вызывало зависимость. Заставляло забыть обо всем, и мне это нравилось. Но все же…
— Что? Ни за что. Я не собираюсь поощрять это безумие, — сказала я. — Если уж ты решил свести меня с ума и разрушить мою жизнь, ты хотя бы должен приложить усилия.
Маркус тихо рассмеялся. Его рука скользнула под стол и легла на мое колено, большой палец принялся выводить медленные круги.
— Задаешь мне домашнее задание, профессор? Или это тест? — спросил он.
Вдалеке показалась Кенна, идущая в нашу сторону со стаканом воды.
Маркус проследил за моим взглядом и поднялся.
— Понял, — его голос прозвучал игриво и решительно.
У меня было чувство, что я только что подписала себе приговор, но времени спорить не оставалось – Кенна уже подходила. Он отступил в сторону, но перед этим наклонился и прошептал мне на ухо:
— И к твоему сведению, Ари… это не было «нет». До скорого.
— Кто это был? — Кенна опустилась на сиденье и подтолкнула ко мне стакан с водой. К счастью, она не успела увидеть лицо Маркуса.
— Просто какой-то парень, — отмахнулась я.
Кенна улыбнулась:
— Стоит мне отойти всего на пять минут, как к тебе уже кто-то подкатывает.
— Да уж, вряд ли. Я живу в мотеле с нулевым напором воды и за год набрала десять килограмм. Выгляжу не лучшим образом, — я вздохнула. — И если честно, так даже лучше.
— Хочешь сказать, тот парень не клеился? — Кенна повернулась к окну. — Кто он был? Хоккеист?
— Он просто спросил дорогу, — пробормотала я, быстро трезвея от адреналина после того, как чуть не попалась за разговором с Маркусом.
— Ага, конечно, — Кенна недоверчиво приподняла бровь.
— Серьезно. Я, похоже, обзавелась встроенным отпугивателем мужчин. Работает безотказно.
Она сморщила нос:
— Что? Но ты ведь встречалась с кем-то, да?
— Последний парень был пару лет назад. Мой брат и его друзья были экспертами по их отпугиванию, — я непроизвольно содрогнулась. — Завести отношения было почти невозможно.
Кенна посерьезнела. Она кое-что знала о том, почему я появилась здесь с поддельными документами, и что мой брат был замешан в этом по уши. Но деталей я никогда не рассказывала. И не хотела. Воспоминание о последней встрече с братом накатило с тошнотворной силой: его тяжелый вес, прижимающий меня к полу, пальцы, сжимающие горло... Затем запах крови – густой и теплый в прохладном ночном воздухе.
Я тряхнула головой, пытаясь отогнать эту мерзкую картинку.
Кенна наблюдала, как я пью воду:
— Всё наладится, ты же знаешь. Ты начинаешь всё заново. Здесь всё будет по-другому.
Я кивнула. Я тоже так думала… до того, как переспала с Маркусом в выходные перед началом работы в университете. Если бы он просто оставил меня в покое, тогда у меня действительно был бы шанс начать всё сначала.
Ну так, переспи с ним еще разок, — прошептал внутренний голос. Ему нужна борьба… вот почему он тобой заинтересовался… не давай ему ее.
Я не доверяла этому голосу. Неужели решение моей проблемы могло заключаться в том, чтобы снова лечь в постель с чертовым секс-идолом? Жизнь не бывает настолько щедрой. Нет, это просто похоть пыталась хитроумно убедить меня воплотить самые темные фантазии с мужчиной, от одного присутствия которого у меня закипала кровь. Это безумная идея... правда?
— Пойдем? — Кенна поднялась из-за стола.
Я последовала за ней и покачнулась. Ого. Я явно все еще была пьяна.
Она обняла меня одной рукой за плечи, а другой подхватила мои сумки и папки.
— Давай, сегодня ночуешь у меня.
Мы вышли на прохладный воздух парковки, и Кенна повела меня к своей машине.
Опускаясь на пассажирское сиденье, мне почудился низкий рокот снаружи, будто заводили мотоцикл. Но, вглядевшись в окно, я ничего не увидела.
12.Маркус
Ари, похоже, остановилась у своей подруги в густонаселенном жилом районе. Та завела её в таунхаус и захлопнула дверь, а я бросил мотоцикл в квартале от них и двинулся следом пешком.
Я затаился в тени. Свет в доме стал гаснуть один за другим. Вероятно, благоразумная подруга уложила Ари спать и теперь закрывает дом на ночь. Неважно, заперла ли она все двери. Готов поспорить, она что-то упустила. Обычные люди в таких городках, как Хэйд-Харбор, часто халатно относятся к безопасности. Убаюканные ложным чувством защищенности здешней тишиной и кажущимся спокойствием. Это лишь придает сил тем, кто процветает во тьме. Делает нас непобедимыми.
Полчаса спустя после того, как погас последний свет, я двинулся к задней части дома. Там оказался длинный узкий двор и входная дверь с москитной сеткой. Я проверил, нет ли видеодомофона или сигнальной лампочки, и вовремя заметил мигающую красную точку. Камера была направлена прямо на заднее крыльцо. Значит, этот путь отпадал.