Как он мог быть таким высокомерным и одержимым, безумным в своих требованиях и неспособным принять отказ, и при этом душераздирающе добрым? Я никогда не встречала никого похожего на него и чувствовала, что больше не встречу.
Пытаясь выбросить мысли о Маркусе из головы, я оделась, тщательно прикрыв тело. Он мог смеяться над моим стремлением выглядеть чопорно и скромно, но только так я могла уравновесить ту абсолютную грязь, что была ночью. Я чувствовала себя обманщицей: днем – строгая преподавательница, а ночью – распущенная женщина, спящая со студентом.
Я поморщилась от этого напоминания. Я не могла так продолжать. Это было неправильно. Оставалось надеяться, что Маркус уже понял это.
Я доехала до университета, припарковалась и направилась прямо в аудиторию, пропустив сегодня преподавательскую. У двери меня ждал долговязый, совсем юный студент с нервным видом.
— Чем могу помочь? — спросила я.
— Мне сказали отдать это Вам, — пролепетал парень, сунув мне в руки бумажный пакет, и практически убежал.
Я заглянула внутрь. На дне лежала продолговатая коробка. Я открыла аудиторию, вошла, бросила сумку на стол и вынула коробку из пакета.
Это был новый телефон последней модели. Я уставилась на него, прежде чем перевернуть в руке. С обратной стороны был приклеен розовый стикер.
Открой меня.
Я вскрыла коробку. Телефон лежал внутри, сияющий и новый, и дразнил меня еще одной запиской на задней панели.
Выбрось старый. Или используй как подпорку для двери. Теперь будешь пользоваться этим. М.
Я отлепила стикер, и экран загорелся. Телефон уже был настроен. Я разблокировала его без пароля и открыла список контактов. В нем был сохранен всего один номер.
Любимый студент.
Я сглотнула тугой ком в горле, сжимая в руках дорогой гаджет. Какого черта? Пока я металась в догадках, на экране всплыло сообщение.
М: Нравится, именинница?
Я быстро ответила.
А: Что это вообще значит? Ты же понимаешь, что я не могу его принять?
М: Он нужен, чтобы звонить, отправлять сообщения и делать фото. Я знаю, что ты старше меня, но смартфоны уже давно не в новинку.
А: Очень смешно. Я не могу оставить его себе.
М: Можешь. И оставишь.
А: Он мне даже не нужен. У меня уже есть телефон.
М: Не тот, что умеет выполнять жизненно важные функции, например, отправлять мне нюдсы и звонить по видеосвязи для секса по телефону.
Я уставилась на экран, не зная, что ответить, пока, наконец, не собралась с мыслями.
А: Во-первых, я не собираюсь делать ничего из вышеперечисленного. Во-вторых, ты сказал, что отстанешь, если мы... ну ты знаешь... прошлой ночью.
М: Во-первых, еще как собираешься. Во-вторых, как ты, блядь, стала профессором, если даже не можешь сказать, что мы трахались прошлой ночью? В-третьих… я никогда не говорил, что отстану.
Сердце забилось быстрее, ладони вспотели. Вот оно. Маркус должен был отступить и признать, что потерял интерес. Любой другой вариант казался невозможным.
А: Тогда что ты сказал?
М: Я сказал, что мы проведем ночь вместе и тогда я подумаю, что мне нужно от тебя, чтобы забыть обо всем…
А: И?
М: И я подумал. Боюсь, выхода нет, Ари. С этого момента ты моя.
Я уставилась на телефон, потрясенная его словами.
М: Мне не нужно твое согласие. Для этого слишком поздно. Я понял прошлой ночью, что ты уже моя, и была моей с момента нашей встречи.
А: Это безумие. Ты не можешь быть серьезен.
М: Серьезен, как шайба в лицо… так что, судя по виниру на моем переднем зубе, я чертовски серьезен.
А: Маркус, это уже не смешно.
М: А было когда-то? Я не шучу, когда дело касается моих вещей. Вообще, мне стоит заранее извиниться. Никто раньше мне не принадлежал... Думаю, я могу оказаться собственником, но это мы проверим. Время покажет.
А: Маркус!
М: Зови меня мистер Бэйли. Меня это заводит.
Я шумно втянула воздух в сжатые легкие. Ярость наполнила мои вены. Этот ублюдок поднимал мне давление и играл с моими нервами только потому, что мог. Ну всё, с меня хватит.
А: С меня хватит. Я блокирую тебя и сдаю телефон в бюро находок. Сдержи слово. Мы закончили.
Мне следовало сразу же заблокировать его, но я, как идиотка, дождалась следующего сообщения.
М: Нет, красавица, мы только начинаем. И знай: если заблокируешь меня, будут последствия, детка. Я становлюсь твердым от одной мысли о том, чтобы применить их на тебе. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше становишься моей. Жди меня после тренировки на парковке. Сегодня ночью, как и каждую последующую ночь, ты вся моя.
С пульсом, стучащим в горле, я нажала на номер, заблокировала его и выключила телефон. Я смотрела на него, как на спящую змею, готовую ужалить, пока не открылась дверь. Студентка застыла, увидев меня одну в аудитории.
— Я слишком рано? — спросила она.
— Нет, ты как раз вовремя. Заходи, — отозвалась я.
Сейчас я не могла думать об этом. Я разберусь со всем позже и придумаю, как, черт возьми, дать отпор парню, который намерен заполучить меня любой ценой.
14.Арианна
В обед я сдала телефон в бюро находок, избегала столовой и старалась не привлекать к себе внимание. После последней пары я планировала вернуться в «Ночную сову», лечь пораньше и в одиночестве дать волю эмоциям – чувства были обострены до предела. Весь день от Маркуса не было вестей, но его угроза о последствиях крепко засела у меня в памяти.
Однако эти планы рухнули, когда я попыталась проскользнуть мимо учительской. Уэйд заметил меня и подозвал к себе. Внутри было больше преподавателей, чем обычно, и кто-то нарезал торт.
— У Салли сегодня день рождения, — сказал Уэйд, указывая на женщину, которую я не узнала.
Она с широкой улыбкой раздавала торт. Салли? Кенна упоминала ее раньше.
— Будете? — она подошла к нам с Уэйдом в самую последнюю очередь.
Я с улыбкой взяла из ее рук тарелку.
— Поздравляю!
— Слышала, у нас почти совпадают дни рождения… твой же был на прошлой неделе, верно? — спросила она.
— Да, откуда ты знаешь?
— О, у нас в Хэйд-Харборе есть способы узнать всё обо всех, — она рассмеялась, а у меня по коже побежали мурашки. — Шучу! Я работаю в администрации, и когда Кенна вносила твои данные в систему, увидела дату твоего рождения. Мы тут не очень продвинутые. Многое приходится вручную вбивать. Все друзья Кенны – и мои друзья!
— Что ж, взаимно.
Салли фыркнула.
— Она лучшая, если не считать того факта, что сейчас сидит на свидании вслепую, вместо того чтобы быть на моём дне рождении. Если бы ей не нужно было позарез переспать с кем-нибудь, я бы устроила ей взбучку. — Салли хлопнула в ладоши, будто что-то вспомнив. — О! Кстати, я знаю, что декан Иствуд завтра попросит тебя выступить на концерте музыкального факультета, так что имей в виду: он не принимает отказов.
— В таком случае, мне, пожалуй, стоить посетить концерт, — подключился Уэйд. — Я бы с огромным удовольствием послушал, как ты играешь.
Я выдавила натянутую улыбку. Я давно не выступала перед полным залом людей. Очень, очень давно.
— Ты ведь идешь с нами сегодня, правда? Нам, молодым и менее занудным преподавателям, нужно держаться вместе.
— Что?
Салли ухмыльнулась.
— Сегодня мой день рождения. Торт в преподавательской для стариков. Все остальные, у кого еще бьется пульс, идут со мной: ужин и выпивка за счет декана Иствуда, а потом нас ждет караоке.