— Это не значит, что я хочу видеть поражение своей команды, — ответил Коул с легкой ухмылкой, направляясь к выходу.
Его правая рука, Мэддокс, и Гейдж, номер три, последовали за ним.
Я подождал, пока они уйдут, и направился вглубь. Прошел через кухню и вдоль темного коридора, ведущего в комнату, в которой я ночевал больше раз, чем мог сосчитать. Набрал код на замке, после чего толкнул дверь и замер в дверном проеме, вглядываясь в темную комнату.
Что-то было не так.
Я щелкнул выключателем и осмотрелся. Кровать была небрежно застелена; я не спал в ней с той ночи с Арианной. Тот же хлам все еще лежал на комоде и стуле у окна. Но дело было не в этом. Я подошел к сумкам, беспорядочно сложенным у шкафа. Большинство из них были заполнены случайным барахлом – старой хоккейной экипировкой и нашивками «Гончих Харбора».
Но одна сумка была важной. На сто тысяч долларов важной…
И ее не было.
Я уставился на пустое место, уверенный, что ошибаюсь. Ее не могло не быть. Как она могла исчезнуть? Даже Коул не знал кода замка на этой двери, а замок был целым и рабочим. Я швырнул другие сумки на кровать и расстегнул их, обыскивая каждую. Затем перешел к шкафу и вычистил его, вытряхивая каждую попавшуюся сумку.
Ничего. Здесь было пусто.
Сумка исчезла.
Я провел рукой по волосам и осмотрел комнату в поисках хоть какого-то намека на того, кто мог ее взять. На окнах были решетки, а стекла не разбиты. Никто не мог проникнуть таким образом. Дверь не была взломана, что означало, что кто-то ввел комбинацию. Учитывая, что я менял код всего неделю назад и никому не говорил… кроме одного человека. Похоже, список подозреваемых был коротким.
Ари.
Из меня вырвался недоверчивый смех. Моя именинница не только сбежала, когда я велел ей ждать, но еще и, блядь, обокрала меня заодно. Последовал еще один смешок, перешедший в полномасштабный хохот. И подумать только, я купился на ее жалостную историю о том, что она боится... Похоже, Арианна Мур не была такой милой, как я думал. У нее был характер. Может, ей просто нужно было встретить парня, который раскрыл бы его.
Этим парнем был я. И у меня тоже был чертовски непростой характер… о чем профессор Мур скоро узнает.
Я запер дверь и вернулся через кухню, остановившись, когда Полли, самая старая официантка в заведении, возникла передо мной.
— Ты не видела, как ушла женщина, невысокая, фигуристая, одетая как библиотекарь? — спросил я ее.
Полли всегда была в курсе всего происходящего.
Она на секунду задумалась, а затем улыбнулась.
— Ты имеешь в виду новую преподавательницу из УХХ? По словам Эрла, она просто прелесть.
— И откуда твой муж ее знает? — поинтересовался я.
Полли открыла рот, чтобы ответить, но, похоже, передумала. Она заколебалась, и я уперся рукой в металлическую стойку позади нее, наклонившись ближе.
— Полли, колись… Ты ведь все равно скажешь в итоге, так зачем тратить наше время? — я одарил ее самой обаятельной улыбкой.
Женщина вздохнула.
— Ладно. Она живет в «Ночной сове», но я тебе не говорила.
Медленная, победоносная улыбка расползлась по моему лицу, когда я выпрямился.
Полли цокнула языком и покачала головой.
— Только не устраивай там проблем. Эрлу не понравится, если ты будешь приставать к той молодой женщине.
Я приложил руку к груди.
— Я буду паинькой, честное скаутское.
Полли закатила глаза и отвернулась.
Мотель «Ночная сова», надо же. Никогда бы не подумал, что чопорная и строгая профессор Мур остановилась в таком захудалом месте, да еще и прямо у шоссе.
Я вышел на улицу, сел на мотоцикл, горя желанием скорее добраться до мотеля и обыскать все номера, пока не найду Арианну. Я верну деньги брата, а затем покажу, чем ей обойдется постоянное бегство от меня. Она такая сдержанная, такая тихая… и при этом до чертиков дерзкая. Сплошные контрасты.
Я тронулся с места, прокладывая путь на мотоцикле от «Кулака» до мотеля, но когда подъехал ближе, в темноте мигали красные и синие огни.
Я притормозил у обочины. Вокруг полицейских машин толпились копы.
— Что случилось? — спросил я Эрла, когда он подошел.
— Взлом, пострадал постоялец, — сказал Эрл, звуча подавленно, будто это он должен был охранять гостей от подобных происшествий, хотя старику было уже девяносто.
Меня тут же охватила тревога.
— Кто?
Я знал только одно: это точно не должна быть Арианна. Никто не смел прикасаться к ней, кроме меня.
Эрл махнул рукой.
— Какой-то бизнесмен, приехавший в город. Вернулся и, видимо, застал грабителя.
Отбросив облегчение, я сосредоточился на текущей задаче.
— Полли сказала, что новая преподавательница из университета остановилась здесь. Она кое-что забыла в баре, и я привез ей, — соврал я Эрлу.
— Правда? — старик уставился на меня в свете мигалок.
— Угу, в каком она номере?
Эрл медленно обдумал мои слова, а затем протянул сморщенную руку.
— Отдай мне, я передам.
Ублюдок.
— Нет, это слишком личное, чтобы передавать через кого-то. Так в каком она номере?
— Это конфиденциально. Полагаю, если бы она хотела, чтобы ты знал, Маркус, она бы сама тебе сказала, — назидательно произнес Эрл, бросив на меня косой взгляд.
— Что?
— Не вздумай доставлять неприятности девушке. Она и так через многое прошла.
— Она рассказывала тебе, через что прошла? — я подался ближе к Эрлу, заинтригованный.
Он пожал плечами.
— Ей не нужно рассказывать. Никто просто так не появляется в городе, не платит наличкой за месяц аренды в мотеле и не держатся настолько обособленно без причины. Люди не созданы для такого одиночества.
— Так ты на самом деле ничего не знаешь, да? — я вздохнул. — Назови номер ее комнаты, пока я не пошел выбивать двери в ее поисках.
— Хочешь заняться этим прямо сейчас, пока копы еще здесь, или подождешь, пока они уедут, и я вызову их обратно? — прямо спросил Эрл.
Сукин сын. Похоже, сегодня я не узнаю, где живет Ари.
Я достал телефон и открыл нашу старую переписку – ту, что была до того, как я дал ей новый телефон, а она тут же меня заблокировала. У меня было чувство, что Ари выключила новый телефон как только я вернул его ей, так что это казалось более надежным вариантом.
М: Где ты, красавица? Будь хорошей девочкой и скажи мне… может, тогда я не буду слишком строго наказывать тебя за непослушание.
A: Кто бы говорил. И я не понимаю, о чем ты.
М: О твоем маленьком трюке со взломом и проникновением. Кража – это преступление, именинница, как ты, наверное, знаешь.
А: Заяви на меня.
Я широко ухмыльнулся. Черт, с ней было весело.
М: Я предпочитаю разбираться с нарушителями лично. Верни сумку, красавица.
А: Не раньше, чем ты согласишься, что это безумие не может продолжаться. Перестань преследовать меня, и ты получишь свою сумку обратно. Не перестанешь – не получишь. Ясно?
М: Ты уверена, что хочешь играть в эту игру со мной? Я не буду сдерживаться.
А: Это для твоего же блага. Выкинь из головы любые фантазии и забудь обо мне. Тогда все вернется на круги своя.
Забыть о ней? Невозможно. Я убрал телефон, чувствуя, как меня одолевает усталость. Предстояла важная игра и тренер заставлял всех больше спать. А поскольку завтра на рассвете меня ждала тренировка, время на сон быстро ускользало. С тяжелым вздохом я развернул мотоцикл в сторону кампуса. Как бы мне ни хотелось найти Ари прямо сейчас и поиграть с ней еще, время было неподходящим.
Что касается того, что все вернется на круги своя, если я оставлю ее в покое? Я начинал осознавать, что это было последнее, чего я хотел.
18.Арианна
