Дафна ахнула.
Вивиан взглянула на нее.
- Успокойся, дорогая. Сегодня вечером с тобой ничего не случится, если ты будешь хорошо себя вести.
Дафна нахмурилась.
- Итак... когда ты говоришь, что я "присоединюсь" к вам...
- Я имею в виду, что ты будешь ужинать с нами, - oна махнула рукой в сторону Кейт, которая испытывала слишком сильную боль от жестокого избиения, чтобы понять, что происходит. - Чтобы полакомиться мясом свиноматки-убийцы. Если только у тебя нет моральных возражений и ты не хочешь остаться здесь.
Гости ужина усмехнулись этому замечанию. Дафна не могла не заметить, что карлик в какой-то момент кончил. Спереди на его брюках было мокрое пятно, a размер выпуклости в промежности уменьшился.
Дафна испытала обычное, рефлекторное отвращение к тому, что ей предлагали. Стать каннибалом - это было совсем не то, что она себе представляла. Но она знала, что должна отбросить свое отвращение, чтобы должным образом расположить к себе Вивиан.
Она выдавила улыбку и сказала:
- Ну... я могла бы поесть.
Боже, помоги мне, - подумала она. - Если ты сможешь простить меня за все ужасное дерьмо, которое я сделала, пожалуйста, пришли кавалерию, чтобы спасти меня вовремя, чтобы предотвратить это.
Однако, как обычно, он, казалось, не слышал.
18.
Большинство из восьми тысяч жителей Бедфорда жили недалеко от центра города, где были рабочие места и дешевое жилье. Жизнь там напоминала то, что большинство людей в глубинке Америки сочло бы "нормальной". Любой, кто проезжает через него, подумает, что это ничем не примечательный городок, место, в котором есть доля деревенского очарования, но также есть доля современных удобств.
Но здесь, на сельской окраине Бедфорда, жизнь была больше похожа на ту, что была в Хопкинс-Бендe. Этот район был гораздо менее населен, и люди, которые здесь жили, вели традиционный деревенский образ жизни. Это были люди, которые обрабатывали землю и управляли фермами. Брэдли Каммингс был одним из таких людей, и, благодаря сложившейся здесь ситуации, выследить остальную часть клана Каммингс было несложно.
Однако Сиенна проехала пять миль в неправильном направлении по Олд Форт Pоуд, прежде чем сообразила, что ей нужно развернуться и поехать другим путем. К тому времени она миновала ветхую придорожную лачугу и одну небольшую ферму. Лачуга не заслуживала второго взгляда, но она притормозила, чтобы проверить имя на почтовом ящике в конце подъездной дороги, ведущей к ферме. Людей, живших здесь, называли "ходячими". Она была уверена, что родственники Брэдли живут ближе, так что не было смысла ехать дальше в этом направлении.
Примерно через пять минут после поворота она миновала дорогу, ведущую к скрипучему старому плантационному дому Арлин. Она взглянула в том направлении и мельком увидела верхнюю часть дома. Это было за поворотом, и его было видно сквозь высокие деревья. Проезжая мимо, она думала о телах и кровавой сцене в спальне на втором этаже. Было странно думать о других людях, проезжающих через это место и не имеющих ни малейшего представления о кровавой бойне, происходящей поблизости. С другой стороны, она была частью культуры, пропитанной традициями каннибализма и похищения незнакомцами, так что, возможно, это было не так уж и странно.
Примерно десять минут спустя она добралась до подъездной дороги, ведущей к собственности, принадлежащей семье Брэдли. Это было немного дальше, чем она представляла, и дополнительное расстояние означало, что у нее было время снова понервничать. Она припарковалась в конце дороги, чтобы все обдумать. Имение было даже меньше, чем дом Уокеров. Это было хорошим предзнаменованием. Меньший объём работ означал меньше рабочих рук. Фермерский дом находился в сотне ярдов дальше по дороге, но она увидела только один автомобиль, припаркованный перед ним, синий внедорожник недавней марки и модели. Если здесь все пойдет хорошо, она променяет этот дурацкий старый грузовик на внедорожник. По крайней мере, в нем были легко регулируемые сиденья и кондиционер.
Отсутствие нескольких транспортных средств указывало на то, что она могла иметь дело с небольшой семьей, а не с большим выводком, типичным для этих фермеров. Тем не менее она сомневалась, что Брэдли был единственным ребенком в семье. Более реалистично было надеяться, что другие дети не были рослыми молодыми людьми, такими как Брэдли, потому что это могло бы чрезвычайно усложнить ситуацию.
Может быть, ей стоит передумать. Конечно, люди Брэдли либо пошлют еще одного эмиссара к Арлин, либо поднимут тревогу, если ребенок не вернется в ближайшее время. И да, это сделало бы путешествие в грузовике проблематичным, но если она уедет прямо сейчас, у нее будет достаточно времени, чтобы добраться до места, где она сможет бросить грузовик и взять другой транспорт.