Ее пальцы нащупали рукоятку пистолета со второй попытки. Она попыталась встать, но Билли врезался в нее, издав душераздирающий крик, в котором в равной степени смешались гнев и ужас. Он нашел в себе мужество действовать, но все еще боялся ее, хотя это не имело значения. Он застал ее врасплох, и она была в очень реальной опасности быть убитой, если не сможет преодолеть его тактическое преимущество.
Пистолет вылетел из ее руки и упал в высокую траву, когда он ударил ее. Мгновение спустя они оба упали на землю у подножия лестницы. Удар отбросил Билли, хотя и не совсем далеко. Джессика воспользовалась мгновенным преимуществом, чтобы ударить его локтем в живот, заставив его вскрикнуть и отпрыгнуть назад. Она выкарабкалась из-под него, и поползла вперед на четвереньках, отчаянно ища в траве пистолет. Разочарование охватило ее, пока он оставался скрытым. Она была вынуждена бросить поиски и перевернуться на другой бок, когда услышала, как Билли издал еще один яростный рев и снова бросился на нее.
Она перевернулась в тот же миг, когда он приземлился на нее. Он схватил ее за горло прежде, чем она успела поднять руки, чтобы оттолкнуть его, его лицо исказилось, стало уродливым и покраснело. Его глаза вылезли из орбит, а губы раздвинулись, обнажив коричневые от многолетнего жевания табака зубы. Он переместил свой вес и надавил на ее горло так сильно, как только мог, сжимая ее дыхательные пути и сводя их на нет так быстро, что это было ужасно. Она ударила его кулаком в ребра и замахала руками, впиваясь ногтями в его щеки с такой силой, что у него потекла кровь. Все это ничего не давало, a он только сильнее давил. Она попыталась впиться ногтями ему в глаза, но он только отвернулся и продолжал выжимать из нее жизнь.
Джессика знала, что время уходит, и поэтому удвоила усилия. Днем она отбилась от профессионального убийцы. Она была профессиональным убийцей. Конечно, такой человек, как она, не может умереть от руки обычного гражданина. Может быть, она и совершила какие-то предосудительные поступки, но мысль о том, чтобы вот так подохнуть, оскорбляла ее до глубины души. Поэтому она еще немного поработала над его ребрами, нанося удары руками, рассчитанными на то, чтобы причинить максимальную боль. Его гримасы показывали, что это произвело некоторый эффект, но давление на ее горло не ослабевало ни на йоту. Она ткнула большим пальцем в рану на его бицепсе и получила тот же результат.
Ужас охватил ее, когда она поняла, что проигрывает битву и действительно вот-вот умрет. Она вообще не могла дышать, ее легкие отчаянно нуждались в воздухе, а сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот взорвется.
Джессике хотелось кричать.
О, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не позволяй этому случиться! Я хочу жить, пожалуйста, Господи!
Билли трясло, и из порезов, оставленных ее ногтями на его лице, сочилась свежая кровь. Его глаза были полны слез. Но он улыбался. Конечно, он был прав. Он был жертвой. Его изнасиловали и пытали, и теперь он мстил. И это было сладко, какой всегда бывает месть.
Джессика, зная, что ее избили, перестала бить его. Она ждала бессознательного состояния и пустоты смерти. Она знала, что уже скоро.
Но тут раздался громкий грохот, и середина груди Билли взорвалась наружу. Кровавый дождь ударил Джессике в лицо. Кто-то пнул Билли в спину, и он свалился с нее. Сначала она не видела, кто ее спаситель, из-за крови в глазах, и в первый момент ей было все равно, потому что она была слишком занята, втягивая воздух в свои лишенные кислорода легкие и переполненная радостью от того, что сможет прожить еще немного.
Все изменилось, когда она вытерла кровь и увидела, кто стоит над ней.
Она ахнула.
- Tы.
Зельда улыбнулась.
- Привет, Джессика.
21.
С точки зрения Дафны, было две хорошие новости. Во-первых, она больше не висела на чертовой шкивной подвеске. Во-вторых, она больше не была голой. Ее собственная одежда, вся грязная от крови и мозгов, была выброшена, но Вивиан достала из своего гардероба черное платье и туфли на каблуках. Туда был послан работник - очевидно, где-то совсем рядом - чтобы забрать наряд. Посадка была немного тесновата, но не настолько, чтобы быть неудобной.
Плохая новость заключалась в том, что она, очевидно, начала жизнь в рабстве...
После того, как ее спустили с подвесной балки, ее провели в личный кабинет Вивиан для откровенного разговора один на один о ее будущем. Все сводилось к тому, что Вивиан предлагала ей возможность действительно иметь будущее, что было редкостью для женщин в ее положении. Но это будет зависеть от нескольких факторов, начиная с признания истинных фактов относительно того, что случилось с Лексус. Вивиан ясно дала понять, что то, что осталось от будущего Дафны, может быть изменено за несколько минут, если она не поверит ей на этот раз. Итак, Дафна сказала правду. К ее огромному облегчению, Вивиан, казалось, была удовлетворена тем, что она сказала. Было очевидно, что женщина не испытывала настоящего чувства утраты, когда дело касалось Лексус, и только притворялась, чтобы успокоить убитого горем Хорста.