Сиенна танцевала над телом, лежащим у ее ног, и взывала к богам, чтобы они вернули ее отца из потустороннего мира, умоляя их голосом, усиленным ее талантом. Это было похоже на рев огромного зверя, величественно раздававшийся на поляне. Но затем все это сияние в небе растворилось в ослепительной, всеохватывающей белизне, и мир, казалось, исчез на какое-то время, Сиенна впала в состояние серого и расплывчатого полусознания.
Ее глаза были открыты, когда к ней вернулось полное сознание, лицо все еще было запрокинуто вверх. Небо над ней, однако, вернулось в свое “нормальное” состояние. Она почувствовала острую боль утраты и пожалела, что не может всегда видеть Вселенную в ее нефильтрованной форме. Световая индикация погасла, но ее кожу все еще покалывало от вливания силы. И хотя этот первый интенсивный прилив энергии исчез, она все еще чувствовала себя сильнее, чем когда-либо, непобедимой и великолепно свободной.
Потом она почувствовала, как маленькие пальчики царапают ее лодыжку, и посмотрела вниз.
Она нахмурилась.
- Хм.
Что ж, это неожиданно.
Элли воскресла.
Она все еще лежала на спине, но ее голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, и низкий стон вырвался из ее рта. Ее глаза все еще казались остекленевшими, а кожа - мертвенно-бледной. Она была мертва, но оживлена, как и Арлин. Вид ожившего тела сам по себе не тревожил ее, но в данном случае это было более чем странно. Это был первый раз, когда какое-либо из ее жертвоприношений восстановилось, и сначала она не могла понять этого. Она могла только приписать это небывалому взрыву энергии, вызванному этим ритуалом.
Цепкие пальцы Элли соскользнули с лодыжки Сиены и нащупали нож. Хотя ее воспоминания были смутными, Сиенна знала, что она уронила его во время ритуала. В то время это не казалось важным, ведь Элли была мертва и все такое. Пальцы девушки сомкнулись вокруг основания клинка, крепко сжимая его, его острый край бескровно врезался в ее неживую плоть.
Элли села.
Сиенна нахмурилась.
Ой-ой.
Она отпрыгнула назад, когда маленькая девочка-зомби замахнулась на нее ножом. Лезвие не задело ее голень примерно на дюйм. Несмотря на близкий конец, Сиенна не слишком волновалась. Зомби или нет, Элли была маленькой, и ее легко было одолеть. Она не собиралась поджимать хвост и бежать, пока вопрос о воскрешении ее отца не будет решен.
Очевидный ответ на этот вопрос пришел через несколько секунд, когда клочок земли у ног Элли сдвинулся и вздулся вверх, как будто что-то, погребенное под ним, пыталось подняться на поверхность. Сердце Сиенны заколотилось, и широкая улыбка безудержной радости исказила ее лицо.
Я сделалa это!
Ритуал прошел успешно. Отец наконец-то вернулся к ней. Но мрачные мысли окрасили радость, когда несколько других участков земли были потревожены. Проблема была довольно простой - они были слишком разбросаны, чтобы быть вызванными одним возвращающимся мертвецом. Она слышала рассказы других выживших после резни в Хопкинс-Бенде о том, как армия хоронила мертвых в неглубоких братских могилах. Хотя она не сомневалась в этих рассказах, они никогда не казались ей источником беспокойства. Ее отец был убит в лесу, вдали от других жертв резни. Она предполагала, что он будет один в своей могиле.
Очевидно, она ошибалась.
Несколько пар гниющих рук высунулись из свежих дыр в земле, которая продолжала смещаться и выпирать наружу во многих местах. Из одного отверстия показалась голова, череп, лишь частично покрытый гнилой коричневой плотью. Глазницы были забиты грязью, и в одной из них извивался толстый дождевой червь. Элли поднялась на ноги и сделала несколько неуверенных шагов в направлении Сиены, в то время как мертвые существа под ней продолжали подниматься из земли.
Сиенна начала немного волноваться.
Сила, которую она направила, должно быть, была даже больше, чем она представляла. Или она не сфокусировала его с достаточной точностью, потому что начало казаться, что она воскресила все мертвые твари Хопкинс-Бенда, а не только своего отца.
Упс, - подумала она.
Элли снова замахнулась на нее ножом. И снова Сиенна едва увернулась от атаки, но на этот раз она была не в состоянии так беспечно относиться к потенциальной опасности. Была большая вероятность, что она может пострадать, если не будет уклоняться. Она схватила рюкзак и отступила еще на несколько шагов. Из неглубокой могилы показалось несколько целых туловищ. Одна из мертвых тварей вылезла из-под земли и поползла в ее сторону. С нарастающим отчаянием Сиенна осматривала воскресшие трупы в поисках каких-либо признаков, любой мелочи, которая могла бы подсказать ей, что один из них - ее отец, но вскоре она была вынуждена уступить сокрушительной реальности. Ее сила была огромна, да, но она была недостаточно сильна, чтобы вернуть мертвую плоть в здоровое, первозданное состояние. Эта иллюзия была полностью разрушена. Все они были слишком сгнившими, чтобы опознать их без помощи лаборатории судебной экспертизы. Даже оставшиеся клочья одежды были слишком пропитаны темной землей, чтобы помочь.