* * *
В ее глазах вспыхнул гнев, и он увидел, как он разгорелся, словно пламя, которое когда-то завораживало его. Как огонь, с которым он когда-то играл, потому что он был прекрасен. Потому что, когда он был ребенком, это выглядело как эмоция, которая горела внутри него, горячая, яркая и живая.
Но огонь убивает, уж он должен был это знать.
Боже, она была так чертовски близко к нему, склонившись над ним, ее волосы рассыпались по плечам и сияли всеми цветами заката. Сегодня на ней была бирюзовая туника, которая должна была приглушить эти цвета, но не смогла. Этот цвет, казалось, делал ее пламя только еще ярче.
Ее янтарные глаза горели, и он все еще чувствовал жар ее пальцев, касавшихся его обнаженной кожи. Каждый мускул его тела напрягся от желания протянуть руку и зарыться в ее мягкие шелковистые волосы, притянуть ее к себе и накрыть своим ртом ее широкий чувственный рот.
Но он не собирался этого делать. И теперь она знала почему.
Он не любил рассказывать кому-либо свои секреты — даже братья не знали, что именно он разжег огонь в конюшне. Они не знали, что он сжег дом своей семьи и убил своих родителей. Ной знал об этом только потому, что расследовал прошлое Лукаса, но сам Лукас никогда не говорил об этом своему приемному отцу.
Отстраненность. Контроль. Так он прожил свою жизнь после того, что случилось с конюшней, и был счастлив от этого. Дикие всплески необъяснимых эмоций поутихли, ярость, боль и чувство вины притупились, померкли. В любом случае, ему не нужны были эти эмоции, а что касается радости и счастья, то их переоценивали. Но желание — совсем другое дело. С этим было труднее справиться.
У него не было времени отвлекаться от своей миссии, особенно после того, что произошло сегодня, когда он, Вэн и Вульф разбирались с советом директоров «Тейт Ойл», а затем, после неожиданного прибытия Вэна и их приемной сестры Хлои в пивную «У Лео». Лукас даже не знал, что Хлоя в Нью-Йорке, но как оказалось, Вэн привез ее сюда с ранчо в Вайоминге. Очевидно, враг их отца, Чезаре Де Сантис, преследовал ее по какой-то причине, и особняк Тейтов в Верхнем Ист-Сайде был не надежен, что означало, что Вэн должен был отвезти ее куда-то, чтобы спрятать. Ситуация была серьезной, поэтому Лукас предложил им свою собственную квартиру в Сохо, поскольку он был здесь с Грейс. Вэн был благодарен, что, в свою очередь, напомнило Лукасу о серьезности его собственного положения. Об опасности, грозящей Грейс, и о том, что ему нужно поскорее с ней справиться. Разобраться с этим, и быстро, потому что чем дольше это будет продолжаться, тем дольше ему придется оставаться здесь с ней. Тем дольше ему придется сопротивляться силе притяжения между ними.
— Ты самонадеянный сукин сын, — сказала Грейс, ее прелестные губы сжались.
Он проигнорировал это, проигнорировал то, как его тело напряглось в ответ на ее близость и восхитительный, слабый яблочный аромат.
— А ты лгунья.
Ее взгляд блеснул, и она выпрямилась, отстраняясь от него. Это движение туго натянуло шелковую ткань ее туники на груди, очерчивая твердые соски. Еще один признак ее желания.
— Не то чтобы это имело значение, — добавил он. — Я просто хочу, чтобы ты знала об этом.
Она долго смотрела на него, потом ее взгляд упал на расстегнутый ворот его рубашки. Она снова медленно склонилась над ним, на этот раз более осторожно, ее волосы окутали их ароматной завесой. Господи, чем она мыла голову? Все вокруг пахло яблоками.
Ты думаешь о том, как пахнут ее волосы? Да что с тобой такое?
— Спасибо, что рассказал мне все это, — она взялась за его рубашку своими длинными прохладными пальцами. — И мне жаль твою семью. Должно быть, это было ужасно, и мне жаль твоего приемного отца, — она расстегнула пуговицу его рубашки, и он почувствовал прикосновение, когда ее палец слегка коснулся его шеи. Это было самое обыкновенное касание, но он почувствовал, как все его тело пронзило молнией.
У нее перехватило дыхание, нежный румянец на щеках стал ярче, отчего веснушки стали заметнее. Она не собиралась прикасаться к нему, это было ясно, но, когда она подняла на него взгляд, в ее янтарных глазах не было ничего, кроме вызова.
— Но все это не дает тебе права предполагать, что ты знаешь дерьмо обо мне или о том, чего я хочу.
В ушах у него стоял грохот от того, как бешено колотилось его сердце. Она прислонилась к его коленям, ее длинное, гибкое тело вытянулось над ним, и все, что нужно было сделать, — это слегка подтолкнуть, и он положил бы ее к себе на колени. Потом он уложил бы ее спиной на диван и навис сверху…