— Твой друг-неудачник позволил обломать минет?
— Почему мы называем его неудачником?
— Ты назвал — я просто подыгрываю. — его губы кривятся в ухмылке. — В конце концов, он твой друг, верно?
Ублюдок.
— Да, он позволил ей.
— Он, по крайней мере, использовал ее рот вместо этого?
— Нет.
И не потому, что я не хотел; это потому, что она убежала. Какого хрена я позволил ей сбежать?
— Мы должны назвать твоего друга киской, а не неудачником.
Я притворно ухмыляюсь.
— Это все, что ты можешь посоветовать?
— Она, наверное, ревновала.
— Верно? Я так и знал.
— Или она играет в какую-то игру.
Черт.
— Откуда ты знаешь, кто есть кто?
— Это вопрос, который задают все философы.
— И каков ответ?
— Нет ответа, Ронан. Тебе придется смириться с тем фактом, что ты не поймешь, как работают женские мозги.
— Так как он должен реагировать?
Он приподнимает бровь.
— Не быть слабаком. Если у тебя появится шанс, воспользуйся им. Я имею в виду, твой друг-неудачник должен схватить его.
Я хватаю ручку со стола позади и бросаю в него, чтобы стереть его ухмылку, но он ловит ее над головой.
Его ухмылка превращается в широкую ухмылку.
— В конце концов, моя информация помогла. — он крутит ручку между указательным и средним пальцами. — Тебе не кажется, что ты мне должен?
Теперь моя очередь ухмыляться.
— Тебе не кажется, что ты должен мне больше? Представь, если бы я не рассказал тебе о том, как она вела себя перед твоим тайным поклонником.
— В следующий раз, когда ты мне что-то скажешь, не делай этого, когда Эйден рядом.
— Почему? Думаешь, он передумает?
— Как будто, черт возьми, он бы передумал.
Раздается стук в дверь, прежде чем она открывается, Сильвер заглядывает внутрь. Она отличается от школы. Дома она в розовом мини-платье, которое облегает ее изгибы и подчеркивает ее сиськи, которые мы с Ксаном обманом заставляли ее показывать нам с тех пор, как были еще подростками.
Такие девушки, как Сильвер, в моем вкусе: блондинки, сложенные, горячие, как грех, и с моим социальным положением.
Теперь, похоже, никто не в моем вкусе.
Поправка — Рон Астор Второй думает, что только одна из них в его вкусе, и я ничего не могу сделать, чтобы изменить его мнение.
— Ужин готов. — она едва встречается взглядом с Коулом, прежде чем снова сосредоточиться на мне. — Привет, Ронан. Присоединяйся к нам.
Лицо Коула остается обычным — скучающим, как будто он покончит с собой из-за того, насколько скучен мир, — но он перестает вертеть ручку.
— Ронан как раз собирался уходить, — говорит он.
— Богохульство. Я бы ни за что на свете не пропустил стряпню твоей мамы.
Она автор бестселлеров и все же находит время для готовки лучших блюд. Мама Сильвер горячее, но мама Коула более домашняя, мягкая и мамина подруга. Если бы я был отцом Сильвер, у меня было бы и то, и другое. Просто говорю.
Я вскакиваю и обнимаю Сильвер за плечи.
— Это только, мне кажется, или ты выглядишь сексуально даже в домашней одежде?
Она улыбается и откидывает назад свои золотистые волосы.
— Что могу сказать? Это мой дефолт.
Я украдкой бросаю взгляд на Коула, и он одними губами говорит:
— Уходи.
Я притворяюсь, что не вижу его, когда иду с его сводной сестрой по коридору. Он догоняет нас и шепчет так, чтобы услышал только я.
— Уходи, пока я не сломал тебе руку.
— Сильвер, ты слышала, как кто-то разговаривал?
— Не думаю. — она ухмыляется, и я ухмыляюсь в ответ.
Я начинаю чувствовать, как Эйден вел себя все эти годы. Это чувство власти над Коулом вызывает эйфорию.
Мой телефон вибрирует. Сообщение из дома.
Ларс: У нас возникла ситуация.
Поцеловав мать Коула в щеку и в последний раз разозлив ее сына, я покидаю их особняк.
Я приезжаю домой в рекордно короткое время. Я позвонил Ларсу по дороге, но он не взял трубку, а это значит, что он занят, черт возьми, и у него нет времени на телефонный разговор.
Лучше бы это было не то, что я думаю.
В тот момент, когда я вхожу в дом, я чувствую это — изменение в воздухе, изменение в атмосфере. Даже обычный аромат жасмина, который так любит мама, кажется тусклым, поглощенным другим типом запаха.
Что-то мощное и все же незаметное.
Ларс появляется у входа и кивает в сторону папиного кабинета. Мне не нужно повторять дважды, и я делаю два шага за раз, останавливая себя только потому, что сотрудники не должны видеть, как бежит сын графа.