– На самом деле, можно есть и так. Просто формованную потребители лучше берут. В силу традиционных убеждений.
Электрокар остановился, и сопровождающий подвел Тимура к столу, на котором стояло несколько тарелок, до краев наполненных ноздреватой пастой, чем-то похожей на нелюбимую с детства манную кашу.
– Эта со вкусом мяса, – японец гордо ткнул пальцем в первую тарелку. – Из нее колбасные изделия формуются, сосиски всякие, стейки. А эта сладкая, она идет на кондитерку. Здесь морепродукты, дальше фрукты, овощи… Вы пробуйте, не стесняйтесь.
– Я не голоден, спасибо.
Тимур не был слишком разборчив в еде, но запихивать в рот бесформенную сероватую массу совершенно не хотелось. В горле стоял ком.
– Угощайтесь, прошу вас, – сопровождающий придвинул к нему тарелку. – Вы предпочитаете хаси или вилку?
– Все равно, – сказал Ларин, понимая, что отвертеться вряд ли удастся.
– Это у нее с непривычки вид такой непривлекательный. Разницы-то никакой, что формованная, что сырая. Вот попробуйте, сами увидите, ничем не отличается от продуктов, которые вы покупаете в супермаркете.
Ларин отковырнул палочками кусочек фуду, закрыл глаза и запихнул в рот. Вкус, действительно, оказался привычный – сочный, мясной. Только несоленый.
– Ну вот, а вы боялись, – сопровождающий налег на тарелку с "морепродуктами". – Наверное, не подозревали, что каждый день нашу продукцию едите.
В рот ее больше не возьму, подумал Тимур.
– А из чего ее производят?
– Фуду? Из водорослей. Они очень питательные! Белки, жиры, углеводы, витамины. Все, что нужно. Но простите меня, господин Ларин, подробнее рассказать не могу. Коммерческая тайна.
Очень скоро его вежливо, но настойчиво выпроводили.
Гердт добытую информацию не оценил.
– Материал дерьмо. Я тебя за чем посылал? За бомбой! Это унылое пережевывание фактов хрена с два буду оплачивать! – заявил он. – Я ждал от тебя сенсации. Скандала! Такую тягомотину любой студент может раздобыть.
– Это вряд ли.
– Теряешь хватку, Ларин, – скривился Гердт и вдруг спросил с нажимом: – Опять с трансовыми связался?
– А тебе какое дело? – огрызнулся Тимур.
– Если и дальше так пойдет, скоро у нас с тобой никаких дел не останется! – рявкнул Гердт. – Ты же не думаешь, что они гонят фуду из водорослей? Хрена с два! С чего вдруг такая секретность? Скорее всего, тут не обошлось без внешних технологий.
– Они это отрицают. Давай я сделаю хорошую аналитическую статью, где аккуратно намекну…
– Намекать я и сам могу. Этого мало, – махнул рукой шеф-редактор. – Нужны доказательства. Факты! Представляешь, если нам удастся раскопать хоть что-то о незаконных делишках этого Ямашиты с аутерами.
Нам! Ага. Копаться в дерьме будет Тимур, а материал подписывать Гердт.
– Выше головы не прыгнешь.
– Главное, иметь правильную мотивацию, – шеф-редактор подмигнул и показал Ларину напульсник, на котором высветилась круглая цифра. – Надеюсь, этого будет достаточно?
– Вполне.
– Ты уж извернись, пожертвуй личным комфортом, Ларин. Пошурши по контактам, напряги информаторов. Сам говорил, у тебя кто-то есть…
В силу профессии Ларин общался с самыми разными людьми. К нему прислушивались, с ним считались, перед ним открывались многие двери. Но помочь с Ямашитой никто из его знакомых не смог. Пришлось доставать припрятанный в рукаве козырной туз. Этот контакт он получил несколько лет назад от старшего брата, и еще ни разу не прибегал к его помощи.
– Свяжешься с ним только в самом крайнем случае, – сказал Риф незадолго до своего исчезновения, – Его зовут Сегура.
– Это фамилия?
– Прозвище. Я не знаю его настоящего имени, но ему можно доверять.
– Странное какое-то прозвище. Твой информатор – латинос?
– Какая тебе разница? У него есть связи и обширные возможности. Он способен раздобыть любую, самую закрытую информацию. Только учти, Сегура может потребовать что-то взамен.
Бартерные отношения Тимура вполне устраивали, поэтому он не стал задавать лишних вопросов. Принцип "не спрашивай и не рассказывай" братья усвоили с детства. Это было неписаным правилом в семье. Тимур знал, что отец работал над закрытым научным проектом, затем к нему присоединился брат, но говорить об этом или обсуждать было не принято.
Когда Ларин связался с Сегурой по Внешке, тот не выказал удивления, точно ждал его сообщения каждый день. Но на просьбу устроить встречу с мультимиллионером ответил отказом.
– Это не в моей компетенции, Тим, – сказал он. – Я могу лишь дать тебе подсказку. Однако, если она сработает, и у тебя получится встретиться с Ямашита, то я попрошу у тебя об ответной услуге.
– Какой?
– Например, поработать моими ушами и глазами через безопасный канал прямой связи.
Подключение к прямому каналу означало, что таинственный Сегура при желании сможет не только увидеть и услышать все, что видит и слышит Тимур, но и прочитать его мысли. Не слишком приятно, когда в твоей голове орудует неизвестный тип. Но если информация того стоит… А стоит ли? Не попробуешь, не узнаешь. Ладно, решил Тимур. Доступ все равно дается на один раз. И всегда можно будет пойти на попятную. Не взломает же этот Сегура мою голову, если я ему не позволю. Должны сработать защитные механизмы психики. С этим у меня всегда было нормально.
– Договорились, – нехотя сказал Тимур. – Давай свою подсказку.
– Когда будешь договариваться об аудиенции, упомяни, что твой отец тоже работал в группе "Эпсилон".
Ларин удивился. Во-первых, среди сослуживцев отца не было ни одного японца. Во-вторых, откуда Сегуре было знать о том, где служил Ларин-старший? Это означало, что информатор либо обладал самыми высокими степенями доступа, либо мог взломать любую базу данных.
Не слишком надеясь на удачу, Тимур послал запрос в пресс-службу корпорации, поступив так, как советовал источник. Несколько дней спустя с ним связалась пресс-служба "Фудусимы"…
Представители корпорации наконец-то закончили просматривать бумаги.
– Все в порядке, господин Ларин!
Молодой японец говорил на сносном русском. Тимур удивился. Появление лингвоанализаторов уже несколько лет как свело на нет необходимость изучать иностранные языки.
– Господин Ичиро Ямашита ждет вас.
Сопровождающий улыбнулся и протянул руку. Ладонь оказалась неожиданно крепкой и мозолистой. Тимур хотел улыбнуться в ответ, но мышцы лица вдруг отказались повиноваться. Затылок налился расплавленным свинцом, и колени ослабели. Стоявший рядом второй японец подхватил его и куда-то потащил. Испугаться Ларин не успел, потому что потерял сознание.
Когда Тимур очнулся, перед ним стоял все тот же молодой азиат в сером костюме.
– Примите мои глубочайшие извинения, господин Ларин. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?
Тимур обнаружил, что сидит на стуле в просторном кабинете, отделанном "под старину". Пол и стенные панели из дорогих пород дерева. Мебель, обитая натуральными тканями. Стены от пола до потолка заставлены бумажными книгами, большинство из которых, судя по корешкам, на русском языке. Живые растения и голубовато-зеленый свет, льющийся из круглых окон, создавали ощущение уюта. За ближайшим окном проплыла яркая стайка разноцветных рыбешек… Что?! Тимур несколько раз моргнул, но галлюцинация не пропала. За окном, нет, за иллюминатором стояла зеленая толща воды.
– Что, черт возьми, тут происходит?! – спросил он, оглядываясь. – Куда вы меня привезли?
– Вы находитесь в кабинете господина Ямашита.
Роскошный дом на дне океана? Черт! Ну и причуды у этих мультимиллионеров. Так вот почему они интересовались, нет ли у него клаустрофобии.
Готовясь к встрече, Ларин ожидал увидеть жилье в стиле нео-хайтек. Или скины, модные среди любителей обогащенной реальности – виртуальное изображение, натянутое поверх интерьера. Но здесь все было натуральным, а значит, очень дорогим.
Тимур вдруг понял, что впервые за долгое время ощущает страх, настоящий животный страх от того, что кто-то так легко смог украсть его и утащить на дно океана.