— Я постараюсь перебороть себя, — зельевар хмуро посмотрел на Люпина и встал возле стены, скрестив руки.
— Я вижу, вы не принесли с собой свой замечательный меч, — заметил директор. Ремус обхватил себя за плечи.
— Если возникнут неожиданности, мне хватит этого, — Кай продемонстрировал длинный кинжал, висящий на поясе, и целый браслет из различных бусин, закрепленный на запястье.
— Как интересно, — Альбус сел на диван рядом с Люпином. – В каждой бусине свое собственное заклятье, и многие из них мне абсолютно незнакомы, а среди тех, что поддаются идентификации, есть и защитные, и атакующие. Хотя, хоть убей, не понимаю их структуры. Это многоразовый артефакт?
— Нет, после использования нужно все делать заново.
— Я так понимаю, порядок расположения бусин строго определен? – Северус подался вперед, с любопытством рассматривая браслет.
— Конечно, я не должен гадать во время боя, что где расположено, — Кай сел в кресло. – Скажите, Альбус, ваша абсолютная уверенность в благополучном исходе сегодняшней ночи основана на чем-то конкретном?
— Да, — Альбус достал из кармана своей ярко-салатной мантии шоколадку и разломил ее на несколько частей. – Угощайтесь, — он положил шоколад на стол.
— Тогда ответьте мне, зачем вы спровоцировали эту ситуацию? – Кай говорил абсолютно спокойно, как будто речь шла о погоде.
— Это не было сделано преднамеренно, я действительно не знал о твоем отношении к оборотням, но затем решил, что не стоит откладывать эту встречу, она все равно когда-нибудь состоялась бы. Ведь тогда у Ремуса не было бы ни единого шанса. К тому же после сегодняшней ночи я хотел бы кое о чем посоветоваться с вами обоими, — Дамблдор кивнул Каю и Северусу. – Не беспокойся, Ремус, все будет нормально, — директор похлопал оборотня по плечу.
— Кстати, а как же твоя отработка с Поттером? – Кай посмотрел на Снейпа. – Или ты его уже отпустил?
— Нет, я решил воспользоваться твоими методами, но в своей манере, — Северус усмехнулся. – Я назначил отработку Грейнджер и Лонгботтому. А также отдал им всем троим личную лабораторию на разграбление. Показал, где находится комната отдыха с двумя симпатичными диванами, и запер до утра.
— Северус, — Альбус укоризненно покачал головой, — не слишком ли жестоко?
— Нормально, завтра суббота, так что они вполне смогут отоспаться.
— И какое задание ты им дал? – Кай улыбнулся. – Какое-нибудь зелье сварить?
— Я пока не сошел с ума, доверять Лонгботтому что-то варить, — Северус снова усмехнулся. – Их задание заключается в подготовке ингредиентов для зелья, улучшающего память, которое мы и будем готовить завтра вечером. Шкафы все запечатаны заклятьями, поэтому добраться до котлов они не смогут.
— Зелье, улучшающее память, насчитывает более двадцати компонентов, причем каждый из них должен быть приготовлен определенным образом, — вклинился в разговор оборотень. – Этот рецепт даже на высших зельях не преподают. Не слишком ли круто для второкурсников?
— Нет, Люпин, не слишком. К тому же я их мотивировал.
— Каким образом?
— Я пригрозил им, что вообще не выпущу из лаборатории, пока они не справятся с заданием.
— Северус, нельзя лишать учеников завтрака, так что ты все равно обязан освободить их из этого плена утром, — Альбус снова покачал головой.
— Но они-то об этом не знают, — Снейп задумчиво посмотрел на Люпина, который внезапно побледнел и начал быстро раздеваться. – Так, начинается.
Кай подобрался, внимательно глядя на оборотня. Он ни разу не видел трансформации. Зрелище было неприятным и, вероятно, болезненным: перестраивался скелет, вырастала шерсть, кости черепа трансформировались, а рот преображался в пасть с внушительными клыками.
Кай поднялся из кресла и сжал в руке кинжал.
Первые пару минут обернувшийся оборотень выглядел несколько дезориентированным, но затем он поднялся на лапы и внимательно осмотрел людей. Альбус продолжал сидеть на диване в непосредственной близости от волка, доедая последний кусок шоколада.
Оборотень вздохнул почти по-человечески и запрыгнул на диван, свернувшись на нем в клубок.
— Ну вот, что я говорил? – жизнерадостно сказал Дамблдор и потрепал волка по загривку. Тот вначале ощетинился, а затем покорно позволил себя погладить.
— Я, если честно, впервые вижу действие зелья, — задумчиво произнес Северус, пряча палочку. – Вообще, должен сказать, что ты, Люпин, и в виде волка не очень…
Оборотень оскалился, но затем просто накрыл голову лапами.
— Так что ты скажешь, Кай? – Альбус встал и подошел к юноше.
— Довольно странно, но он действительно неопасен. А если зелья не будет?
— О, тогда да, тогда Люпин превратится в зверя и будет пытаться уничтожить любого, кто встанет у него на пути.
Кай нахмурился. Кинжал все еще оставался у него в руке.
— Я сейчас нахожусь в довольно затруднительном положении: с одной стороны, оборотень, принявший зелье, действительно не представляет собой опасности для людей, и следовательно, Тварью не является. Но с другой стороны…
— А вот об этом я и хотел с вами поговорить, — Альбус серьезно посмотрел на молодых людей. – Многие оборотни совершенно не виноваты, что стали такими. Ликантропия – это действительно болезнь, от которой не существует лечения, но контролировать ее возможно. Есть, конечно, категория оборотней, которым просто нравится убивать, и они, безусловно, подлежат уничтожению, но что делать с остальными? Фадж разработал дикий закон, согласно которому оборотни должны проходить обязательную регистрацию, но я думаю, что это не выход из положения.
— Конечно, не выход, — Снейп продолжал разглядывать Люпина. – Придут такие, как этот облезлый оборотень, а кто-то типа Сивого просто наплюет на этот дурацкий закон.
— Вот поэтому я хотел посоветоваться с вами, — Дамблдор снова сел на диван. – Кай, ты, как радикально настроенный против оборотней вообще, что можешь посоветовать? Я думаю, что этот закон все же можно как-то использовать. Лично я предложил всем зарегистрированным оборотням выдавать зелье бесплатно. Заодно будет осуществляться контроль, и мы сможем выявить тех, кто пренебрегает мерами безопасности. Фадж готов выделить деньги. Северус, ты сумеешь ежемесячно готовить антиликантропное зелье в объеме гораздо больше того, что ты готовишь для Ремуса?
— Больший объем? Где? В своей лаборатории? Альбус, вы живете в каких-то мечтах.
— Разумеется, тебе будет предоставлена лаборатория при Министерстве и полный штат помощников. Просто их нужно будет проконтролировать. Все эксперты в голос утверждают, что твоя модификация зелья на сегодняшний день лучшая, — волк приподнял голову и кивнул. – Вот и Ремус согласен.
— Я подумаю. Вам еще нужно будет протащить эту поправку. Но что все-таки делать с остальными?
— Ты неправильно ставишь вопрос, Северус, — внезапно заговорил что-то обдумывающий Кай. – Нужно предоставить такие условия, которые будут устраивать большинство оборотней. Не просто регистрация, которая будет висеть на них как ярлык, указывающий на их суть, а что-то другое.
— Что ты можешь предложить? – Альбус смотрел на Кая поверх очков.
— А вы их устройте на работу, — вдруг предложил юноша. – Придумайте какой-нибудь отдел, отвечающий, например, за исследование редких пород животных. Оборотням это будет гораздо легче делать, чем обычным людям. Они не трогают животных, но те все равно их боятся. Таким образом, можно будет исключить сразу несколько проблем: оборотням не придется побираться, — Кай выразительно посмотрел на заплатанную мантию Люпина. – Они не будут часто контактировать с людьми, а людям не придется опасаться Тварей. Включите в контракт обязательный прием зелья, под контролем какого-нибудь лаборанта. Так вы будете точно знать, кто добросовестно пытается избежать участи Твари, а кто не прочь поохотиться на человека.
— А остальные? Те, кто не захочет принимать подобные условия?