― Это она сделала с матерью? Починила ее? ― задал вопрос дядя Джулиан.
Хит переводил взгляд то на него, то на меня, то на Мейсона через плечо, то обратно.
― О, прошу тебя, Хит. Мейсон мой сын, Деклан ― племянник. Ты в самом деле думал, что они не знают?
Послышалось шумное сглатывание.
― Она неплохая девочка, ― начал он.
― Так расскажи нам тогда, что она такое, Хит. Психопат, социопат, серийный убийца? Мне лично не нравятся эти термины, поэтому не стесняйся, если есть что-то получше, ― сказал я.
― Хелен не психопатка! ― заорал он. ― Она не относится ни к одной из этих категорий, ― добавил он уже спокойнее.
Тяжело вздохнув, он посмотрел на потолок, словно тот мог дать ему отсрочку от этого разговора. Он наклонился вперед, сложив руки на коленях, и медленно начал объяснять.
― Ее мать клялась, что Хелен безжалостна, эгоистична и склонна к манипуляциям. Она сказала, что дочь готова на все, чтобы получить то, что хочет. Но это чушь собачья. Это чертовски неправильное название ― считать мою дочь злом или злым человеком. Она просто... не понимает. Не могу сказать, что пошло не так. Может быть, это произошло из-за ее изоляции. Скорее всего, это произошло еще и из-за того, что мать «промывала ей мозги», заставляя думать, что она больна и что от этого нет лекарства.
Хит снова вздохнул и усмехнулся про себя.
― Она не понимает человеческой морали. У нее серьезные проблемы с сочувствием и трудности с выражением или пониманием эмоций. Но я знаю, что она может чувствовать. Счастье и грусть, злость и сострадание. Она просто не умеет сейчас быть человеком. Ей потребуется время, чтобы научиться. И, несмотря на то, что она сделала, могу заверить вас, что Хелен не преследует жестоких целей. Она не пытается изо всех сил причинить людям боль.
Когда он закончил, его грудь вздымалась, а по подбородку выступил пот.
Наступила продолжительная пауза, пока мы переваривали то, что он сказал. Его объяснение заставило рассмотреть Хелен под другим углом, если он был прав. Невозможно было узнать, насколько хорошо он знал девушку, у которой были проблемы, которые Хит только что описал.
― Она описывала болезнь?
Черт, это было мерзкое слово на моем языке. Мой разум уже определил, что она совсем не больна; она была идеально несовершенной.
― Все, что я знаю, – это то, что они думали, что это семя. Оно растет.
Любопытно. Я кивнул, заинтригованный. Все остальное, что я хотел узнать, так или иначе вырвал бы из девушки, потому что если и есть что-то, в чем я был уверен больше всего сейчас, так это то, что она моя.
Его ответ наполнил мою интригу достаточным количеством топлива, чтобы зажечь желание, которое только усилится, когда Этан услышит все, что я узнал.
У Хелен был потенциал восполнить все, что мы искали. По сути, она была чистым холстом.
Нет, не так.
Она была похожа на бражника, которых я коллекционировал, только застряла в вечном шелковом коконе, не зная, как вырваться на свободу.
Мой мозг начал разрабатывать план действий. Очевидно, обычный подход не сработал.
А потом мой дядя сбросил извращенную бомбу, которую все это время держал в рукаве.
― С этого момента Хелен останется с моим племянником и его партнером.
― Прошу прощения?
Хит быстро заморгал, приоткрыв рот.
― Ты услышал меня.
― Да, но я не понял.
― Что не понятного, Хит? Ты только что подробно объяснил, что твоей дочери нужно научиться жить. Разве «Георгин» не идеальное место для этого?
Он открывал и закрывал рот, но не издавал ни звука. Это было последнее, что Хит ожидал услышать.
Я скрыл за рукой веселую ухмылку.
― Я никогда не говорил, что это не так, но что Деклан с Этаном могут...
Выражение его лица, когда пришло осознание, было бесценным.
― Хелен понятия не имеет, что может...
― У этой красивой девушки никогда не было члена между стройных ног?
Я откинулся на спинку стула, притворившись шокированным.
― Боже мой, ничто нас не удивит сильнее этого, ― вмешался Мейсон, подражая моей игре.
― Посмотри на это с другой стороны: теперь у нее их будет аж два, ― небрежно бросил я.
Он сжал челюсти так сильно, что я услышал треск. Я должен был отдать должное этому человеку: он проделывал похвальную работу по сохранению самообладания.
― У тебя есть времени до шести вечера, чтобы собрать ее вещи. Этан придет за ней и приведет домой.
Теперь я скрывал свое удивление. У дяди явно было время все это спланировать.
― Хелен должна быть среди людей, которые понимают ее пригрешения.
Когда Хит не ответил, дядя продолжил:
― Уверен, что ты не сказал Бриджетт или Молли, что Хелен сделала. Точно так же, как не сказал им, чем занимаешься в обеденный перерыв. Что означает, что ты не собираешься усложнять это дело, правильно?
Он посмотрел на меня, вероятно, извергнув миллион угроз и оскорблений, которые у него не хватило смелости произнести вслух.
― Ее работа. Молли...
Я воздержался от закатывания проклятых глаз. Никогда бы не подумал, что Хит такой хреновый зануда.
― Не драматизируй. Она может ходить на работу. Мы не собираемся снова изолировать ее.
― Он прав. Хелен может видеться с тобой, когда пожелает. С некими правилами, конечно, ― объяснил дядя Джулиан.
Хит кивнул, вытирая руки о ткань костюма. Он решил судьбу дочери, опустив плечи и уныло вздохнув.
Уже завтра Хелен Гарденер будет именно там, где ей место.
Глава 12
Хелен
Я видела танцы по телевизору достаточно раз, чтобы понять, что в этом нет ничего необычного. Этим люди занимались на подобных мероприятиях. Иногда под музыку, которую слушала Молли.
Не прошло и двух песен, и я не поняла сути.
Было некомфортно. Люди пялились. Много людей. Они вторгались в мое личное пространство.
Этан стоял так близко, что если бы я запрокинула голову и встала на цыпочки, наши губы были бы соединены.
Эта идея показалась мне… не такой уж тягостной.
Я знала, что Этан был незнакомцем, но наши взгляды встречались, я ловила себя на мысли, что он хорошенький. Его руки были большими и теплыми, прилично держащимися от моей задницы, в отличие от многих других пар, раскачивающихся вместе. Этот факт склонил меня не убирать их.