Евгений спустился вниз по колейной дороге, ноги вели его на место убийства третьей жертвы Воинова. Вот он дошел до места, где на обочине дороги лежала Муртазина. Затем спустился еще ниже, пока перед ним не открылся убогий дом из красного кирпича. Оглядываясь в поисках собаки, осторожно вошел во двор, но, удостоверившись, что живность отсутствует, постучал в окно. Вышел мужчина в синем трико и майке – алкоголичке. Это был тот самый Руслан – муж Нины Викторовны Муртазиной, вдовец и простой труженик «тыла». Он грыз семечки, громко отплевывая кожуру на землю. Руслан не сразу узнал в незваном госте того уверенного мужчину, который на месте убийства его жены отдавал распоряжения своим подчиненным. Но как только опознал, с насмешкой на лице не упустил возможности подколоть:
– Что-то вы, господин следователь, совсем плохо выглядите, осунулись. На фотографии по телевизору вы выглядите намного лучше.
– Жизнь – тяжелая штука, – без эмоций отреагировал Евгений.
– Да, вы только теперь поняли, насколько она может быть тяжелой у людей, чьих жен задирает психопат, а потом этого недоноска вы отправляете на лечение, – Руслан смотрел с презрением.
Евгений промолчал.
– Но все же, как справедлива жизнь, не правда ли? – Руслан загоготал. – Говорят, вы тоже убили женщину, как и этот психопат, – Руслан напирал все сильней, ощущая полную обескураженность оппонента. – А я любил, любил ее, берег и сейчас люблю, – на глаза Руслана выступили слезы.
Евгений продолжал молчать, но он пришел явно не затем, чтобы слушать угрожающие тирады вперемежку с сентиментальностью.
– Я пришел, чтобы вы помогли мне в одном вопросе.
– Это в каком же? – еще сильней оживился Руслан.
– Чтобы поймать убийцу вашей жены, мне нужна ваша помощь.
– Он уже сидит, что ты мне пудришь мозги, а?! Кого ловить, придурок?! – Руслан с угрожающим видом двинулся на Евгения. Вдовец приблизился настолько, что беглый следователь почуял неприятный запах изо рта.
– Поймать преступника? Ты?! Да ты сам себя защитить не можешь!
– Мне нужно знать, был ли у вашей жены знакомый по фамилии Станиславский, врач, может, она встречалась с ним, пока не вышла за вас замуж? – Евгений встал, больше не отступал.
Вопрос был явно не к месту:
– Что? Что ты сказал, урод? Хочешь обесчестить самую святую женщину для меня, да я тебя урою! – Руслан замахнулся кулаком, но Евгений, предвещая события, быстро метнулся в сторону. Руслан промахнулся, но двинулся дальше, шел без остановки, еще немного – и он прижмет Евгения к стенке сарая.
Ничего не оставалось, как вытащить пистолет из кармана куртки. Руслан в одночасье стих, попытался жестом скривленного рта выразить возмущение.
– На колени! – твердо и безжалостно выговорил Евгений. – Быстро!
Руслан повиновался.
– Не надо, слышь, я пошутил. Я не хотел, – судорожно трепетал он.
– Не хотел? Как ты не хотел? – Евгений засмеялся и приставил дуло пистолета ему ко лбу. – Говоришь, любил?
– Да.
– Громче!
– Да! Любил!
– Еще громче!
– Да! Любил!
В этот момент отворилась дверь дома и оттуда с воплями выбежала светловолосая женщина с обрюзгшим лицом. Она кинулась к Руслану:
– Не надо, прошу вас, не стреляйте! Это мой муж!
– Муж?! – удивился Евгений и истерически засмеялся. – Ха-ха-ха, любил он, мать твою…
Пара, стоя на коленях, вцепившись друг в друга и поочередно тревожно глядя на Евгения, ждала от него дальнейших указаний.
Отсмеявшись, Евгений протер глаза, посмотрел на сидящих на снегу людей. Жалость прильнула к его сердцу. Он махнул им дулом пистолета, сигнализируя, чтобы они поднялись. Парочка боялась пошевелиться, но после повторного жеста они медленно встали с колен.
– Идите! – скомандовал он. – Ну, идите же в дом! – выкрикнул Евгений.
Они ушли, настороженно поглядывая на человека с пистолетом. Евгений, опустошенный своим поступком, пошел своей дорогой.
Не спеша, медленным шагом он дошел до дома Аллы Давидовны. На этот раз он застал ее дома. Замерзшему Евгению она налила чая, стол, как и в первый раз, ломился от различных видов варенья. Отогревшись, Евгений перешел к расспросу. Начал он осторожно, от ответов Аллы Давидовны зависело очень многое.
– Как вы и предрекали, Жанну нашли мертвой в воде в собственной ванне.
– Как? – обескураженно выговорила Алла Давидовна.
– Да вот, уже несколько дней… а вы не знали?
– Ой, Господи, – запричитала она и перекрестилась, – нет, это не я, прости меня Господи…