— О, да ты сам даже кнопку не найдешь! — Шимун уже рванул к гоночному симулятору, с ходу врезаясь в виртуальный отбойник.
Кетч, не теряя времени, схватил Мейз за руку и потащил к баскетбольным кольцам.
— Давай, новенькая, покажи, на что способна!
Она неуверенно бросила мяч — мимо. Кетч захохотал, но тут же Сандра, не говоря ни слова, ловко закинула три шара подряд.
— Что, мальчики, слабо? — Фло подбоченилась, бросая вызов.
Джейс тут же принял эстафету, но мяч отскочил от кольца и угодил Шимуну прямо в голову.
— Эй, это же не футбол! — возмутился тот, но уже смеялся.
Кассандра тем временем пристроилась у автомата с танцами.
— Кто со мной? — бросила она вызов, и через секунду Джейс и Шимун уже отчаянно пытались попадать в ритм, корча рожицы.
Мейз, наблюдая за этим, не могла сдержать улыбку. Она даже не заметила, как Кетч незаметно подсунул ей еще один шарик для броска.
— Попробуй еще раз!
На этот раз мяч попал точно в цель.
— Да! — она невольно подпрыгнула от радости, а Кетч не менее радостно вскинул кулак вверх.
— И наша чемпионка попадает в кольцо!
Время проходило замечательно. Разумеется, времени у них было немного, но небольшое вмешательство магии и вот — Фло выиграла огромного плюшевого медведя и тут же сунула его в руки Дмитрию.
— Держи, будешь его телохранителем!
Тот флегматично вздохнул, но медведя не бросил.
А Сандра, стоя у автомата с йо-йо, одним точным движением сделала трюк "Вокруг света", заставив даже равнодушного Дмитрия хмыкнуть.
— Как она это делает?! — ахнула Мейз.
— Магия, детка! — подмигнул Шимун, хотя все знали, что Сандра просто фанатела от йо-йо с детства.
Они смеялись, спорили, толкались, и на мгновение Мейз забыла обо всем — о ковене, о демонах, о Суми. Было просто весело.
Пока не пришло время возвращаться.
— Эй, а если мы еще на пять минут? — Кетч уже доставал монетку.
Но Джейс покачал головой, кивнув на часы.
— Гимель, может, и спит, но Суми точно нет.
Их смех поутих, но в глазах еще светилось ощущение свободы — пусть и короткой.
— Значит, в следующий раз.
Мейз улыбнулась. Будет следующий раз.
Они радостно возвращались с прогулки. Кетч скакал вокруг двенадцатых с сахарной ватой, а затем пихнул ее Дмитрию и побежал за Джейсом — Мейз так и не поняла, что тот сделал, да и не важно было. Было просто весело.
Но не долго.
Суми стояла у дверей академии, тут же обдавая их холодом — и нет, это не метафора. Ребята опустили головы, боясь даже посмотреть на директрису. Мейз сама понимала, что сейчас ей крупно влетит, да еще и двенадцатым за нее попадет. Дело-то было вовсе не в том, что они прогуляли…
От холодного взгляда начинали замерзать кончики пальцев, а щеки розоветь. Изо рта стал выходить пар, а кончик носа вдруг стал гореть так, будто его опустили в холодную воду. Суми, что, действительно заморозит их за проступок?!
Но вдруг Мейз почувствовала, как чьи-то руки обхватили ее запястья. А когда подняла глаза, то увидела спину Дмитрия, который прикрыл ее собой. Стало теплее.
— Все на урок. — ледяным тоном приказала директриса. — Живо.
Двенадцатые, обхватывая себя за плечи и трясясь от холода, побежали в академию. Но не все. Дмитрий и Сандра стояли рядом с Мейз.
— Нашла себе сильный друзей? — выгнула бровь директриса со сталью и упреком. — Что ж, может хоть они научат тебя контролировать магию. — она специально это сказала…
— Ах, Анталия, — вдруг раздалось справа от Мейз. Девушка метнула туда взгляд, не поворачивая головы. Стройные ноги, обтянутые черной кожей и обутые в туфли с высокими каблуками. — С нетерпением жду, когда же она придет ко мне.
"Вельзевул девушка…" — и почему Мейз подсознательно считала, что они все мужчины. Возможно потому что большую часть из них она ненавидела. Ладно, женщины не лучше. Мейз просто ненавидела людей.
— В академию, я сказала. — в голове уже слышалось нетерпение. Еще чуть-чуть и она сорвется.
— Идите, — прошептала Мейз, освобождая запястья из рук Дмитрия.
Оба посмотрели на нее с волнением и непониманием, но когда Мейз успокаивающе улыбнулась им, а Суми еще более нетерпеливо отдала приказ, Сандре и Дмитрию пришлось уйти, глядя прямо директрисе в глаза.
Редд и Трутской нисколько ее не боялись и были готовы открыто противостоять. Верховной это откровенно не нравилось, но поделать ничего с ними не могла. Мейз читала в одной из книг по магии, что чем сильнее противник, тем менее он восприимчив к чарам, насланным на него.