— Никто не говорит о том, чтобы терпеть издевательства, — Фло протянула руку, коснувшись его запястья. — Просто давай будем умнее их. Есть другие способы дать отпор.
Шимун задумался на секунду, затем неохотно кивнул.
— Ладно. Но если они снова полезут к нам...
— Тогда мы все будем рядом, — твёрдо сказал Дмитрий, и его слова прозвучали как обещание.
Мейз почувствовала, как в груди что-то сжалось. Они спорили, но не ругались. Двенадцатые казались оплотом спокойствия. Всегда постоят друг за друга. И даже за нее!
"Я не достойна".
За ширмой раздался шум — пришли одиннадцатые.
— Заткните носы, а то тут воняет предателями и психами, — громко заявил Том.
Но на этот раз никто не вскочил. Шимун лишь поднял бровь в сторону Фло, как бы говоря "видишь?", а она в ответ просто вздохнула.
Дождь за окном усилился, и Мейз захотелось сбежать как никогда, даже от двенадцатых.
✧
Стоило Мейз зайти в кабинет зельеварения, она сразу поняла, что здесь ей тоже не рады.
Девятки обернулись на нее и не отрывали взгляда. Мейз тяжело вздохнула, но поправила сумку и пошла к своему обычному месту.
— Сегодня будем варить зелье спокойствия, — объявил Анатольефф, но его голос не звучал как обычно.
Мейз опустилась за свой стол и оглянулась в поиске Тейси. На душе было гадко, когда она увидела ее, стыдливо прячущуюся на задних рядах. Видимо, Анатольефф тоже это заметил.
— Эй, Кристалл, — позвал он ее. — Садись с Барнс.
Тейси не сдвинулась. Покачала головой.
— Я... я не могу.
— Почему?
— Я... я боюсь.
Тишина.
Все смотрели.
Мейз почувствовала, как щеки горят.
Анатольефф вздохнул.
— Тейси, выйди в коридор.
Когда девушка ушла, он подошел к Мейз и тихо сказал:
— В порядке?
Мейз подняла глаза с дрожащими губами. Она покачала головой.
— Возьми, — Анатольефф буквально из пространство вынул какой-то пузырек и передал в трясущиеся руки. — Образец зелья спокойствия.
Он говорил так тихо, что никто, кроме нее, не слышал.
— Выпей, — он выпрямился и отошел, привлекая внимание к себе.
Мейз не знала, что ответить. Слезная пелена застелила глаза, но глоток зелья убрал ее быстро. А вместе с тем и все эмоции.
Пустота заполнила ее всю.
✧
После уроков Мейз брела по коридору, чувствуя себя пустой оболочкой. Зелье спокойствия сделало свое дело — эмоции ушли, оставив после себя лишь холодную тяжесть в груди. Но даже оно не могло заглушить его присутствие.
Тени на стенах шевелились.
Слишком резко. Слишком осознанно.
— Мейз.
Она обернулась. Дмитрий стоял в нескольких шагах, его карие глаза были полны беспокойства.
— Ты в порядке?
Мейз хотела сказать "да". Хотела улыбнуться. Но вместо этого раскрыла рот — и разрыдалась.
Дмитрий не растерялся. В два шага он оказался рядом, обнял ее, прижав к себе так крепко, что она почувствовала стук его сердца сквозь ткань рубашки.
— Всё нормально, — прошептал он, гладя ее по спине. — Всё будет хорошо.
Она хотела верить.
Но в этот момент тень за спиной Дмитрия ожила.
Из нее выскользнул Абаддон.
— О, как трогательно, — прошипел он, и только Мейз слышала. — Он даже не подозревает, что обнимает бомбу.
Мейз зажмурилась.
— Уходи...
Дмитрий напрягся, отстраняясь.
— Что?
— Не... не тебе.
Она опустила голову, вытирая лицо.
— Прости.
Дмитрий взял ее руку. Мейз заметила, что в последнее время он довольно часто это делал. "И почему я тебе нравлюсь?.."
— Мейз, — его голос звучал твердо, — что происходит? Почему ты так себя ведешь?
Она отвела взгляд.
— Я не могу объяснить.
— Попробуй.
Она открыла рот — и в этот момент стены содрогнулись.
Взрыв света.
Ангел.
Он материализовался в конце коридора, его крылья-лезвия сверкали, как полированная сталь.
— Абаддон! — его голос гремел, заставляя дрожать стекла.
Тени зашевелились, и демон выскользнул из-за спины Дмитрия.
— О, пернатый страж, — засмеялся он. — Опять пришел портить мне веселье?
Ангел не ответил. Он поднял руку — и свет ударил в стену рядом с ними.
Обои мгновенно зажглись. "А точно руны чистоты отключили, а не защиты?"
Дмитрий резко пригнул Мейз, прикрыв ее собой.
— Что за черт?!
Мейз не могла ответить. Она видела, как Абаддон перемещается по теням, смеясь, а ангел бьет слепыми ударами, разрушая стены.