сопротивлению. Они планируют доставить его на планету Сай'Лам — дом другой расы, Лиэнторов.
Макс замер. Он слышал это имя.
— Лиэнторы… Это же те, кто контролирует нейронные ворота в четырёх секторах? У них сеть порталов.
— Да. Они сильны, но открыты. Они не ждут удара. Коралиане считают, что Лиэнторы слишком быстро расширяются. Что однажды они станут угрозой. Но это не оборона. Это — первый удар.
Макс почувствовал, как внутри него всё сжалось.
— Ты уверена? Есть доказательства?
— Я их и перевозила. В капсуле рядом со мной — контейнер с зашифрованным протоколом. Копия данных с платформы «Морш-Калл». Именно за ней они и охотились. «Калимонт» попал в ловушку. Это не было случайностью.
Макс встал. Подошёл к панели, ввёл команду. Из защищённого отсека выехал цилиндр с биометрической блокировкой. Девушка приложила руку. Панель загорелась. На голограмме всплыло:
Проект: Вектор-Аэриус
Цель: Превентивная деградация.
Целевой вид: Лиэнторы (группа Век-Омна).
Метод: Передача через фальшивый торговый контейнер. Протокол заражения — поэтапный, нелетальный на ранней стадии.
Макс закрыл файл. Медленно опустился в кресло. Ему не нужно было думать долго.
— Мы не отдадим это Коралианам. Но и просто рассказать Лиэнторам — тоже недостаточно. Надо разобраться, где именно они хранят основной штамм. И уничтожить его.
Лианна кивнула:
— Я знаю, где находится их биофабрика. Но пробраться туда — это как пройти через ядро звезды. Они защищены. У них есть гвардия. Пси-модули. И система, которая чувствует даже твоё намерение…
Макс встал.
— Тогда нам нужен план. И новая модификация. И союзники.
Он активировал интерфейс корабля.
ТРГ-51. Курс: Сектор Тени. Подготовка к разведывательной операции.
Цель: биофабрика Коралиан.
Сфера на его поясе мягко вспыхнула. Словно подтверждая: время действовать.
Глава 57. Соглашение в пепле
Макс стоял у голографической карты, где пульсировали точки возможных союзников. Среди них выделялась одна — Раса Си’Нарай. Их родной мир — Ареал’Нос — находился недалеко от сектора Тени, и они уже не раз вступали в конфликты с Коралианами. Неофициально, но последовательно.
— Они ненавидят их, — сказала Лианна, стоя рядом. — Но не потому что боятся, а потому что Коралиане лишили их трёх колоний за последний цикл. Си’Нарай не просят помощи. Они мстят.
— Значит, они могут быть нам полезны, — кивнул Макс. — Они знают, как бороться с ними. Нам нужно не только оружие. Нам нужно знание.
ТРГ-51 вышел на орбиту Ареал’Носа спустя шесть суток полёта. Планета представляла собой серо-красный шар с множеством тектонических разломов, из
которых поднимался туман, светящийся внутренним биолюминесцентным светом. Атмосфера пригодна, но агрессивна к неподготовленным организмам.
Их встретили сразу — без выстрелов, но с сопровождением. Два корабля Си’Нарай прижались к бортам ТРГ-51, и Максу предложили спуститься. Он пошёл один. Лианна осталась на борту — не по приказу, а по расчёту. Её присутствие могло бы вызвать больше вопросов.
Посольство Си’Нарай было не зданием, а вулканической пещерой, адаптированной под резонансную архитектуру. Внутри все звуки глушились, создавая ощущение пустоты. Его встретила жрица по имени Танар'Ка, облачённая в переплетённые волокна металла и кожи.
— Ты — человек, связавшийся с песней Сир’Тхов, — сказала она. — И ты принёс к нам знание о враге, который дышит в спину. Говори.
Макс изложил всё — и о вирусе, и о Лианне, и о биофабрике. Танар'Ка молчала долго, потом сказала:
— Ты не просишь о помощи. Ты предлагаешь бой. Это делает тебя уважаемым. Мы дадим тебе ключи к звуковым полям Коралиан — их резонансные каналы, энергетические слабости. Но будь готов: если вы провалитесь — мы не будем спасать. Мы не рискуем своими ради чужих теней.
Макс поклонился. Это был честный обмен.
Он вернулся на ТРГ-51 с данными, чертежами и новым оружием — резонансным модулем подавления, способным выводить из строя защитные поля Коралиан на ограниченное время.
Лианна смотрела на модуль, словно на спасение:
— У нас есть шанс.
Макс проверил сферу. Она горела мягким светом. Была готова. Как и он.
— Тогда начинаем.
Глава 58. Тень над светом
Коралианская биофабрика находилась на орбитальном комплексе **Гес-Ар», вращающемся вокруг газового гиганта Лорван». Комплекс охраняли автономные дроны, пси-модули слежения и шесть вахтовых фрегатов. Проникновение требовало не просто маскировки — невидимости на уровне реальности.