Он открыл один контейнер — внутри лежало восемь чистейших ксалитовых кристаллов, каждый размером с грецкий орех.
Он отнёс один к знакомому ювелиру, сказал, что это "редкий минерал из метеорита". Через два дня ему предложили $120 000.
— Маловато, — сказал Макс, хотя до этого на карточке было 300 рублей.
Через неделю он продал ещё два кристалла через частный аукцион в Дубае — и получил 1.7 миллиона долларов. Остальные спрятал — навсегда. С головой хватит и этого.
Глава 21. Жизнь начинается
Он арендовал пентхаус в Тбилиси, потом купил виллу в Черногории, спорткар в Дубае и квартиру в центре Еревана — просто потому, что понравился балкон.
Макс впервые ел не за ноутбуком, а с видом на Адриатику. Он мог позволить себе всё. Но не делал вид, что он "особенный". Просто перестал жить в стрессе.
Он путешествовал. Пил редкое вино, смотрел на звёзды с крыш, летал на вертолётах, снимал небольшие фильмы на дрон.
Иногда он думал о Тионе… но без ностальгии. Корабль — база — браслет — всё это он оставил как запасной план. Сюда он ещё вернётся. Но не сейчас.
Глава 22. Частный человек
Макс стал осторожен. Он нигде не светился, не вел блог, не тусовался с шоу-бизнесом. Все покупки — через посредников.
Когда однажды к нему постучали из налоговой с вопросом про "средства происхождения" — он просто продал виллу, погасил все вопросы, и переехал в другую страну.
Его никто не знал. И это было идеально.
Глава 23. Покой, которого не было
Иногда Макс просыпался в шёлковых простынях и думал:
«Я был на другой планете. Я активировал портал. Я летал в космосе.
А теперь я смотрю Netflix и ем клубнику за 25 евро».
Но внутри не было тревоги. Он заслужил этот покой. Он не хотел быть героем. Он не обязан был никому.
Глава 24. Тайник
На всякий случай, в подвале одного из домов он оборудовал тайник:
две капсулы с ксалитом,
браслет (в выключенном режиме),
и ключ с координатами Тионы.
На листке бумаги было написано:
«Если вдруг решу вернуться. Или если кто-то другой захочет узнать, что такое быть первым».
Глава 25. Возвращение не ради спасения
Прошло почти полгода с момента, как Макс вернулся на Землю. Он привык к комфорту, но временами ощущал, что всё это — слишком обыденно.
Никакая яхта не могла сравниться с моментом, когда он активировал корабль на мёртвой планете. Ни одна курортная вилла не рвалась в небо, как ТРГ-51.
И он понял — пора вернуться. Но не чтобы выживать. А чтобы жить там по-настоящему.
Глава 26. Подготовка экспедиции
Сначала — логистика.
Макс купил внедорожник с модификациями, идеально подходящий для неровной поверхности и с минимальной электроникой — чтобы браслет смог интегрировать его в систему.
Он переоборудовал его: солнечные панели, резервуары с водой, инструменты, микроскопическая мастерская.
Также он заказал:
Грузовую палатку-домик с автономной вентиляцией и обогревом;
Генератор;
Термостойкую мебель;
Медицинское оборудование;
Кофемашину. Да, он знал: Тиона без кофе — не та Тиона.
Глава 27. Портал: доставка
Макс снова активировал браслет, но теперь не для себя — для грузового портала. Он выбрал точку рядом с базой РМС-07 и начал переправлять всё партиями.
Каждая активация портала стоила энергии — но он распаковал ксалит и сделал энергетическое ядро размером с кулак, которого хватило на десятки проходов.
Машина прошла. Потом — палатка. Потом — инструменты.
Наконец — он сам, в удобной термокуртке, с плейлистом рока и сигаретой.
Он появился на Тионе без пафоса, без тревоги. Просто — дома.
Глава 28. Новый Тионский Дом
Он поставил палатку рядом с ангаром, открыл капот внедорожника, и подключил питание к станции.
ТРГ-51 стоял на прежнем месте, покрытый слоем пыли, но исправный. Макс обошёл его, похлопал по корпусу и сказал:
— Не скучал?
Он провёл вечер, запуская систему климат-контроля, расставляя внутри колониальной палатки мягкую мебель, и настраивая освещение.
Ночью он сидел с чашкой кофе у двери, смотрел на чужие звёзды и слушал, как база гудит в тишине.
Глава 29. Исследователь, а не изгнанник
Утром он включил дрон и отправил его в разведку на 20 км севернее.
Составил карту: там был массив развалин, ещё не исследованных. Некоторые постройки уходили вглубь скалы, как будто там была древняя лаборатория или убежище.
Теперь у него были ресурсы, чтобы отправиться туда — не с фонариком, а с полноценной экспедицией.
Макс начал вести журнал. Электронный и бумажный.
«Сегодня я пил кофе на другой планете.
Смотрел на двухлунное небо и думал:
Я — не потерянный. Я — выбравший».