— Мы потеряли две спаскапсулы, — тихо сказал техник. — На станции остались… только сигналы бедствия. Очень старые. И один — новый.
Макс уже знал, куда идти.
Он вошёл в станцию через шлюз. Атмосфера внутри держалась, но свет мигал, как в фильмах ужасов. Стены были покрыты странными символами, отдалённо напоминающими органику. Где-то гудел генератор, но всё казалось мертвым.
Он шёл по коридорам, пока не услышал голос — искусственный, но с еле различимой интонацией страха:
— Добро пожаловать, Макс. Ты первый, кто пришёл назад. Остальные сбежали. Или стали частью.
— Частью чего?
— Части Жнецов. Они больше не машины. И не жизнь. Это синтез. Принцип. Инфекция.
Двери перед ним открылись, и он вошёл в центральный зал станции. Там, в капсуле,
медленно пульсировало нечто — биоразумный кристалл, заключённый в оболочку из кости и металла.
— Ты их звено? — спросил Макс.
— Я их… остаток. Меня отделили. Я знаю, как их остановить. Но тебе нужен будет Код Ядра. Он хранился в Храме Излома… до падения.
— Почему я?
— Потому что ты человек. Потому что люди… были первыми Жнецами.
Макс замер.
Эта информация пробила сознание, как удар молота.
— Вас изгнали. Вас стерли. Но память о вас осталась в самой ткани тьмы. Жнецы — это тень человечества. Отражение без души.
Макс ощутил, как браслет нагрелся — и в его памяти всплыли обрывки снов, видений… Что-то было в его ДНК. Что-то, что вело его всё это время.
— Уходи отсюда. Пока можешь. Жнецы проснулись… и ищут тебя.
Он не стал спорить.
Корабль стартовал с разорванной станции. Но теперь Макс знал: он не просто путешественник. Он — ключ. Возможно, к спасению. Или к полному пробуждению древнего ужаса, что когда-то уже сжёг галактику.
Глава 112. Сердце УльяМакс сидел в кресле пилота, глядя на навигационную карту, обновлённую после синхронизации с Кодом Ядра. Пространство вокруг него было словно живое — линии и векторы, прочерченные тончайшими нитями вероятности, вело его в единственное направление.— Где ваш центр?.. — пробормотал он. — Где вы прячетесь?Ответ пришёл неожиданно: в пустоте. На краю этой галактики, за скоплением мёртвых звёзд, кроется чёрная дыра, окружённая множеством сигналов — затерянных, стертых, но… человеческих. Возможно, там есть след его мира. Или остатки того, кем он был.
«Ты хочешь убежать?» — прозвучал голос Кода внутри.
«Нет… Я ищу дорогу домой. Или хотя бы след».Он направил корабль к чёрной дыре.По мере приближения свет искажался, приборы сбивались, а навигация перестала работать. Сканеры предупреждали о гравитационном коллапсе, но Макс знал — это не конец. Это переход.Он доверился интуиции. В последний момент перед входом в горизонт событий активировал энергооболочку корабля, усиленную фрагментом Кода Ядра.Мрак поглотил всё.
Ощущение полёта исчезло. Время перестало существовать. Пространство сжималось, выворачивалось, и вдруг… всё стихло.Резкий рывок — и корабль вырвался в другую точку Вселенной.Макс глубоко вдохнул. Впереди — новая галактика. Свет её звёзд отличался — голубоватый оттенок, высокие пульсации. На сенсорах — множество цивилизаций. Некоторые знакомые, другие — полностью незарегистрированные.— Живые планеты… корабли в виде существ… — он прищурился. — Это точно не мой дом. Но, может, здесь ближе к нему, чем где-либо ещё.Сканер показал ближайшую обитаемую планету. Сигналы слабые, но стабильные. Он задал курс. Сердце билось ровно — он чувствовал, что приближается к новому этапу.Но глубоко внутри — под сознанием, под голосами Кода — зреющее напряжение. Жнецы всё ещё активны. И если он прошёл в другую галактику, они смогут тоже.А это значит… охота началась снова.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов