Остальные, сообразив, что именно с ними, повставали и, пошатываясь, целеустремлённо двинулись к окнам — Валера сумел открыть второе, а Володя первым уселся на пол в «лотос», после чего к нему присоединились Влад и Игорь.
Выполнив примитивные упражнения на набор энергии, Макс вздохнул и от окна спросил:
— А почему так? Ну, тяжело?
Не сразу, но ответил Влад.
— Мы вернулись в определённую временную точку — во время, когда здесь прошло, как минимум, полтора часа после нашего ухода. Алексеич просчитал примерный путь, а Юля вычислила, сколько слоёв надо пройти, чтобы попасть именно сюда.
— А-а… Понятно… — пробормотал Макс, не зная, радоваться ли тому, что в их реальном мире прошло всего полчаса после их исчезновения, или нет.
— Не совсем понятно, — мрачно отозвался с пола Влад. — Я, например, не понимаю, какого чёрта тебе, — он провернулся взглянуть на Алексеича, — надо было брать на себя основной удар… Мы бы пережили переход и без твоей ненужной жертвенности. Или ты всё ещё виноватишься из-за стандартности мышления?
— А не пошёл бы ты… — проворчал Алексеич.
Может, Влад бы ещё долго вяло ругался с хозяином поместья, но дверь кабинета резко раскрылась, и в помещение ворвались две женщины. Одна бросилась к Алексеичу, вторая — к Владу. А на пороге встала изумлённая Вика с младенцем Илюшкой на руках. На неё и уставилась не меньше изумлённая команда путешественников, глядя неприлично в упор, как посчитал Макс. Даже Алексеич удивился.
— Кажется, Юленька, мы что-то не так посчитали, — обескураженно выговорил он, насупившись на настенные кабинетные часы.
Но Макс помнил, во сколько уходили, и, тоже глядя на часы, машинально покачал головой. Несколько минут назад Володя и Влад мухлевали с Тиа-Викой, а Вика уже на ногах да ещё держит на руках ребёнка!.. Нет, прошло именно полтора часа! Скорей всего, сыграла свои шутки разница текущего времени в том мире, где осталась девушка Тиа. А он-то переживал, что за время их путешествия нагрянут родители Вики — и что бы им тогда сказала Юлия-старшая?
Но эти мысли перебила другая, пока ещё неоформленная, потому что он ещё не понимал, что именно происходит помимо основных событий. Он смотрел на Юлию-старшую, которая плакала и смеялась, сидя в одном кресле, в обнимку с Алексеичем. Смотрел на Тасю, которая присела на колени рядом с Владом и сердито взглянула на него, после чего ткнулась лбом в его плечо… И почему-то радовался, что Вика нерешительно посматривает на него самого, явно не зная, подходить ли к нему, или выждать.
Прошло ещё два часа, пока путешественники пришли в себя и сели за обеденный стол. Илюшка лопотал на руках Влада, так что Вика оказалась соседкой Макса, к его облегчению и даже удовольствию.
На этот раз хозяин поместья изменил своим правилам, по которым разговаривать о деле за столом не полагалось. Слишком свежи впечатления. Слишком много тёмных мест в истории, в которой участвовали все. В первую очередь, конечно, всех интересовало, что же произошло с Викой. Точней — с Тиа-Викой. Смущаясь всеобщего внимания, Вика, помявшись, начала:
— Помните, я рассказывала, что однажды откликнулась на зов? С этого всё и начинается. Тиа тоже откликнулась. Если бы промолчала, эти вампиры начали бы искать другой портал. Или — другой мир. Меня звала Тиа. Вампиры её заставили искать другой портал — к другому миру. А что-то пошло не совсем так. Во-первых, я почему-то застряла в голове Тиа, вместо того чтобы стать отдельным порталом. И поэтому Тиа не убили.
— Её должны были убить? — поразилась Лена.
— Как только устанавливается новый портал и вампиры понимают, что они уйдёт туда, они не оставляют никого в живых. А со мной зависли. И они не могли убить Тиа, потому что видели, что вместо неё появляюсь я.
— А как они это распознавали?
— Ну… Как… — Вика собралась с мыслями. — Если я была в голове Тиа, меня не было на Земле. Портал закрывался. А я начинала вести себя совсем не как Тиа.
— Секунду, Вика, — не стал скрывать удивления Володя. — Разве они держали тебя при себе?
— Они держали при себе Тиа, — поправила Вика. — И пытались пробить новый портал, потому что поняли, что попадают в хороший для них мир.
— Вот откуда… — прошептал Володя, во все глаза глядя на Вику. — Пробить… У Тиа вся голова в шрамах. Под волосами почти не видно, но…
Вика неожиданно расплакалась.
— Только она… этого не чувствовала. Чувствовала я! Ведь как только я попадала к ним — в Тиа, они пытались прогнать меня назад, в свой мир. А попадала я часто.